La société britannique qui a conçu les habitats sous-marins modulaires affirme qu’ils pourraient être utilisés pour tout, des études marines au tourisme en passant par la sécurité.
Imaginez vivre sous l’eau, pas seulement pendant quelques heures de plongée, mais pendant des jours, des semaines, voire des mois.
Une entreprise basée au Royaume-Uni travaille à la création d’habitats sous-marins pour l’exploration humaine à long terme des mers.
« Nous avons pris du recul et avons reconnu que l’océan, et en particulier sous la surface de l’océan, constituait l’un des derniers angles morts de l’humanité », a déclaré Sean Wolpert, président de DEEP.
« Nous pouvons voir profondément dans l’espace, nous pouvons voir près de l’espace et nous pouvons observer n’importe quoi dans notre espace aérien, sur terre et à la surface de l’océan, mais la seule zone où nous avons senti qu’il y avait une grande déconnexion, pas seulement dans ce domaine », a-t-il ajouté. de manière tangible, mais aussi personnelle, entre l’humanité et l’océan », a-t-il ajouté.
La société d’exploration et de technologie océanique prévoit de lancer son premier habitat, Vanguard, d’ici fin 2025.
Mesurant 12 m de long et 7,5 m de large, Vanguard pourra accueillir jusqu’à trois individus à des profondeurs de 100 m et est conçu comme un banc d’essai pour Sentinel, un habitat plus grand et plus avancé dont le déploiement est prévu en 2027.
Alors que Vanguard est mieux adapté aux missions à court terme impliquant des plongeurs professionnels, Sentinel servira de plate-forme de recherche à long terme, abritant jusqu’à six occupants pour des missions prolongées allant jusqu’à 28 jours à des profondeurs de 200 m, selon DEEP.
Sentinel comprendra des laboratoires humides et secs et un bassin lunaire – une structure qui permet aux plongeurs de voyager de manière transparente entre l’océan et l’habitat.
Cela permettrait aux chercheurs de collecter et d’analyser des échantillons des fonds marins en temps réel, réduisant ainsi le besoin de remonter à la surface.
Rendre l’océan « sexy »
DEEP affirme que l’entreprise est « ce que SpaceX est pour les agences spatiales, pour les marines mondiales et les groupes de recherche océanographique ».
La société estime que les marines mondiales qui surveillent les infrastructures sous-marines critiques bénéficieront des habitats sous-marins.
« Naturellement, les marines mondiales vont s’y intéresser. L’un des domaines les plus controversés est celui des infrastructures sous-marines critiques. Une grande majorité des données que nous consommons transitent par des câbles sous-marins », a déclaré Wolpert.
Les câbles sous-marins, qui transmettent plus de 95 % du trafic Internet mondial, selon l’OTAN, et les pipelines transportant du pétrole et du gaz sont vulnérables au sabotage.
Ces dernières années, l’Europe a connu de nombreux incidents, tels que le sabotage des gazoducs Nord Stream en 2022, l’incident du gazoduc BalticConnector en 2023 et les dommages aux câbles sous-marins dans la mer Baltique en 2024.
« Vous regardez le transport critique du pétrole et du gaz. Une très grande partie de ce transport passe par des conduites sous-marines. Donc comprendre, protéger, observer et être capable de maintenir cette infrastructure critique est d’une importance primordiale pour les marines mondiales, qu’elles soient » que ce soit à l’Ouest, à l’Est, au Sud ou au Nord », a déclaré Wolpert.
Sentinel pourrait également servir de station de recherche sous-marine pour les biologistes étudiant les écosystèmes des grands fonds, tout en fonctionnant également comme une attraction touristique telle qu’un aquarium immersif.
« Ce que nous voulons faire, c’est avoir le même impact que SpaceX, en rendant l’espace à nouveau sexy », a déclaré Wolpert.
« Ce pour quoi nous cherchons à utiliser cela, et je le dis très humblement, c’est de reproduire cette expérience (Space X), de fournir cette plate-forme et cette capacité pour attirer les meilleurs esprits qui veulent faire la différence et innover. dans la mer », a-t-il ajouté.
Construit par des robots d’impression 3D
Selon DEEP, Sentinel est construit à l’aide d’une technique appelée fabrication additive à arc filaire par six robots de 3,5 m de haut.
Cette méthode ressemble à une imprimante 3D géante, mais au lieu de plastique, elle utilise du fil métallique pour construire la structure couche par couche afin de garantir que l’habitat puisse résister à l’immense pression des profondeurs océaniques.
« Nous fabriquons de manière plus intelligente. Plutôt que de démanteler les techniques de fabrication conventionnelles, nous construisons avec beaucoup moins de gaspillage », a déclaré Wolpert.
DEEP affirme que les habitats sous-marins peuvent être réassemblés et redéployés comme des Legos car ils sont modulaires et transportables.
« Vous pouvez placer vos couchettes sur le pont supérieur dans une, puis sur la suivante connectée. Vous pouvez reconfigurer ce pont supérieur et le transformer en un laboratoire complet, vous offrant ainsi cette connectivité jusqu’à vos collègues du laboratoire physique. » dit Wolpert.
Bien que le premier site de déploiement de Vanguard reste à déterminer, DEEP est en pourparlers avec des clients potentiels en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord.
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
