21 août 1911 : le jour où la Joconde a été volée
La Joconde de Léonard de Vinci est probablement la peinture la plus célèbre qui existe pour un certain nombre de raisons. La première est qu’il s’agit de l’un des seuls tableaux encore existants du maître de la Renaissance. La seconde est l’habileté technique avec laquelle da Vinci a peint le portrait par rapport aux contemporains de son époque.
Mais la troisième raison est peut-être la plus importante. En ce jour de 1911, le tableau a été volé, le transformant en une sensation internationale au-delà de toute autre œuvre.
Tous les métiers d’art ont une réputation autant qu’une valeur esthétique. En 1911, la Joconde était déjà une œuvre d’art prisée. Peint par da Vinci entre 1503 et 1506, il a passé du temps dans le château de Versailles et la chambre de Napoléon avant d’atterrir dans son éventuelle maison, le Louvre à Paris.
Malgré sa réputation parmi les leaders français, il n’a pas eu la même reconnaissance internationale de la part des parieurs visitant les galeries. Jusqu’à ce qu’il soit volé.
Découvert disparu le lendemain, le musée a fermé pendant une semaine pour déterminer où se trouvait la pièce. La police ne savait plus qui aurait pu le faire, tandis que la presse internationale s’est enflammée pour l’histoire.
Bientôt, des artistes ont été traînés pour être interrogés par les enquêteurs. Le premier poète français Guillaume Apollinaire a été arrêté sous suspicion. Apollinaire a passé une semaine en garde à vue alors qu’ils le mettaient en relation avec des statuettes égyptiennes volées au Louvre.
Incapable d’attribuer le vol à Apollinaire, il a fait appel à son ami, l’artiste Pablo Picasso. Picasso avait déjà acheté des œuvres d’art volées à son ami. A cette époque, vivant dans un cercle artistique à Paris, Picasso craignait d’être expulsé vers l’Espagne et niait connaître Apollinaire. Tous deux ont ensuite été disculpés de l’affaire.
Ce n’est qu’en 1913 qu’il y a eu des pistes dans l’affaire. Un homme du nom de Leonardo Vincenzo a écrit à un marchand d’art à Florence, offrant le tableau pour 500 000 lires à exposer à la Galerie des Offices.
Lorsque l’offre a été acceptée, l’homme s’est rendu à Florence avec la Joconde dans une malle et a réservé une nuit dans un hôtel. C’est là que l’homme a été arrêté.
Bien qu’il soit passé par Leonardo Vincenzo, le vrai nom du voleur était Vincenzo Peruggia. Employée du Louvre, Peruggia avait aidé à concevoir la vitrine dans laquelle Mona Lisa était conservée. La voler avait été simple. Il a passé la nuit dans un placard à balais, avant de sortir avec sous sa blouse le matin.
Peruggia affirme qu’il était motivé pour voler le tableau pour le rendre entre les mains légitimes de l’Italie. Il était bouleversé par l’idée que Napoléon l’avait volé, malgré le fait historique que de Vinci lui-même avait offert le tableau à la France lorsqu’il s’y était installé au XVIe siècle.
D’autres théories suggèrent que Peruggia était intéressée par l’argent liquide. Soit en vendant le tableau à un marchand, soit par un associé qui profite de la vente de copies de l’original.
Peruggia a cependant réussi à faire accrocher la Joconde dans une galerie italienne. Il a été exposé aux Offices pendant deux semaines après sa capture, avant de retourner au Louvre, où il se trouve depuis. Heureusement pour Peruggia, il a réussi à s’en tirer avec seulement un court séjour en prison. Pour la Joconde, toute l’affaire garantissait sa place dans l’histoire de l’art.
