Les États-Unis ont donné le feu vert aux alliés de l’OTAN pour fournir les jets rapides de fabrication américaine à l’Ukraine à la suite d’une campagne diplomatique prolongée menée par le président Zelensky pour mieux équiper son pays pour combattre les forces d’invasion russes.
Les Pays-Bas et le Danemark ont annoncé dimanche qu’ils donneraient des avions de combat F-16 à l’Ukraine, une annonce très attendue que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifiée de motivation importante pour les forces de son pays, entraînées dans une difficile contre-offensive contre la Russie.
La promesse de nouveaux avions de chasse est intervenue au lendemain d’une frappe de missiles russes inhabituellement effrontée sur un théâtre ukrainien qui a tué sept personnes et en a blessé près de 150 autres dans la ville de Tchernihiv, dans le nord du pays. Zelenskyy a juré de sévères représailles pour l’attaque, dont les victimes comprenaient une fillette de 6 ans tuée et 15 enfants blessés.
Des mois de supplications
Après des mois de supplications de Zelenskyy pour que des F-16 renforcent l’armée de l’air ukrainienne, les États-Unis ont récemment donné leur approbation aux Pays-Bas et au Danemark pour fournir à l’Ukraine les jets de fabrication américaine. Zelenskyy s’est rendu dans les deux pays dimanche pour finaliser les accords de livraison.
»Les F-16 donneront certainement une nouvelle énergie, confiance et motivation aux combattants et aux civils. Je suis sûr que cela apportera de nouveaux résultats à l’Ukraine et à toute l’Europe », a déclaré le dirigeant ukrainien.
L’Ukraine espère que les jets lui donneront un avantage au combat, après avoir lancé une contre-offensive contre les forces du Kremlin sans couverture aérienne des avions occidentaux, plaçant ses troupes à la merci de l’aviation et de l’artillerie russes.
La Première ministre danoise Mette Frederiksen a promis 19 F-16 à l’Ukraine et a déclaré qu’elle espérait que les six premiers pourraient être remis aux alentours du Nouvel An. Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte n’a pas fourni de chiffre ni de calendrier, affirmant que cela dépend de la rapidité avec laquelle les équipages et les infrastructures ukrainiens seront prêts. Zelenskyy a déclaré sur sa chaîne Telegram que l’Ukraine recevrait 42 jets.
« Les F-16 ne contribueront pas immédiatement à l’effort de guerre. C’est de toute façon un engagement à long terme des Pays-Bas », a déclaré Rutte. « Nous voulons qu’ils soient actifs et opérationnels dès que possible. … Pas pour le mois prochain, c’est impossible, mais j’espère que peu de temps après. »
Lui et Zelenskyy ont inspecté deux F-16 gris garés dans un hangar d’une base néerlandaise dans la ville méridionale d’Eindhoven.
Quelques heures plus tard, Zelenskyy et son épouse ont été reçus par Frederiksen, d’autres ministres du Cabinet danois et la princesse héritière Mary à la base aérienne de Skrydstrup, dans le sud du Danemark, où les pilotes ukrainiens recevront une formation F-16 dans les mois à venir. Les deux dirigeants sont montés dans un F-16 danois et ont essayé les sièges.
Frederiksen a déclaré « avec un peu de chance » six avions de chasse pourraient être livrés vers le Nouvel An, huit autres l’année prochaine et les cinq autres en 2025.
« Veuillez considérer ce don comme un gage du soutien indéfectible du Danemark à la lutte de votre pays pour la liberté », a-t-elle déclaré.
« Un énorme coup de pouce pour les autres pays »
Zelenskyy a qualifié les dons néerlandais et danois de « poussée énorme pour d’autres pays qui doutaient » de fournir à l’Ukraine des F-16. Lorsqu’on lui a demandé si des conditions étaient attachées aux dons, comme un engagement à ne pas les utiliser sur le territoire russe, Zelenskyy a déclaré que cela n’avait pas été discuté, mais a ajouté que la défense du territoire ukrainien était « l’objectif principal ».
Les gouvernements néerlandais et danois sont également à la tête d’une coalition qui s’efforce de former des pilotes ukrainiens pour piloter les avions de chasse avancés.
Zelenskyy a refusé de dire combien de pilotes ukrainiens suivraient une formation au Danemark et plus tard en Roumanie, invoquant des raisons de sécurité. Frederiksen a déclaré que « plus de 70 » membres du personnel ukrainien étaient déjà au Danemark et se préparaient à commencer l’entraînement.
Les forces armées danoises ont déclaré que les Ukrainiens doivent passer un examen de sécurité et des tests de santé et de compétences linguistiques avant que la formation puisse commencer.
« La formation devrait durer au moins six mois. On ne peut pas dire exactement combien de temps il faudra pour apprendre aux Ukrainiens à utiliser la capacité F-16, car cela dépendra de leur expérience et de leurs compétences linguistiques, entre autres choses », ont déclaré les forces armées danoises dans un communiqué.
Les responsables ont précédemment déclaré que les pilotes ukrainiens auront besoin de six à huit mois de formation.
Les annonces de dimanche sont intervenues deux jours après que les Pays-Bas et le Danemark ont déclaré que les États-Unis les avaient autorisés à livrer des F-16 de fabrication américaine à l’Ukraine, ce qui était considéré comme un coup de pouce majeur pour Kiev.
Washington affirme que les F-16 – comme les chars américains avancés Abrams – seront cruciaux à long terme alors que Kiev affronte la Russie.
Lors d’une visite en Suède samedi, Zelenskyy a également demandé des avions de chasse suédois Gripen. La Suède n’a pas statué sur cette demande mais a accepté de laisser les pilotes ukrainiens tester l’avion.
L’Ukraine s’est appuyée sur des avions plus anciens, tels que les avions MiG29 et Sukhoi de fabrication russe. Les F-16 ont une technologie et des capacités de ciblage plus récentes. Ils sont également plus polyvalents, disent les experts.
Zelenskyy devait s’adresser au Parlement danois lundi.
En Ukraine, le gouverneur de la région de Tchernihiv, Vyacheslav Chaus, a déclaré dimanche que le nombre de personnes blessées dans l’attaque théâtrale de samedi était passé à 148.
« Je suis sûr que nos soldats répondront à la Russie pour cette attaque terroriste. Répondez concrètement », a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo publiée aux premières heures de dimanche.
Dans l’est de l’Ukraine, le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a déclaré dimanche que la Russie bombardait la ville de Kupiansk « toute la journée », avec une attaque dans le centre-ville faisant 11 blessés. Un homme a été tué dans le bombardement russe de Vovchansk, également dans la région de Kharkiv, selon le ministère ukrainien des Affaires intérieures.
Pendant ce temps en Russie, le ministère de la Défense a déclaré dimanche que ses systèmes de défense aérienne avaient empêché une attaque de trois drones sur la région de Belgorod, qui borde l’Ukraine.
Les défenses aériennes russes ont également bloqué un drone volant vers Moscou tôt dimanche, provoquant son crash. Le ministère russe de la Défense l’a qualifié de « tentative du régime de Kiev de commettre un attentat terroriste ».
Les aéroports de Moscou Vnukovo et Domodedovo ont brièvement suspendu leurs vols, mais aucune victime ni aucun dommage n’ont été signalés.
Dans la ville de Koursk, cinq personnes ont été blessées lorsqu’un drone ukrainien a frappé une gare, a déclaré le gouverneur régional Roman Starovoit. Koursk est la capitale de la région occidentale du même nom, qui borde l’Ukraine.
Les autorités ukrainiennes, qui évitent généralement de commenter les attaques sur le sol russe, n’ont pas précisé si l’Ukraine était impliquée.
Les frappes de drones sur les régions frontalières russes sont assez fréquentes. Les attaques plus profondes à l’intérieur du territoire russe sont en augmentation depuis qu’un drone a été détruit au-dessus du Kremlin début mai. Des frappes réussies ont révélé les vulnérabilités des systèmes de défense aérienne de Moscou.
