Les lois fiscales croates ont violé le principe européen de libre circulation en supprimant de fait tout avantage financier du populaire programme d’échange d’étudiants, ont déclaré les juges.
La Croatie a enfreint la loi européenne en taxant une bourse Erasmus destinée à aider à étudier en vue d’un master en Finlande, a déclaré jeudi la plus haute juridiction de l’UE.
La mère de l’étudiant a déposé une plainte en justice après que la bourse de 1 800 € reçue par son enfant ait entraîné une augmentation de l’impôt sur le revenu, supprimant ainsi tout avantage du programme européen destiné à promouvoir les échanges étudiants.
« Si un État membre participe au programme Erasmus+, il doit veiller à ce que les modalités d’attribution et de taxation des bourses destinées à soutenir la mobilité des bénéficiaires de ce programme ne créent pas une restriction injustifiée au droit à la libre circulation et au séjour. » au sein du bloc, ce que la Croatie n’a pas réussi à faire, a déclaré la Cour de justice de l’UE, après que la question ait été renvoyée par la Cour constitutionnelle de Zagreb.
La mère de l’étudiant a fait valoir que les allocations Erasmus devaient être considérées comme une sorte d’aide sociale et que le taux d’imposition plus élevé qu’elle payait signifiait qu’elle se trouvait dans une situation légèrement meilleure, notamment compte tenu du coût de la vie plus élevé pour son enfant en Finlande.
Selon la Commission européenne, 16 millions de personnes ont bénéficié du programme Erasmus depuis sa création en 1987. Ce programme populaire permet aux étudiants de passer une partie de leurs études à l’étranger dans une autre université de l’UE.
Selon l’agence statistique de l’UE Eurostat, environ 9 % des étudiants universitaires de l’UE ont participé à un programme de mobilité à l’étranger en 2022, l’Espagne étant la destination la plus populaire.
Les coupes prévues dans le budget annuel du programme Erasmus, fixé à 4,4 milliards d’euros pour 2024, ont suscité une protestation de la part des députés européens et des participants.
