Vendredi, le commissaire à la paix et à la sécurité de la CEDEAO, Abdel-Fatau Musah, a déclaré que 11 de ses 15 États membres avaient accepté d’engager des troupes dans un déploiement militaire, affirmant qu’ils étaient « prêts à partir » chaque fois que l’ordre serait donné.
Une délégation de nations de la région est arrivée au Niger samedi après-midi dans un ultime effort diplomatique pour parvenir à une solution pacifique avec les soldats mutins qui ont renversé le président du pays le mois dernier.
Les représentants du bloc régional ouest-africain, la CEDEAO, se sont rendus dans la capitale, Niamey, et se sont joints aux efforts du Représentant spécial des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, Leonardo Santos Simao, arrivé vendredi, pour tenter de faciliter une résolution au crise en cours.
Vendredi, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que Simao rencontrerait la junte et d’autres parties pour tenter de faciliter une résolution rapide et pacifique de la crise au Niger.
« Ce que nous voulons voir, c’est un retour à l’ordre constitutionnel. Nous voulons voir la libération du président et de sa famille et la restauration de son autorité légitime », a-t-il déclaré.
Le 10 août, la CEDEAO a ordonné le déploiement d’une « force en attente » pour rétablir l’ordre constitutionnel dans le pays.
Les soldats qui ont renversé le président nigérien démocratiquement élu Mohamed Bazoum en juillet se sont rapidement retranchés au pouvoir, ont repoussé la plupart des efforts de dialogue et ont maintenu Bazoum, sa femme et son fils en résidence surveillée dans la capitale.
Vendredi, le commissaire à la paix et à la sécurité de la CEDEAO, Abdel-Fatau Musah, a déclaré que 11 de ses 15 États membres avaient accepté d’engager des troupes dans un déploiement militaire, affirmant qu’ils étaient « prêts à partir » chaque fois que l’ordre serait donné.
Les 11 États membres n’incluent pas le Niger lui-même et les trois autres pays du bloc sous régime militaire à la suite de coups d’État : la Guinée, le Mali et le Burkina Faso. Ces deux derniers ont prévenu qu’ils considéreraient toute intervention au Niger comme un acte de guerre. Vendredi, la télévision publique nigérienne a déclaré que le Mali et le Burkina Faso avaient envoyé des avions de combat en signe de solidarité.
Pays fragile
L’annonce de vendredi est la dernière d’une série de menaces vides de la part de la CEDEAO de rétablir avec force le régime démocratique au Niger, selon des analystes du conflit.
Immédiatement après le coup d’État, le bloc a donné à la junte sept jours pour libérer et restaurer Bazoum, un délai qui allait et venait sans action.
« Les putschistes ne retiendront pas leur souffle cette fois face à la menace renouvelée d’une action militaire », a déclaré Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, un groupe de réflexion. Pendant ce temps, les soldats mutins cimentent leur règne et nomment des commandants fidèles aux unités clés tandis que la CEDEAO n’a aucune expérience de l’action militaire en territoire hostile et n’aurait aucun soutien local si elle tentait d’intervenir, a-t-il déclaré.
« Le Niger est un pays très fragile qui peut facilement se transformer, en cas d’intervention militaire, en un État défaillant comme le Soudan », a déclaré Laessing.
La CEDEAO a utilisé la force pour rétablir l’ordre dans les pays membres en 2017 en Gambie lorsque le président de longue date Yahya Jammeh a refusé de démissionner après avoir perdu l’élection présidentielle. Mais même dans ce cas, la décision avait impliqué des efforts diplomatiques menés par les présidents mauritaniens et guinéens de l’époque, tandis que Jammeh semblait agir de son propre chef après que l’armée gambienne ait prêté allégeance au vainqueur de l’élection, Adama Barrow.
Samedi également, la nouvelle ambassadrice des Etats-Unis au Niger, Kathleen FitzGibbon, est arrivée dans la capitale, a indiqué Matthew Miller, porte-parole du département d’Etat. Les États-Unis n’ont pas eu d’ambassadeur dans le pays depuis près de deux ans.
FitzGibbon se concentrera sur le plaidoyer pour une solution diplomatique qui préserve l’ordre constitutionnel au Niger et pour la libération immédiate de Bazoum, de sa famille et de toutes les personnes détenues illégalement, a déclaré Miller. Son arrivée ne reflète pas un changement dans la position politique américaine, a-t-il déclaré.
Se préparer à riposter
Dans les rues de la capitale samedi, de nombreux habitants ont déclaré se préparer à riposter contre une intervention militaire de la CEDEAO.
Des milliers de personnes à Niamey se sont alignées devant le stade principal pour s’inscrire en tant que volontaires, combattants et pour répondre à d’autres besoins au cas où la junte aurait besoin d’aide. Certains parents ont amené leurs enfants pour s’inscrire; d’autres ont dit qu’ils attendaient depuis 3 heures du matin, tandis que des groupes de jeunes scandaient bruyamment en faveur de la junte et contre la CEDEAO et l’ancien dirigeant colonial du pays, la France.
« Je suis ici pour le recrutement pour devenir un bon soldat. Nous sommes tous là pour ça », a déclaré Ismail Hassan, un habitant qui faisait la queue pour s’inscrire. « Si Dieu le veut, nous irons tous. »
L’organisateur des événements, Amsarou Bako, a affirmé que la junte n’était pas impliquée dans la recherche de volontaires pour défendre le coup d’État, bien qu’elle soit au courant de l’initiative. Quelques heures après le début du trajet, les organisateurs ont annoncé qu’il serait reporté, mais n’ont pas expliqué pourquoi.
La situation humanitaire dans le pays est également à l’ordre du jour du représentant spécial de l’ONU pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel.
Avant le coup d’État, près de 3 millions de personnes étaient confrontées à une grave insécurité alimentaire et des centaines de milliers étaient déplacées à l’intérieur du pays, selon CARE, un groupe d’aide international. Les sanctions économiques et de voyage imposées par la CEDEAO après le coup d’État, associées à la détérioration de la sécurité, auront des conséquences désastreuses pour la population, a déclaré CARE.
Partenariat contre l’extrémisme
Auparavant, les pays occidentaux considéraient le Niger comme l’une des dernières nations démocratiques avec lesquelles ils pouvaient s’associer pour repousser une insurrection djihadiste croissante liée à Al-Qaïda et au groupe État islamique et ont versé des millions de dollars d’aide et d’assistance militaires pour renforcer les forces nigériennes.
Depuis le coup d’État, d’anciens djihadistes ont déclaré à l’Associated Press que les militants profitaient de la liberté de mouvement causée par la suspension des opérations militaires par les Français et les États-Unis et une armée nigérienne distraite qui concentre ses efforts sur la capitale.
La semaine dernière, au moins 17 soldats ont été tués et 20 blessés lors d’une embuscade tendue par des djihadistes. Il s’agissait de la première attaque majeure contre l’armée nigérienne en six mois. Un jour plus tard, au moins 50 civils ont été tués dans la région de Tillabéri, par des extrémistes soupçonnés d’être des membres du groupe État islamique, selon un rapport de sécurité interne pour les groupes d’aide consulté par l’AP.
« Alors que les dirigeants nigériens sont dévorés par la politique dans la capitale, le battement de tambour des attaques djihadistes meurtrières se poursuit dans les campagnes », a déclaré Corinne Dufka, analyste politique spécialisée dans la région du Sahel.
« Les récentes attaques devraient motiver toutes les parties à travailler pour une transition aussi rapide et inclusive que possible afin qu’elles puissent revenir à la tâche cruciale de protéger les civils des conséquences dévastatrices de la guerre. En temps voulu, les Nigériens et leurs partenaires devraient examiner longuement et attentivement pourquoi et comment la démocratie au Niger a faibli », a-t-elle déclaré.
