Les relations entre les voisins ont été tendues pendant des décennies par les massacres de Volhynie survenus pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1943 et 1945.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu en Pologne mercredi après que les deux pays soient parvenus à un accord sur un différend historique : l’exhumation des victimes polonaises des massacres perpétrés par les nationalistes ukrainiens pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette visite intervient quelques jours seulement après que le Premier ministre polonais Donald Tusk a annoncé des progrès dans le démarrage des exhumations, une question qui tend les relations depuis des années. Varsovie assure désormais la présidence tournante de l’Union européenne, à laquelle Kiev aspire à rejoindre.
«Enfin une percée. Il y a une décision sur les premières exhumations des victimes polonaises de l’UPA », a écrit vendredi Tusk sur la plateforme sociale X, faisant référence à l’armée insurrectionnelle ukrainienne. « Je remercie les ministres de la culture de Pologne et d’Ukraine pour leur bonne coopération. attendent d’autres décisions.
La Fondation Liberté et Démocratie, une organisation non gouvernementale, a annoncé lundi qu’elle commencerait les travaux d’exhumation des victimes en Ukraine en avril.
Bien que la Pologne soit l’un des plus grands soutiens de l’Ukraine depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, la question des victimes polonaises des massacres de Volhynie gisant dans des fosses communes sur le sol ukrainien huit décennies après leur assassinat a laissé une amertume persistante parmi de nombreux Polonais. .
Cela a également mis la pression sur Tusk, qui cherche à montrer des progrès sur une question toujours importante pour de nombreuses personnes en Pologne.
Cela est d’autant plus vital que le candidat de son parti à l’élection présidentielle de mai, Rafał Trzaskowski, l’actuel maire de Varsovie, devrait faire face à un défi de taille de la part du candidat de l’opposition nationaliste Karol Nawrocki, qui a placé les questions historiques au premier plan de sa campagne.
Le problème remonte aux années 1943-45, lorsque l’Europe était en guerre. Les nationalistes ukrainiens ont massacré environ 100 000 Polonais en Volhynie et dans d’autres régions qui se trouvaient alors dans l’est de la Pologne, sous occupation allemande nazie et qui font aujourd’hui partie de l’Ukraine.
Des villages entiers ont été incendiés et leurs habitants tués par les nationalistes et leurs collaborateurs qui cherchaient à établir un État ukrainien indépendant. La Pologne considère ces événements comme un génocide et a demandé à l’Ukraine de la laisser exhumer les victimes afin de leur offrir des sépultures dignes de ce nom.
On estime que 15 000 Ukrainiens ont été tués en représailles.
La question est difficile pour l’Ukraine, car certains nationalistes ukrainiens de la Seconde Guerre mondiale sont considérés comme des héros nationaux en raison de leur lutte pour le statut d’État de l’Ukraine.
Alors que les deux parties s’efforçaient de résoudre le problème, le président du parlement ukrainien a prononcé en mai 2023 des paroles de réconciliation au parlement polonais.
« La vie humaine a la même valeur, quels que soient la nationalité, la race, le sexe ou la religion », avait alors déclaré Ruslan Stefanchuk aux législateurs polonais.
« Forts de cette conscience, nous coopérerons avec vous, chers amis polonais, et nous accepterons la vérité, aussi intransigeante soit-elle. »
