La mission conjointe euro-japonaise n’est que la deuxième étude de Mercure, la planète la moins explorée du système solaire interne.
Un vaisseau spatial euro-japonais a renvoyé certaines des meilleures photos rapprochées du pôle nord de Mercure à ce jour, dans le cadre de la deuxième étude humaine de la planète la plus intérieure de notre système solaire.
L’explorateur robotique BepiColombo – une coentreprise entre l’Europe et le Japon – a plongé à 295 km au-dessus de la face nocturne de Mercure avant de passer directement au-dessus du pôle nord de la planète.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a publié de superbes clichés montrant les cratères ombragés en permanence au sommet de la planète la moins explorée du système solaire interne.
Les caméras ont également capturé des vues des plaines volcaniques voisines éclairées par le soleil et du plus grand cratère d’impact de Mercure, qui s’étend sur plus de 1 500 km.
Il s’agissait du sixième et dernier survol de Mercure pour le vaisseau spatial BepiColombo depuis son lancement en 2018, une manœuvre qui aidera le vaisseau spatial à entrer en orbite autour de Mercure à la fin de l’année prochaine.
Bien que Mercure soit la planète la plus proche du Soleil, les cratères illustrés comptent parmi les endroits les plus froids du système solaire. Les preuves suggèrent qu’ils sont remplis d’eau gelée, l’un des principaux mystères que la mission espère résoudre une fois en orbite.
Le vaisseau spatial contient deux orbiteurs, l’un pour l’Europe et l’autre pour le Japon, qui feront le tour des pôles de la planète.
Le vaisseau spatial porte le nom de feu Giuseppe « Bepi » Colombo, un mathématicien italien du XXe siècle qui a contribué à la mission Mariner 10 de la NASA vers Mercure dans les années 1970 et, deux décennies plus tard, au projet de satellite captif de l’Agence spatiale italienne qui a survolé l’espace américain. navettes.
