Les vents violents ont été largement accusés d’avoir transformé les incendies de forêt en enfers qui ont détruit des quartiers entiers autour d’une ville qui n’a connu aucune pluie significative depuis plus de huit mois.
Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a confirmé que le bilan des incendies de forêt qui ravagent la région est passé à 16 morts.
Cinq des décès ont été attribués à l’incendie de Palisades et 11 à l’incendie d’Eaton, a indiqué le bureau du coroner dans un communiqué.
Le nombre précédent de décès confirmés était de 11, mais les responsables ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que ce chiffre augmente à mesure que les chiens cadavres fouillent les quartiers et que les équipes évaluent la dévastation.
Les pompiers s’efforcent d’endiguer la propagation des incendies avant que les vents potentiellement forts prévus pour la semaine prochaine ne reviennent et poussent les flammes vers le musée J. Paul Getty et l’Université de Californie.
Une bataille acharnée contre les flammes était en cours dans le canyon de Mandeville, domicile d’Arnold Schwarzenegger et d’autres célébrités non loin de la côte Pacifique, où des hélicoptères survolant la rivière ont déversé de l’eau alors que l’incendie se précipitait vers le bas.
Les pompiers au sol ont utilisé des lances à incendie pour tenter de repousser les flammes alors qu’une épaisse fumée recouvrait le flanc de la colline couverte de chaparral.
Lors d’un briefing, Christian Litz, chef des opérations de CalFire, a déclaré que l’incendie des Palisades dans la zone du canyon, non loin du campus de l’UCLA, serait l’un des principaux objectifs.
« Nous devons être agressifs », a déclaré Litz.
Le superviseur du comté, Lindsey Horvath, a déclaré que la région de Los Angeles « a connu une autre nuit de terreur et de chagrin inimaginables et qu’encore plus d’Angelenos ont été évacués en raison de l’expansion vers le nord-est de l’incendie des Palisades ».
De légères brises attisent les flammes, mais le service météorologique national a averti que des vents forts à Santa Ana pourraient bientôt revenir.
Ces vents ont été largement accusés d’avoir transformé les incendies de forêt en enfers qui ont détruit des quartiers entiers autour d’une ville qui n’a connu aucune pluie significative depuis plus de huit mois.
L’incendie menaçait également de traverser l’Interstate 405 et de se propager dans les zones densément peuplées des collines d’Hollywood et de la vallée de San Fernando.
La recherche des corps
Le sombre travail d’examen des dégâts s’est poursuivi samedi, avec des équipes effectuant des recherches systématiques sur des grilles avec des chiens cadavres, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Il a déclaré qu’un centre d’assistance aux familles était en cours de création à Pasadena et il a exhorté les habitants à respecter les couvre-feux.
« Il y a des gens qui viennent et essayent d’entrer juste pour voir. Restez à l’écart », a-t-il déclaré.
Les incendies ont consumé environ 145 kilomètres carrés, soit une superficie plus grande que celle de San Francisco.
Des dizaines de milliers de personnes restaient sous ordre d’évacuation et de nouvelles évacuations ont été ordonnées vendredi soir après une flambée de flammes sur le côté est de l’incendie des Palisades.
Depuis que les incendies ont commencé mardi, juste au nord du centre-ville de Los Angeles, ils ont brûlé plus de 12 000 structures, un terme qui comprend des maisons, des immeubles d’habitation, des entreprises, des dépendances et des véhicules.
Aucune cause n’a été déterminée pour les incendies les plus importants et les premières estimations indiquent que les incendies de forêt pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés dans le pays.
Une estimation préliminaire d’AccuWeather estime jusqu’à présent les dégâts et les pertes économiques entre 135 et 150 milliards de dollars (131 à 146 milliards d’euros).
