La culture du bain est une excellente façon d’apprécier une nouvelle destination. Allez-vous franchir le pas en 2025 ?
Je suis un grand baigneur, mais je viens du Royaume-Uni, qui n’a pas une forte culture du bain. J’habite près d’un bain victorien abandonné, les piscines publiques sont fermées dans tout le pays et nos rivières ne sont pas réservées aux nageurs.
Alors, pendant mes vacances, je recherche des endroits où je peux me détendre ou prendre un bain de vapeur : les hammams d’Istanbul, les bains historiques de Budapest, les saunas d’Helsinki.
La culture thermale haut de gamme n’est pas pour moi, ni le luxe de la solitude : je veux que les gens fassent de la gymnastique et discutent. Je veux une immersion dans l’histoire sociale, depuis les invalides du XIXe siècle prenant les eaux des villes thermales allemandes jusqu’aux influenceurs du XXIe siècle redécouverts la natation sauvage et la thérapie par l’eau froide.
Il n’y a peut-être pas de meilleur moyen de se faire une idée d’un lieu qu’en se baignant – voici donc quelques expériences de baignade à essayer.
Visitez Budapest en nageant
Je n’avais pas envie de sauter les visites touristiques lorsque j’ai choisi de passer chaque après-midi de mon séjour à Budapest dans des bains publics différents.
Il existe 1 300 sources d’eau thermale en Hongrie, dont 123 dans la capitale, qui jaillissent dans des bains datant de différentes périodes de l’histoire de la ville. Ils couvrent les bains Rudas de style ottoman du XVIe siècle, les bains Gellert avec leurs carrelages et mosaïques Art nouveau et les bains massifs néo-baroques Széchenyi, l’un des plus grands d’Europe.
Oui, admirez l’architecture, mais c’est surtout là que l’on observe les gens : ce sont d’immenses espaces sociaux pour se détendre et discuter.
Faites de la randonnée, visitez les spas et découvrez les sources les plus chaudes d’Europe
« La Bulgarie est l’un des pays les plus riches en eaux minérales d’Europe », déclare Lyubomir Aleksandrov, de l’agence de voyages Green Valleys, basée à Sofia.
Il existe des centaines de sources dans le pays, et certaines sont les plus chaudes du continent, atteignant jusqu’à 100°C.
Les Romains aimaient se baigner dans ce qui est aujourd’hui la Sofia d’aujourd’hui. Aujourd’hui, il est très courant chez les Bulgares d’utiliser les sources, dit Lyubo, pour leur bien-être physique ou simplement pour se remonter le moral.
À la campagne, les bienfaits minéraux et l’air des montagnes se combinent : les visiteurs en randonnée dans les montagnes du Pirin ou du Rodophe peuvent terminer leur journée en relaxant leurs muscles fatigués dans les hôtels spa.
Grattez la surface de la culture du sauna en Finlande
« Je pense qu’il est difficile pour les étrangers qui viennent en Finlande de comprendre à quel point cela fait partie de la culture finlandaise », explique Petri Leinonen, guide de l’agence finlandaise de voyages dans la nature Upitrek.
Outre l’hygiène, la chaleur et les bienfaits pour la santé, « c’est un endroit pour être honnête et ouvert dans ses sentiments les plus profonds et pour être égal, car il n’y a aucun signe de son statut social. Tout le monde est égal sur les bancs du sauna.
Le père de Petri est né dans un sauna à fumée – une pratique qui a pratiquement disparu. Traditionnellement, le sauna est aussi un lieu spirituel. « La vapeur – le löyly – c’est l’esprit du sauna, et vous pouvez ainsi vous connecter dans le sauna à la partie spirituelle de votre vie. »
Couvrez-vous de bulles dans un hammam turc
Tout se passe bien au hammam. Vous avez posé la dalle de marbre monumentale dans la salle chaude (sıcaklık) et ouvert vos pores. Vous avez été exfolié et vous êtes maintenant prêt à recevoir une couche de bulles sur votre corps.
Mais quand cela arrive, l’idée de se détendre sous un pied de mousse est si absurde qu’on gâche tout en s’effondrant de rire. Il s’agit du massage traditionnel kese-köpük – exfoliation avec un chiffon rugueux, suivie d’un massage sous le savon moussant.
Il y avait environ 180 hammams à Istanbul au XVIIIe siècle, mais la vie moderne et trépidante les a vu tomber en disgrâce, sauf auprès des touristes – même si vous pourriez y voir une fête de mariage ou un enterrement de vie de garçon.
Des lacs gelés aux sources thermales en Slovaquie
Avec des paysages de style suisse, bien que plus sauvages et moins visités, les Hautes Tatras slovaques sont parsemées de lacs gelés et de sommets escarpés, mais la campagne a un côté plus doux : les eaux thermales agréables offrent un répit après la randonnée.
« La Slovaquie possède des pratiques de bien-être vieilles de plusieurs siècles », explique Alena Dulakova, fondatrice de Tatra Escapes. « Elle est connue pour ses sources thermales et ses spas. »
Selon Alena, le bain est une activité importante dans le pays et appréciée des Slovaques. « La culture du bain offre une manière unique de se connecter avec les traditions et la beauté naturelle du pays. »
Détendez-vous et faites mousser en observant les aurores boréales
Terre de glace, de feu, de boue et d’algues : l’activité géothermique de l’Islande génère plus d’un quart de son énergie et fournit plus de 600 sources chaudes, dont beaucoup offrent une vue fantastique sur les montagnes le jour et sur les aurores boréales la nuit.
Les sites incluent le populaire Blue Lagoon, l’une des attractions les plus visitées du pays, où les visiteurs peuvent s’enduire de boue blanche tout en s’imprégnant d’une eau riche en algues.
Même si de nombreuses piscines sont dominées par les touristes, il existe de nombreux endroits tranquilles pour nager.
Les piscines géothermiques étaient des espaces de baignade communs pour les Islandais qui ne disposaient pas d’installations dans leur propre maison, et des centaines de villages disposent encore de piscines publiques chauffées.
