La dépouille d’Eça de Queiroz, auteur d’œuvres majeures de la littérature portugaise comme « Os Maias » ou « O Crime do Padre Amaro », restera désormais au Panthéon national, 125 ans après sa mort.
Les restes de l’écrivain José Maria Eça de Queiroz ont été déposés au Panthéon national de Lisbonne, dans le cadre d’une cérémonie honorant sa carrière littéraire au XIVe siècle.
L’urne appartenant à l’auteur d’ouvrages tels que Os Maias (Les Maias) ou O Crime do Padre Amaro (Le Crime du Père Amaro) restera dans ce site emblématique de la capitale portugaise. D’autres personnalités nobles notables de l’histoire portugaise comprennent les présidents de la République Manuel de Arriaga et Teófilo Braga, et du milieu culturel, des personnalités telles que Almeida Garrett, Luís de Camões et Amália Rodrigues.
Le transfert de la dépouille de l’écrivain, mercredi matin, s’est accompagné d’un hommage qui a débuté peu après 9 heures du matin à l’Assemblée de la République, où le corps a été transporté pour la première fois.
Elle a été suivie par une procession jusqu’au Panthéon national – qui a traversé différents quartiers de la ville – où la dernière partie de la cérémonie a eu lieu à 11 heures.
Des personnalités de la politique portugaise, comme l’actuel chef de l’État, Marcelo Rebelo de Sousa, le président de l’Assemblée de la République, José Pedro Aguiar-Branco, et le premier ministre, Luís Monténégro, étaient présents.
Intervenant lors de la cérémonie, Marcelo Rebelo de Sousa a déclaré que « le Panthéon est le lieu des immortels » et a rappelé que plusieurs d’entre eux « étaient des écrivains ».
Rappelant que peu d’écrivains portugais « sont aussi vivants qu’Eça de Queiroz », le chef de l’Etat a inclus l’auteur dans une gamme restreinte de « morts auxquels nous donnons la vie parce que nous les lisons encore ». C’est le cas, a-t-il expliqué, de noms tels que Gil Vicente, Luís de Camões, Almeida Garrett, Cesário Verde ou Fernando Pessoa, et quelques autres.
« Et quelques contemporains, plus proches dans le temps, mais ceux-là seront soumis à l’épreuve des siècles, tout comme ceux que j’ai évoqués », a ajouté le président de la République.
Pour Marcelo Rebelo de Sousa, « le plus grand hommage à Eça sera sans aucun doute de le rééditer, de l’étudier et, surtout, de le lire ». Mais il a également estimé qu’il y avait des « actes évidents de justice » qui devaient avoir lieu, « comme ce transfert, même si l’on ne connaît pas la volonté de l’écrivain à ce sujet ».
Dans son discours, il a également expliqué qu’« il ne suffit pas d’enterrer les morts et de soigner les vivants », mais qu’il faut aussi « soigner les morts, même lorsqu’ils sont encore en vie ».
La cérémonie a également été marquée par des performances du chef d’orchestre João Paulo Santos et de la soprano Sara Simões, du Chœur du Théâtre National de São Carlos, ainsi que par la lecture d’extraits de l’œuvre d’Eça de Queiroz.
Eça de Queiroz est décédé le 16 août 1900, à Paris, à l’âge de 54 ans. Sa dépouille a été transportée à Lisbonne le mois suivant, où il a été enterré au cimetière Alto de São João de Lisbonne. En 1989, ils ont été transférés au tombeau familial à Santa Cruz do Douro, dans la municipalité de Baião, où il se trouve jusqu’à présent.
Un nom incontournable dans la littérature (et la culture) portugaise
Il était l’un des écrivains les plus célèbres du Portugal et est à l’origine de certaines des œuvres les plus emblématiques de la littérature portugaise.
En plus de « Os Maias » – pour beaucoup, l’une des premières façons de connaître l’œuvre de l’auteur, puisque le livre fait partie du Plan National de Lecture – Eça de Queiroz est à l’origine de la naissance d’histoires telles que « O Crime » do Padre Amaro’, ‘O Primo Basílioe’ (Cousin Basilo)’, ‘A Cidade e as Serras’ (La Ville et les Montagnes), entre autres, il a écrit tout au long de sa carrière littéraire (certains dont ont été publiés à titre posthume).
Une carrière qu’il a bâtie après avoir obtenu son diplôme en droit à l’Université de Coimbra en 1866, une formation qui lui a ouvert la porte à une courte carrière en droit. Mais c’est dans le journalisme et la littérature qu’il trouve sa véritable vocation.
Aux côtés de personnalités comme Antero de Quental et Teófilo Braga, il faisait également partie de la célèbre « Génération des 70 » – également connue sous le nom de « Dissidence de Coimbra » – composée d’un groupe de jeunes intellectuels qui appelaient à un changement politique, culturel et révolution sociale dans le pays dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Il fit également carrière dans la diplomatie, ayant été nommé consul à La Havane, Newcastle, Bristol et enfin Paris.
Comme le détaille la Fondation Eça de Queiroz sur son officiel site webson œuvre littéraire est « caractérisée par le réalisme, la critique sociale et l’innovation narrative », ayant exposé « avec crudité les vices et les hypocrisies de la société portugaise ». Cela marque donc une « période de grande transformation et de modernité dans la littérature portugaise ».
