Une série de publications erratiques du magnat milliardaire de la technologie sur les réseaux sociaux a remis sous le feu des projecteurs politiques un scandale d’abus sexuels sur des enfants qui dure depuis des décennies.
Elon Musk a relancé un débat politique au Royaume-Uni autour des crimes des gangs d’hommes qui soignent et violent systématiquement des enfants dans les villes anglaises pendant plusieurs décennies.
Dans une série de messages sur sa plateforme sociale X, le milliardaire s’en est pris à de hauts responsables travaillistes britanniques, affirmant que le Premier ministre Keir Starmer était « profondément complice des viols massifs en échange de votes ».
Il a également qualifié la ministre de la Protection, Jess Phillips, de « apologiste du génocide du viol » et a demandé son emprisonnement.
La dernière incursion de Musk dans la vie politique britannique a suscité l’indignation des personnalités travaillistes, le Premier ministre condamnant « ceux qui propagent des mensonges et de la désinformation », ajoutant qu’ils ne s’intéressent pas aux victimes mais « à eux-mêmes ».
Cela fait suite à l’appel inattendu de Musk à son proche allié Nigel Farage pour qu’il démissionne de son poste de chef du parti d’extrême droite Reform UK, et à son soutien au militant Tommy Robinson, qui purge une peine de prison pour outrage au tribunal.
Qu’est-ce que le scandale des gangs de toilettage ?
Le soi-disant scandale des gangs de toilettage concerne une série d’affaires très médiatisées selon lesquelles des gangs d’hommes – principalement d’origine pakistanaise – avaient soigné, drogué et violé des filles issues de milieux défavorisés dans des villes anglaises entre les années 1980 et le début des années 2010.
Les cas les plus connus se sont produits dans les villes du nord de l’Angleterre, Rotherham, Rochdale et Oldham.
Un rapport du professeur Alexis Jay de 2014 estimait qu’environ 1 400 enfants avaient été exploités sexuellement à Rotherham entre 1997 et 2013, principalement par des hommes d’origine pakistanaise.
Ce rapport identifie les manquements des autorités et de la police, et cite également les responsables des autorités locales décrivant leur « nervosité » à identifier « les origines ethniques des auteurs, de peur d’être considérés comme racistes ».
En 2016, Jay est devenu président de l’Enquête indépendante sur les abus sexuels sur enfants (IICSA) et a conclu dans un rapport de 2022 que ces abus commis par des organisations étaient « endémiques » en Angleterre et au Pays de Galles et définissant 20 actions recommandées.
Pourquoi Musk est-il intervenu maintenant ?
Musk s’est lancé dans le débat après qu’il est apparu que la ministre de la Protection, Jess Phillips, avait rejeté une demande d’enquête menée par le gouvernement sur de tels cas dans la ville d’Oldham, arguant que le conseil local devrait plutôt décider d’ordonner une enquête.
Le professeur Jay et l’ancien procureur en chef chargé de poursuivre les auteurs des crimes de Rotherham, Nazir Afzal, ont depuis rejeté les appels à une nouvelle enquête, affirmant que les recommandations précédentes devaient être mises en œuvre.
Les victimes « veulent de l’action » plutôt qu’une autre enquête nationale, a déclaré Jay à la BBC.
Des personnalités de l’opposition, dont le chef conservateur Kemi Badenoch, ont fait écho aux appels de Musk à une enquête nationale. Les chiffres du travail ont souligné le fait qu’aucune des recommandations formulées dans l’enquête précédente du professeur Jay n’a été mise en œuvre par les gouvernements conservateurs successifs.
Musk a également affirmé que « des centaines de milliers » de filles avaient été « impitoyablement ciblées ». Bien qu’on ne sache pas exactement combien de victimes ont été ciblées par les gangs, plus de 7 000 victimes et survivants ont témoigné lors de l’enquête indépendante sur les abus sexuels sur enfants qui s’est terminée en 2022, et un groupe de travail spécial mis en place en 2023 a apporté un soutien à quelque 4 000 victimes.
Comment Keir Starmer est-il impliqué ?
Entre 2008 et 2013, le Premier ministre a dirigé le Crown Prosecution Services (CPS), qui supervise les poursuites pénales en Angleterre et au Pays de Galles.
Neuf mois après sa nomination, le CPS a décidé de ne pas poursuivre les membres présumés d’un gang de toilettage à Rochdale, après que les avocats ont déclaré que la victime principale n’était « pas fiable ».
Cette décision a ensuite été annulée par Nazir Afzal après avoir été nommé procureur en chef du nord-ouest de l’Angleterre deux ans plus tard, en 2011.
Les efforts d’Afzal ont permis de condamner neuf hommes à Rochdale.
Même si le CPS a été critiqué pour son incapacité initiale à engager des poursuites, Starmer n’a jamais été accusé d’une quelconque responsabilité et Afzal l’a félicité pour son soutien dans la poursuite des auteurs de ces actes.
Afzal aurait déclaré précédemment : « Keir était à 100 pour cent derrière la décision d’admettre publiquement que nous nous étions trompés dans le passé. »
« Keir est parti en 2013, le CPS étant passé d’un comportement redoutable dans les affaires d’abus sexuels à un taux de condamnation le plus élevé de notre histoire », a également déclaré Afzal, selon des informations du Guardian et du Financial Times.
Starmer a défendu son bilan en soulignant qu’il avait rouvert des dossiers de maltraitance d’enfants qui avaient été clos, engagé la toute première poursuite contre un gang de toilettage et modifié les directives du CPS pour faciliter les poursuites.
Le rapport de 2014 du professeur Jay sur l’affaire Rotherham souligne qu’en octobre 2013, Starmer a révisé les directives du CPS sur l’exploitation sexuelle des enfants « afin de définir une approche claire et convenue que les procureurs adopteraient pour s’attaquer aux cas d’abus sexuels sur des enfants ».
Cela comprenait la décision de supprimer les comportements considérés comme compromettant la fiabilité des jeunes victimes et précédemment utilisés pour bloquer les poursuites, y compris la façon dont ils s’habillaient ou se comportaient, s’ils consommaient de l’alcool ou des drogues et s’ils portaient immédiatement plainte.
Dans quels autres domaines Musk s’est-il lancé dans la politique britannique et européenne ?
Les derniers commentaires de Musk font suite à son récent soutien au militant anti-islam Stephen Yaxley-Lennon, plus connu sous le nom de Tommy Robinson, qui purge actuellement une peine de prison pour outrage au tribunal.
L’allié de Trump a récemment fait volte-face, de manière surprenante, par rapport à son précédent soutien à Nigel Farage, le chef du parti d’extrême droite réformiste britannique, appelant à sa démission.
« Farage n’a pas ce qu’il faut », a écrit Musk sur X.
Cela fait suite à des semaines d’informations selon lesquelles Musk prévoyait un don important à la campagne réformiste, estimé à 100 millions de dollars.
Cela a incité le gouvernement à réviser les règles relatives au financement des campagnes électorales.
Une guerre des mots a également éclaté entre Starmer et Musk à la suite des émeutes qui ont secoué le Royaume-Uni l’été dernier à la suite du meurtre de trois jeunes filles dans un studio de danse à Southport. Musk a été accusé d’avoir attisé davantage les tensions et de ne pas avoir empêché la propagation de la désinformation sur les attaques sur sa plateforme X.
Musk a également soutenu le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) avant les élections fédérales allemandes de février.
