Un incendie de forêt incontrôlable sur l’île espagnole des Canaries de Tenerife a brûlé des milliers d’hectares et touché près de 8 000 personnes qui sont évacuées ou confinées, ont annoncé jeudi les autorités.
Le président régional Fernando Clavijo a déclaré que quelque 250 pompiers et membres de l’armée espagnole s’attaquent à l’incendie, situé dans le nord de l’île, une destination touristique clé. Clavijo a déclaré que l’incendie avait un périmètre de près de 30 kilomètres.
« Il s’agit probablement de l’incendie le plus compliqué que nous ayons eu sur les îles Canaries, sinon jamais, au moins au cours des 40 dernières années », a déclaré Clavijo aux journalistes. Les températures extrêmes sur l’île, a-t-il dit, se sont ajoutées aux « conditions météorologiques spécifiques » causées par l’incendie qui a transformé la zone en un four virtuel.
L’incendie, qui a débuté mardi soir, est centré sur une zone escarpée et montagneuse, difficile d’accès pour les brigades de secours. Les autorités espagnoles ont déclaré que leur objectif principal était de contenir l’incendie et de l’empêcher d’atteindre des zones plus peuplées. La ville principale de l’île, Santa Cruz, est à 20 kilomètres des flammes.
Le feu de forêt menace six municipalités. Quelque 7 600 habitants de la région ont été évacués ou ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur jeudi en raison de la qualité de l’air dangereuse. Clavijo a déclaré que les pompiers travaillaient jour et nuit mais que l’incendie restait « hors de contrôle ».
L’archipel de sept îles est situé au large de la côte nord-ouest de l’Afrique et au sud-ouest de l’Espagne continentale.
Tenerife est l’un des hauts lieux touristiques de l’Espagne. L’office du tourisme de Tenerife a souligné dans un communiqué jeudi après-midi que les principales zones touristiques et villes de l’île sont à l’écart des incendies. Les affaires se poursuivent comme d’habitude dans les établissements d’hébergement, les plages et autres sites touristiques situés dans les zones proches de la côte et dans les Midlands, a indiqué le bureau.
Mais l’accès au parc national du Teide, l’attraction touristique la plus importante de Tenerife après les plages, sera fermé au public à partir de jeudi 18h00 heure locale (17h00 GMT), a indiqué le gouvernement régional des Canaries. Toutes les installations touristiques autour de la zone du volcan Teide, y compris les hébergements, seront évacuées, ainsi que le personnel de l’Institut d’astrophysique des îles Canaries.
De nouvelles évacuations sont attendues dans les prochaines heures dans plusieurs quartiers. Le feu de forêt est particulièrement virulent sur son versant nord.
Les températures aux îles Canaries ont culminé à plus de 40 degrés Celsius ces derniers jours. Les températures devraient encore remonter samedi.
L’incendie pourrait devenir le pire incendie d’Espagne jusqu’à présent cet été, alors que le pays subit une autre année de grave sécheresse.
Plus de 2 000 personnes ont été évacuées dans un incendie de forêt sur l’île voisine de La Palma le mois dernier qui a touché quelque 4 500 hectares.
Les incendies de forêt ont brûlé près de 64 000 hectares en Espagne au cours des sept premiers mois de l’année, selon les données du gouvernement espagnol. C’est le troisième chiffre le plus élevé de la dernière décennie.
L’Espagne représentait près de 40% des près de 800 000 hectares brûlés dans l’Union européenne en 2022, selon le système européen d’information sur les incendies de forêt.
