Les agences de santé publique américaines ont déclaré que le risque pour le grand public restait faible.
Le premier décès humain dû à la grippe aviaire a été enregistré aux États-Unis, alors que l’on craint que le virus ne devienne plus transmissible entre les humains.
Le patient, âgé de plus de 65 ans et souffrant de problèmes de santé sous-jacents, a été hospitalisé à la mi-décembre pour le premier cas grave de grippe aviaire H5N1 du pays, qui se propage principalement parmi les ouvriers agricoles depuis l’année dernière.
Le patient a contracté le H5N1 en Louisiane après avoir été exposé à la fois à des « troupeaux de basse-cour » et à des oiseaux sauvages, selon le département de la santé de l’État.
L’agence de Louisiane a déclaré que le patient n’avait transmis le virus à personne d’autre et que le risque de contracter le H5N1 restait faible pour le grand public mais était plus élevé pour les personnes exposées à des oiseaux, des volailles ou des vaches.
« Bien que tragique, un décès dû à la grippe aviaire H5N1 aux États-Unis n’est pas inattendu en raison du potentiel connu d’infection par ces virus pouvant provoquer des maladies graves et la mort », ont déclaré les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
« Expositions animales-humaines »
Le H5N1 est largement répandu chez les oiseaux dans le monde, mais il est rare que les humains soient infectés et il ne se propage généralement qu’aux personnes exposées à un animal infecté.
« Comme dans le cas de la Louisiane, la plupart des infections de grippe aviaire H5 sont liées à des expositions entre animaux et humains », a déclaré le CDC.
Les États-Unis ont enregistré 66 cas confirmés de grippe aviaire chez l’homme depuis début 2024, date à laquelle elle a été détectée dans des élevages.
Seize États ont signalé des épidémies de grippe aviaire chez des vaches laitières, avec 917 troupeaux touchés.
Aux États-Unis, seules deux personnes infectées n’avaient pas été exposées à des animaux : un patient qui s’est rétabli après avoir été hospitalisé dans le Missouri et un enfant en Californie qui présentait des symptômes légers.
Cependant, une propagation soutenue parmi les animaux augmente le risque que les personnes soient exposées au virus, ce qui pourrait entraîner une épidémie plus importante qui pourrait avoir des conséquences au-delà des États-Unis.
Des échantillons du virus prélevés sur le patient de Louisiane indiquent également qu’il a muté d’une manière qui a fait craindre qu’il ne devienne plus transmissible entre les humains.
La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé qu’elle allouerait 306 millions de dollars (293 millions d’euros) à la réponse de santé publique au H5N1, y compris la surveillance de la maladie et les tests en laboratoire.
Elle avait précédemment annoncé qu’elle commencerait à tester des échantillons de lait non pasteurisé afin de prévenir la propagation du virus.
