LONDRES — C’est un milliardaire en ébullition, à l’avant-garde des technologies vertes, propriétaire d’un puissant réseau social — et il à l’oreille du futur président des Etats-Unis.
Il n’est donc pas étonnant que les gouvernements européens se préoccupent de savoir comment gérer Elon Musk, tout en entraînant ses critiques erratiques et souvent mal informées sur leur politique intérieure.
Le propriétaire de Tesla et de X — pressenti pour mener une campagne d’efficacité administrative au cours du deuxième mandat de Donald Trump — n’hésite pas à critiquer les gouvernements en place et à soutenir les mouvements d’opposition de droite populiste. Bien qu’il se plaigne d’ingérence étrangère lorsque d’autres tentent de s’impliquer dans la politique américaine.
Sa principale cible semble être le gouvernement travailliste britannique dirigé par le Premier ministre Keir Starmer. Mais il a également vivement apprécié le chancelier allemand Olaf Scholz et soutenu les mouvements de droite dure dans les deux pays.
D’autres dirigeants européens ont tenté de courtiser Musk dans l’espoir d’éviter sa colère et d’adoucir leurs relations avec Trump, que Musk a aidé en finançant sa campagne à hauteur de millions de dollars.
Emmanuel Macron a invité le propriétaire de Tesla et de Twitter à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame et souhaite qu’il participe à un sommet sur l’intelligence artificielle à Paris.
La Première ministre italienne Georgia Meloni a tissé ses propres liens avec Musk. Et le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été contraint de se montrer gentil avec lui lors d’un appel post-électoral avec Trump, malgré de profonds désaccords sur la réponse à apporter à l’invasion russe.
D’autres dirigeants, dont le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le Premier ministre indien Narendra Modi, ont également multiplié les échanges avec l’homme d’affaires à l’approche des élections américaines, afin d’éviter le genre de traitement sévèrement infligé. à Justin Trudeau. Musk a d’ailleurs soutenu le rival conservateur du Premier ministre canadien la semaine dernière.
Trump a récompensé le magnat de SpaceX en le nommant au gouvernement pour réduire les coûts et a rarement été vu sans Musk à ses côtés depuis l’élection, cimentant son influence sur l’administration à venir.
Parmi ses alliés et ses ennemis politiques, un consensus s’est formé sur le fait que Musk est l’une, si ce n’est la personne la plus puissante au monde. S’attirer ses foudres peut avoir des conséquences désastreuses.
« Tel un caméléon, on ne sait jamais quelle version d’Elon Musk va apparaître », a déclaré un ancien conseiller du gouvernement britannique qui a eu affaire à Musk et qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement de lui. «C’est un personnage dangereux. Et il n’est dans l’intérêt de personne de l’avoir comme ennemi.
Musk lance des attaques sur les réseaux sociaux contre Starmer avec une routine quasi obsessionnelle.
Il a soutenu le mouvement Reform UK dirigé par le militant du Brexit Nigel Farage. Ce dernier, ami de longue date de Trump, a rencontré Musk le mois dernier et a discuté d’un éventuel don.
Ces derniers jours, le milliardaire a également apporté son soutien à l’agitateur d’extrême droite Tommy Robinson. Un pas de trop, même pour Farage, qui a fait savoir son désaccord, s’attirant les foudres de Musk, qui a considéré dimanche que Reform UK était « un nouveau leader ».
Le patron de Tesla a également accusé Starmer de n’avoir pas pris au sérieux la question des gangs de pédophiles lorsqu’il était à la tête du parquet britannique.
Les dernières réflexions de Musk sur X lui ont valu une réprimande du ministre travailliste Andrew Gwynne. « Elon Musk est un citoyen américain et devrait peut-être se concentrer sur les questions qui se posent de l’autre côté de l’Atlantique », a-t-il déclaré à la radio LBC.
Mais, plus tard, le patron de Gwynne, le ministre de la Santé Wes Streeting, a tendu la main au patron de Tesla lors d’une interview, démontrant ainsi la tension qui règne au sein du gouvernement britannique quant à la question de savoir s ‘il faut ou non irriter davantage le milliardaire.
Streeting a considéré que les critiques de Musk étaient « erronées et certainement mal informées », mais a souligné que le gouvernement britannique souhaitait coopérer avec les géants de la technologie pour lutter contre les abus sexuels sur les enfants.
« Nous sommes prêts à travailler avec Elon Musk, qui, je pense, a un grand rôle à jouer avec sa plateforme de réseaux sociaux pour nous aider, nous et d’autres pays, à nous attaquer à ce grave problème », a déclaré Streeting. à ITV Actualités. « S’il veut travailler avec nous et se retrousser les manches, nous nous en réjouirons. »
Mais Musk ne montre aucun signe d’apaisement et le refus du gouvernement britannique de l’inviter à un sommet crucial sur l’investissement en octobre dernier a peut-être scellé sa réputation auprès du magnat de la technologie.
Au départ, Downing Street évitait soigneusement de commenter les dernières attaques de Musk, alors même que ce dernier qualifiait le Premier ministre de « complice du VIOL DE LA GRANDE-BRETAGNE » et exigeait de nouvelles élections.
Les députés de Starmer, qui craignent une contestation venant du parti de Farage, se montreraient moins circonspects.
L’un d’entre eux, à qui l’on a également accordé l’anonymat pour qu’il puisse s’exprimer en toute franchise, déplore qu’«à un moment où les communautés ont besoin de se réunir et de travailler ensemble , nous avons fourni quelqu’un de très influent qui sème la division et propage la haine ».
Puis, face à la pluie de messages de Musk sur X ces derniers jours, dont un qualifiant la ministre de la Protection des victimes, Jess Phillips, « d’apologiste de viol génocidaire », Keir Starmer a fini par répondre.
«Quand le poison de l’extrême droite mène à des menaces graves sur Jess Phillips, alors selon moi, une ligne a été franchie», a considéré le Premier ministre britannique lundi. «Ceux qui propagent mensonges et désinformation (…) ne s’intéressent pas aux victimes. Ils s’intéressent à eux-mêmes.
En Allemagne, les principaux dirigeants politiques s’inquiètent de plus en plus de ce que le soutien de Musk au parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) pourrait signifier pour les relations entre l’administration Trump et le prochain gouvernement de coalition allemande.
Et ils ont été moins réticents que le gouvernement britannique à s’attaquer directement à Musk.
Le chancelier de centre gauche Scholz — bête noire de Musk — a convoqué des élections anticipées pour le 23 février et s’est retrouvé dans une campagne de lutte, à la fois contre le milliardaire et ses opposants politiques nationaux.
Dans un entretien avec Funke Mediengruppe publié ces derniers jours, le coprésident du Parti social-démocrate Lars Klingbeil a comparé les interventions de Musk dans les élections allemandes aux opérations d’influence soutenues par le Kremlin et le président russe Vladimir Poutine.
«Les deux veulent influencer nos élections et soutenir spécifiquement les ennemis de la démocratie de l’AfD», a déclaré Klingbeil. «Ils veulent que l’Allemagne soit affaiblie et plongée dans le chaos.»
Le candidat conservateur en pole position pour devenir le prochain chancelier allemand, Friedrich Merz, s’est décrit comme un dirigeant capable de conclure des « accords » avec Trump — à un moment où les exportations allemandes sont exposées aux menaces répétées du président élu d’ une guerre commerciale avec l’Europe.
A Berlin, de nombreux responsables politiques, issus de partis traditionnels, craignent, qu’un minimumMusk et l’administration entrante à Washington ne sapent davantage les partis centristes allemands en normalisant l’AfD et en minimisant son radicalisme.
Ces inquiétudes se sont accentuées lorsque le vice-président élu des États-Unis, JD Vance, a publié une traduction en anglais de l’hommage controversé de Musk à l’AfD dans le journal allemand Welt am Sonntag.
«Je ne soutiens pas un parti aux élections allemandes, car ce n’est pas mon pays et nous espérons avoir de bonnes relations avec tous les Allemands», a écrit Vance sur X.
« Mais il s’agit d’un article intéressant », a-t-il ajouté.
Musk n’a pas encore apporté son soutien à Marine Le Pen et à l’extrême droite française. Mais le président Macron — qui, comme Scholz en Allemagne, est politiquement fragile et confronté à des turbulences internes — cherche désespérément au rassemblement à sa cause.
Il a insisté pour que le magnat de la tech et Trump participent à un grand sommet sur l’intelligence artificielle qui se tiendra à Paris le mois prochain. L’apparition du duo lors de la récente réouverture de Notre-Dame a été un coup diplomatique pour Macron.
« Trump ne semble pas mépriser Paris autant que l’UE ou l’Allemagne », observe un expert républicain en politique étrangère travaillant avec l’équipe de transition de Trump, qui a parlé sous le couvert d’anonymat afin de discuter des réflexions internes. de l’équipe. « Macron peut se consoler en se disant qu’il n’est pas Scholz. »
En même temps, Emmanuel Macron a accusé lundi, sans le nommer, Elon Musk d’animer « une internationale réactionnaire » et d’ingérence dans les élections allemandes.
Quant à la Commission européenne, elle continue d’enquêter sur le respect par X de ses règles en matière d’information.
Elle a estimé que la plateforme était en infraction à la loi sur les services numériques (Loi sur les services numériques), texte phare de l’UE en matière de modération des contenus, en raison de la conception trompeuse des badges « vérifiés » et d’un manque de transparence vis-à-vis des chercheurs.
Les potentielles violations de X concernant la diffusion de contenus illégaux et les mesures de lutte contre la manipulation de l’information sont toujours en cours d’examen.
La Commission a réfléchi à la possibilité d’infliger à la plateforme une amende colossale.
Les échanges entre Musk et l’ancien commissaire européen chargé de la politique numérique, Thierry Breton, sont devenus de plus en plus hostiles. Ce dernier a démissionné de son poste peu de temps après leurs vifs échanges, suscitant l’enthousiasme de son ennemi juré.
Les dirigeants européens attendent de voir où Musk portera son attention une fois que Trump aura pris ses fonctions à la fin du mois.
La seule certitude est que les anciennes règles de la diplomatie ne sont plus d’actualité.
« Bien que son comportement soit douteux, le business et le commerce sont volatiles », a déclaré l’ancien conseiller du gouvernement britannique. « Les gouvernements ne devraient jamais exclure la possibilité de faire des affaires avec lui. »
