L’analyse de plus de cinq millions d’enfants aux États-Unis indique que très peu d’entre eux sont transgenres et reçoivent des bloqueurs de puberté prescrits.
L’accès aux bloqueurs de puberté et aux hormones d’affirmation de genre est au centre des débats transatlantiques sur l’avenir des soins médicaux pour les jeunes transgenres – mais une nouvelle analyse indique que ces médicaments ne sont que rarement prescrits aux enfants.
Aux États-Unis, plus de 300 000 adolescents âgés de 13 à 17 ans s’identifient comme transgenres ou de genre divers, ce qui signifie qu’ils ne s’identifient pas à leur sexe biologique assigné à la naissance, selon l’étude publiée dans la revue JAMA Pediatrics.
Pour donner aux jeunes le temps de réfléchir à leur identité de genre, certains adolescents se voient prescrire des bloqueurs de puberté, qui retardent les changements physiques tels qu’une voix plus grave et la croissance des seins, des testicules et des poils.
Plus tard, ils peuvent opter pour des hormones comme les œstrogènes ou la testostérone pour se développer dans le sexe de leur choix, ou se faire opérer lorsqu’ils sont plus âgés.
Le débat sur la meilleure façon de prendre soin des jeunes transgenres s’est étendu à la scène politique ces dernières années, les défenseurs décrivant ces traitements comme salvateurs et les opposants s’efforçant d’en restreindre l’utilisation.
Avec des données sur près de 5,2 millions d’adolescents aux États-Unis entre 2018 et 2022, la nouvelle analyse est l’une des plus importantes à ce jour pour examiner leur fréquence réelle.
« Seule une minorité bénéficie d’un traitement »
Pour 100 000 adolescentes biologiquement féminines, 20,81 ont été identifiées comme transgenres ou de genre divers et ont reçu des bloqueurs de puberté, selon l’étude. Cela se compare à un taux de 15,22 chez les hommes biologiques.
Les jeunes étaient légèrement plus susceptibles de recevoir des hormones d’affirmation de genre, à des taux de 49,9 pour 100 000 pour les filles biologiques et de 25,34 pour 100 000 pour les garçons biologiques. Les taux ont augmenté après que les adolescents aient atteint 14 ans, culminant à 17 ans mais restant globalement faibles.
Notamment, les chercheurs de l’Université Harvard et le prestataire de soins LGBTQ FOLX Health ont déclaré que personne de moins de 12 ans n’avait reçu d’ordonnance pour des traitements hormonaux.
« C’est un processus rigoureux pour obtenir un traitement, et en même temps, seule une minorité reçoit un traitement », Dr Louise Frisén, professeure associée à l’Institut Karolinska en Suède qui travaille avec des jeunes transgenres mais n’a pas participé à l’étude. a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Santé.
Les résultats font suite à des recherches antérieures montrant que les adolescents souffrant de dysphorie de genre – lorsqu’une personne éprouve de la détresse parce que son identité de genre ne correspond pas à son sexe biologique à la naissance – ne subissent presque jamais d’opérations chirurgicales d’affirmation de genre aux États-Unis.
Chez les adolescents de 15 à 17 ans, ce taux était de 2,1 pour 100 000, alors qu’il était de 0,1 pour les 13 à 14 ans et qu’aucune procédure n’a été effectuée sur les enfants de 12 ans ou moins, selon l’analyse.
Les chercheurs ont déclaré que, pris ensemble, les résultats contredisent les inquiétudes du public selon lesquelles les soins d’affirmation de genre sont trop prescrits aux mineurs.
« Le débat public autour des soins d’affirmation de genre est devenu hautement politisé », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health le Dr Gianluca Tornese, professeur assistant en pédiatrie à l’Université de Trieste en Italie.
Mais les bloqueurs de puberté ne sont « qu’une option parmi tant d’autres et (font) généralement partie d’un plan de soins complet et individualisé », a déclaré Tornese, qui n’a pas participé à l’étude.
L’Europe n’est pas à l’abri des débats politiques et culturels sur la prise en charge des enfants selon l’affirmation du genre, et l’accès varie considérablement d’un pays à l’autre et même au sein d’un même pays.
Plus récemment, un débat sur les bloqueurs de puberté a embrassé des pays comme le Royaume-Uni, la Suède, le Danemark et la France, qui ont décidé de limiter leur utilisation tandis que des recherches supplémentaires sont menées sur leurs effets à long terme.
Mais les restrictions américaines ont tendance à être plus extrêmes. Dans 24 États, les médecins qui proposent des soins d’affirmation de genre à des mineurs peuvent faire face à des sanctions professionnelles ou juridiques, et 17 États font face à des poursuites judiciaires contestant ces règles.
« Il est difficile aujourd’hui d’obtenir un traitement pour un jeune souffrant de dysphorie de genre, mais c’est plus facile dans la plupart des pays qu’aux États-Unis », a déclaré Frisén.
