La menace d’incendies de forêt et d’inondations n’a jamais été aussi grande en Europe – alors pourquoi les pays suppriment-ils les pompiers ?
Des Pyrénées à Tenerife, le sud de l’Europe continue d’être ravagé par les incendies de forêt.
Pourtant, alors que le continent brûle, le nombre de pompiers dans l’UE diminue.
En 2022, il y avait près de 360 000 pompiers professionnels, soit 2 800 de moins qu’en 2021, selon l’office statistique de l’UE Eurostat.
« Réduire le nombre de pompiers en pleine crise climatique est une recette pour un désastre », déclare Esther Lynch, secrétaire générale de la Confédération européenne des syndicats (CES).
Elle craint que les règles d’austérité qui doivent être introduites par l’UE l’année prochaine n’aggravent encore la situation.
Quels pays de l’UE ont supprimé le plus de pompiers ?
10 États membres de l’UE ont réduit le nombre de pompiers au cours des dernières années.
La France a réduit ses effectifs de pompiers de 5 446 travailleurs entre 2021 et 2022 – le plus de tous les pays de l’UE. Elle a été suivie par la Roumanie, qui a réduit ses effectifs de 4 250, et le Portugal (2 907).
La Slovaquie a connu la plus forte réduction en pourcentage, avec des pompiers réduits de 30 %, suivie de la Bulgarie (22 %), du Portugal (21 %) et de la Belgique (19 %).
La Lettonie, la Suède, la Hongrie et l’Allemagne ont également subi des coupes.
Les dangers pour les pompiers ont augmenté pendant l’été le plus chaud jamais enregistré en Europe
Les syndicats ont exhorté les pays de l’UE à ne pas négliger les services qui sont essentiels pour lutter contre les effets du changement climatique.
« L’augmentation du risque d’incendie causé par le changement climatique est apparue clairement aux yeux de tous cet été », déclare Lynch. « Nous devons nous assurer que nos services d’incendie disposent du personnel et des ressources dont ils ont besoin pour faire leur travail de sauvetage. »
Les chiffres ne reflètent pas les pompiers volontaires, qui sont encore plus menacés par un manque d’équipement et de collègues professionnels.
« Avec juillet étant le mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde, et les incendies de forêt et les inondations affectant de nombreux États membres, les dangers et la charge de travail des pompiers et autres travailleurs des services d’urgence ont augmenté », a déclaré Jan Willem Goudriaan, secrétaire général de la Fédération européenne de la fonction publique. Les syndicats, qui représentent les pompiers et les autres travailleurs.
Des investissements supplémentaires sont nécessaires pour soutenir les pompiers
Goudriaan dit que si l’investissement de l’UE dans les équipements de lutte contre les incendies indispensables est « une étape bienvenue », il reste encore beaucoup à faire pour résoudre les problèmes urgents de dotation en personnel.
« Tous les pays devraient investir dans leurs services d’incendie et autres services publics pour faire face au fardeau accru que leur imposera le changement climatique », a-t-il déclaré.
Les pays devraient également investir dans des mesures d’adaptation pour réduire le risque d’incendies de forêt, comme la gestion des forêts, ajoute-t-il.
« C’est la meilleure mesure préventive contre les incendies, mais comme l’ont démontré des exemples grecs et ailleurs, les mesures d’austérité imposées par l’UE ont réduit le financement et créé des problèmes bien pires pour nos communautés », déclare Goudriaan.
