Le musée indique que les pièces comprennent « des bijoux en or et des pierres précieuses de pierres semi-précieuses et de verre datant du 15ème siècle avant JC au 19ème siècle après JC ».
Le British Museum a licencié un membre de son personnel après que des objets datant du XVe siècle av. J.-C. aient été trouvés manquants, volés ou endommagés.
Le musée a déclaré qu’il avait également ordonné un examen indépendant de la sécurité et un » programme vigoureux pour récupérer les objets manquants ».
Les objets volés comprennent des bijoux en or et des pierres semi-précieuses et du verre datant du XVe siècle avant J.-C. au XIXe siècle après J.-C. La plupart étaient de petits objets conservés dans une réserve et aucun n’avait été exposé récemment, a indiqué le musée.
Le directeur du British Museum, Hartwig Fischer, s’est excusé et a déclaré que le musée « mettrait nos efforts dans la récupération des objets ».
« Il s’agit d’un incident très inhabituel. Je sais que je parle au nom de tous mes collègues lorsque je dis que nous prenons très au sérieux la sauvegarde de tous les objets dont nous avons la garde », a-t-il ajouté.
« Nous avons déjà renforcé nos dispositifs de sécurité et nous travaillons aux côtés d’experts extérieurs pour dresser un bilan définitif de ce qui manque, est endommagé et volé. »
L’ancien chancelier George Osborne, qui préside le British Museum, a déclaré que la priorité était triple : « Premièrement, récupérer les objets volés ; deuxièmement, pour savoir ce qui aurait pu être fait, le cas échéant, pour arrêter cela ; et troisièmement, faire tout ce qu’il faut, en investissant dans la sécurité et les dossiers de collecte, pour s’assurer que cela ne se reproduise plus.
Le musée a déclaré que des poursuites judiciaires seraient intentées contre le membre du personnel licencié et que l’affaire faisait l’objet d’une enquête par le service de police métropolitain de Londres.
Le British Museum, vieux de 264 ans, est une attraction touristique majeure de Londres, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent voir une vaste collection d’objets allant de la pierre de Rosette qui a déverrouillé la langue de l’Égypte ancienne aux parchemins portant la poésie chinoise du XIIe siècle et masques créés par les peuples autochtones du Canada.
Mais le musée a également suscité la controverse parce qu’il a résisté aux appels des communautés du monde entier pour rendre des objets d’importance historique qui ont été acquis à l’époque de l’Empire britannique. Les plus célèbres de ces différends incluent les sculptures en marbre du Parthénon en Grèce et les bronzes du Bénin en Afrique de l’Ouest.
