Sebastian Zapeta, 33 ans, est accusé de deux chefs de meurtre et d’un chef d’incendie criminel. La principale accusation est passible d’une peine maximale de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
L’homme accusé d’avoir incendié et tué une femme dans une rame de métro de New York a utilisé une chemise pour attiser les flammes, a déclaré mardi un procureur lors de sa mise en accusation.
Sebastian Zapeta, 33 ans, qui, selon les autorités, est un citoyen guatémaltèque entré illégalement aux États-Unis, n’a pas pris la parole lors de l’audience devant le tribunal pénal de Brooklyn. Il n’était pas tenu de plaider coupable.
Zapeta restera emprisonné au complexe de Rikers Island et doit revenir devant le tribunal vendredi. Son avocat n’a pas demandé de libération sous caution.
Zapeta est accusé de deux chefs de meurtre et d’un chef d’incendie criminel. La principale accusation est passible d’une peine maximale de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Le procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez, a qualifié l’attaque d' »acte de violence horrible et insensé » et a déclaré qu’elle entraînerait « les conséquences les plus graves ».
L’attaque, apparemment aléatoire, s’est produite dimanche matin contre un train F arrêté à la gare de Coney Island. L’identification de la victime est toujours en attente.
Les autorités affirment que Zapeta s’est approché de la femme, qui dormait peut-être dans le train, et a mis le feu à ses vêtements avec un briquet. Zapeta a ensuite attisé les flammes avec une chemise, l’engloutissant dans le feu, a déclaré le procureur adjoint Ari Rottenberg devant le tribunal mardi.
Zapeta s’est ensuite assis sur un banc du quai du métro et a regardé, a déclaré Rottenberg.
Selon Rottenberg, Zapeta a déclaré aux détectives qu’il ne savait pas ce qui s’était passé mais qu’il s’était identifié sur les images de l’attaque.
Questions soulevées sur les actions de la police
Une vidéo sur les réseaux sociaux semble montrer des personnes regardant depuis le quai et au moins un policier passant tandis que la femme est en feu à l’intérieur du train.
Le chef des transports du NYPD, Joseph Gulotta, a déclaré dimanche que plusieurs agents avaient répondu à l’incendie. L’un d’entre eux est resté pour garder la scène du crime « telle qu’elle est censée être », tandis que les autres sont allés chercher des extincteurs et des agents des transports en commun.
« Les agents qui patrouillaient à un niveau supérieur de cette gare ont senti et vu de la fumée et sont allés enquêter. Ce qu’ils ont vu, c’est une personne debout à l’intérieur du wagon complètement en flammes », a déclaré la commissaire de police Jessica Tisch.
Ils ont finalement éteint l’incendie, mais « malheureusement, il était trop tard », a déclaré Tisch, et la femme a été déclarée morte sur les lieux.
Zapeta a été arrêté dimanche après-midi alors qu’il prenait un train sur la même ligne de métro après que des adolescents l’aient reconnu grâce à des images diffusées par la police.
Une adresse de Brooklyn pour Zapeta publiée par la police correspond à un refuge qui fournit un logement et un soutien en matière de toxicomanie. Le refuge n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les responsables fédéraux de l’immigration ont déclaré que Zapeta avait été expulsé en 2018, mais qu’il était ensuite rentré illégalement aux États-Unis.
