Pendant que vous abusez de la joie festive et de la prise de contrôle commerciale effrénée de ces fêtes, gardez à l’esprit ces étranges figures du folklore de Noël. Qu’il s’agisse du chat anti-Père Noël d’Islande ou d’un meurtrier d’enfants en France, il y a beaucoup de choses sombres pendant les vacances.
Vous avez peut-être entendu parler du Grinch, de l’ignoble Yin au bienveillant Yang du Père Noël, mais il existe d’étranges traditions de Noël en Europe qui ont peut-être échappé à votre radar.
Voici cinq de nos favoris. Et par « favoris », nous entendons cauchemardesques et pas ouvertement racistes – désolé Pays-Bas, pas de Zwarte Piet sur cette liste.
Nous incluons cependant un bonus idiot – pour la joie et tout ça.
Le Père Fouettard (France – Belgique – Suisse)
Le Père Fouettard – littéralement « Père Whipper » – est un personnage masqué et barbu qui agit comme l’horrible exécuteur de Saint-Nicolas.
Tous les 6 décembre, il inflige des punitions aux enfants méchants, généralement sous la forme de morceaux de charbon et de coups. De plus, il aime le bruit, car sa présence est généralement accompagnée de claquements de fouets, de sabots raclant le sol et de bruits de chaînes.
La tradition remonte à 1252, lorsqu’un aubergiste captura trois garçons riches alors qu’ils étaient en route pour s’inscrire dans un pensionnat religieux. Voulant les voler, lui et sa femme ont drogué, assassiné et découpé les coquins, les laissant mijoter dans un tonneau.
En découvrant cela, Saint Nicolas ressuscita les enfants et les rassembla.
Patronne des enfants ET un véritable sorcier en matière de fil et d’aiguille…
Saint Nicolas maudit alors l’aubergiste d’une éternité de pénitence pour les meurtres, tordant son corps en une silhouette sombre destinée à servir à ses côtés. C’est ainsi qu’est né le Père Fouettard.
Le conte a ses variations et ses failles dans l’intrigue, car punir un tueur d’enfants en lui faisant torturer des enfants qui se conduisent mal pour toute l’éternité semble un peu absurde et ne ressemble pas vraiment à une malédiction… Cela n’aurait pas été beaucoup plus facile de simplement empêcher l’empoisonnement et démembrer en premier lieu ?
Depuis lors, le conte est apparu dans la culture populaire dans des films, des livres et notamment dans la chanson « La Fille du père Noël » de Jacques Dutronc, qui décrit le fils du Père Fouettard ayant le béguin pour la fille du Père Noël.
Befana la sorcière (Italie)
En Italie, une sorcière nommée Befana, portant un balai, livre des bonbons et des cadeaux aux bons enfants et punit les mauvais.
La légende raconte que la vieille dame a raté la naissance de Jésus et fait depuis lors sa tournée le 5 janvier (veille de l’Épiphanie) en guise de pénitence.
Rude.
Elle est représentée comme ayant des yeux de braise, des dents pointues, une langue coupante et un visage enfumé – alors qu’elle descend des cheminées pour à la fois soigner et punir.
Beaucoup de gens pensent que le nom Befana est dérivé de la version italienne du mot grec « epifania » ou « epiphaneia », et que ses effigies sont brûlées pour se moquer d’elle.
Encore une fois, dur. Tout ça parce qu’elle a raté un anniversaire…
Krampus (Autriche – Allemagne)
Mi-chèvre, mi-démon, cette terreur anthropomorphe est le pendant de Saint Nicolas et du fils de Hel, le dieu nordique des enfers.
Krampus – dont le nom est tiré du mot allemand signifiant griffe – apparaît le 5 décembre, connu sous le nom de Krampusnacht. Il bat des enfants méchants et est même connu pour les kidnapper.
L’Église catholique a tenté de l’interdire en raison de sa ressemblance avec le diable (spoilsports), et les nazis ont même tenté leur chance en interdisant Krampus en raison de ses origines païennes.
Aujourd’hui encore, des défilés traditionnels célèbrent le Krampus, en particulier la Krampuslauf (course du Krampus), au cours de laquelle des personnes déguisées en Krampus tentent d’effrayer les jeunes avec leurs pitreries.
Krampus a également connu une sorte de résurgence culturelle à la télévision, au cinéma et dans les jeux vidéo. Le personnage est apparu dans des épisodes de Scooby Doo et American Dad ! ; le film d’horreur de 2015, Krampusavec Adam Scott et Toni Collette (c’est pas mal du tout) ainsi qu’une série de suites/spinoffs médiocres comme Krampus : le bilan, Krampus déchaîné, Krampus : Le retour du diableet même Mère Krampus.
Jólakötturinn (Islande)
Dans le magnifique centre-ville de Reykjavík, sur la place Lækjartorg se trouve une sculpture géante de chat illuminée appelée Jólakötturinn.
Jusqu’ici, tout est délicieux.
Mais ce chat de Noël qui ronge les enfants a une histoire sombre. Comme le raconte l’histoire, le félin géant mange les enfants qui ne reçoivent pas de nouveaux vêtements pour Noël. Cela remonte à 1932, lorsque Jóhannes úr Kötlum, un poète islandais, a écrit sur le chat de Noël dans son livre « Jólin koma » (« Noël approche »).
Son poème décrit un gros chat aux yeux brillants qui parcourt la campagne, allant de maison en maison à la recherche d’enfants à consommer, au cas où les coquins ne porteraient pas les nouveaux vêtements qu’ils ont reçus pour Noël. Pour éviter ce sort, les enfants devraient faire leurs corvées afin d’être jugés assez bons pour acheter de nouveaux vêtements – même s’il s’agit d’une modeste paire de chaussettes neuves – afin de rester parmi les vivants. Oh, et ils devraient être reconnaissants pour les cadeaux qu’ils reçoivent.
Au fil du temps, c’est devenu un conte moral selon lequel nous devrions tous nous entraider dans l’esprit des fêtes, ne pas oublier le luxe que nous tenons peut-être pour acquis et aider les moins fortunés avec des gestes petits mais vitaux. Sinon, c’est un massacre gracieuseté d’Hannibal Lickter.
Le Kallikantzaroi (Grèce – Bulgarie – Serbie)
Les Kallikantzaroi sont de petits gobelins poilus qui vivent sous terre la majeure partie de l’année, où ils tentent de provoquer l’apocalypse en sciant « l’Arbre du Monde » – ou « Yggdrasil » dans la mythologie nordique.
Infâme, mais tout le monde a besoin d’un passe-temps.
Le jour de Noël et les douze nuits suivantes, les gobelins sont autorisés à parcourir la terre où ils tentent d’entrer dans les maisons des gens et de leur faire des farces.
Alors, comment éviter de trouver de la merde de gobelin dans votre lit ou dans une maison réaménagée ?
Eh bien, la tradition veut que vous deviez accrocher un os de mâchoire de porc dans le cadre de la porte.
Vous pouvez également placer une passoire sur le seuil de la porte – cela distraira les Kallikantzaroi lorsqu’ils s’arrêteront pour compter les trous. Apparemment, ils ne peuvent compter que jusqu’à deux, ce qui les occupera pendant les douze nuits avant d’être renvoyés dans un Arbre du Monde guéri et de commencer leur tentative infructueuse de pirater son tronc pendant une autre année.
Et voici le bonus idiot…
La bûche catalane qui chie des bonbons et des cadeaux
La « Caga Tió » ou « Tió de Nadal » est une bûche de bois décorée d’un visage dont on donne des friandises tout au long du mois de décembre. Puis, la veille de Noël, les enfants battent la bûche avec des bâtons et chantent des chansons traditionnelles pour l’inciter à chier des bonbons et des cadeaux.
Une des chansons dit ceci : Caga tió (Journal de caca) / Tió de Nadal (Bûche de Noël) / Pas de caguis arengades (Ne fais pas caca de hareng salé) / Salades Que són massa (Ils sont trop salés) / Torrons Caga (Tourons caca) / Que c’est plus bons ! (Ils sont bien meilleurs)
Aussi étrange que cela puisse paraître, ce n’est guère surprenant.
Promenez-vous dans les marchés de Noël de Catalogne et vous finirez par tomber sur un « Caganer », une figurine qui fait caca aux fesses nues et coiffée d’un bonnet rouge barentina catalan traditionnel. La figure de Caganer (catalan pour « caca ») représente traditionnellement un paysan accroupi avec son pantalon baissé pour révéler ses fesses nues. A Noël, les figurines miniatures sont placées aux côtés de Marie, Joseph et l’enfant Jésus.
Les excréments et la défécation sont courants dans le folklore catalan, y compris la phrase catalane populaire habituellement prononcée avant un repas : « Menja bé, caga fort i no tinguis por a la mort ! », qui se traduit par « Mange bien, merde fort et ne le fais pas ». ayez peur de la mort! ».
Cette tradition insolente n’est pas censée être blasphématoire, mais plutôt source de chance et de prospérité pour la nouvelle année. Une théorie suggère que le caganer représente la fertilité et la fécondation de la terre, étant ainsi un symbole de prospérité et de bonne santé.
Et il s’avère que l’Europe adore les caca, car le Caganer n’est pas le seul personnage déféquant que l’on puisse trouver. En Italie, plus précisément près de la région de Naples, vous pouvez tomber sur « Cacone » ou « Pastore che caca », une figure similaire au Caganer. Également placé dans la crèche napolitaine, il est symbole de chance et de miracle de la naissance. De même, les Français ont « Père la Colique » et les Portugais ont « Cagões », un caca qui sert de dispositif de nivellement pour faire tomber les puissants.
