Les États-Unis ont renoncé au contrôle de la voie navigable au profit du Panama en 1999 en vertu d’un traité signé en 1977 sous le président Jimmy Carter.
Le président américain élu Donald Trump a suggéré que sa nouvelle administration pourrait tenter de reprendre le contrôle du canal de Panama que Washington a « bêtement » cédé à son allié centraméricain.
S’exprimant lors de son premier rassemblement post-électoral en Arizona, Trump s’est plaint du fait que les autorités du canal perçoivent des frais « ridicules » auprès des navires qui transitent par le canal vital qui relie les océans Atlantique et Pacifique.
« Notre marine et notre commerce ont été traités de manière très injuste et peu judicieuse », a déclaré Trump à ses partisans.
« Les frais facturés par le Panama sont ridicules et tout à fait injustes, surtout si l’on considère l’extraordinaire générosité qui a été accordée au Panama. Cela va cesser. Les États-Unis ont un grand intérêt direct dans le fonctionnement sûr, efficace et fiable du Panama. Canal. »
Les États-Unis ont renoncé au contrôle de la voie navigable au profit du Panama en 1999 en vertu d’un traité signé en 1977 sous le président Jimmy Carter.
Le canal est crucial pour l’économie du Panama et génère environ un cinquième des revenus annuels du gouvernement.
Le canal dépend de réservoirs pour faire fonctionner ses écluses. Il a été fortement touché par les sécheresses en Amérique centrale en 2023 qui l’ont contraint à réduire considérablement le nombre de créneaux quotidiens de traversée des navires.
Avec moins de navires empruntant le canal chaque jour, les administrateurs ont également augmenté les frais facturés à tous les expéditeurs pour la réservation d’un créneau.
Avec le retour à la normale des conditions météorologiques au cours des derniers mois de cette année, le transit sur le canal s’est normalisé, mais des augmentations de prix sont toujours attendues pour l’année prochaine.
Trump a déclaré que lorsqu’il serait président, « cette arnaque totale » des États-Unis « cesserait immédiatement ».
Dans le cas contraire, a-t-il déclaré, la voie navigable pourrait « être restituée aux États-Unis d’Amérique dans leur intégralité et sans aucun doute », mais il n’a pas expliqué comment cela serait possible.
Mais le président du Panama, José Raúl Mulino, a catégoriquement rejeté l’idée selon laquelle Washington pourrait tenter de reprendre le contrôle du canal.
« Chaque mètre carré du canal de Panama et de ses environs appartient au Panama et continuera d’appartenir au Panama. La souveraineté et l’indépendance de notre pays ne sont pas négociables », a-t-il déclaré dimanche soir.
Le président élu républicain a profité de son premier grand rassemblement depuis sa victoire à la Maison Blanche en novembre pour se réjouir de son retour au pouvoir, sous les applaudissements d’un large public de conservateurs.
S’adressant à ses partisans lors de l’AmericaFest de Turning Point USA en Arizona, Trump a promis que son « cabinet de rêve » assurerait une économie en plein essor, scellerait les frontières américaines et réglerait rapidement les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine.
« Je peux fièrement proclamer que l’âge d’or de l’Amérique est à nos portes », a déclaré Trump.
« Nous avons maintenant un esprit que nous n’avions pas il y a peu de temps. »
