Des étudiants et des syndicats d’agriculteurs ont organisé dimanche un rassemblement contre le président populiste Aleksandar Vucic sur une place centrale de Belgrade, la capitale serbe.
Son emprise étroite sur le pouvoir a été remise en question par des semaines de manifestations de rue menées par des étudiants universitaires et le rassemblement sur la place Slavija à Belgrade a été l’un des plus importants de ces dernières années. Cela faisait partie d’un mouvement plus large exigeant des comptes sur l’effondrement, le 1er novembre, d’un auvent dans une gare ferroviaire du nord du pays, qui a tué 15 personnes.
Des rassemblements plus petits ont également eu lieu dans les villes de Nis et Kragujevac. Le rassemblement à Belgrade a commencé par un silence de 15 minutes pour les victimes, suivi par des cris de « Vous avez du sang sur les mains ! » ont été entendus.
Beaucoup en Serbie attribuent cet effondrement à la corruption généralisée et au travail bâclé du bâtiment de la gare de Novi Sad, qui a été rénové à deux reprises ces dernières années dans le cadre de mégaprojets douteux impliquant des entreprises d’État chinoises. Les manifestants exigent que Vucic et les responsables soient traduits en justice.
Les acteurs de théâtre et de cinéma populaires de Serbie se sont joints à la manifestation, l’acteur Bane Trifunovic décrivant le rassemblement de dimanche comme « une fête de la liberté ».
En signe de confiance, le président serbe a inauguré dimanche un tronçon d’une autoroute nouvellement construite dans le centre de la Serbie. Vucic a déclaré qu’il ne bougerait pas face aux demandes de l’opposition en faveur d’un gouvernement de transition et a accusé ses opposants d’utiliser les étudiants pour tenter de prendre le pouvoir.
« Nous allons les battre à nouveau », a déclaré Vucic. « Ils (l’opposition) ne savent pas quoi faire à part utiliser les enfants de quelqu’un. »
Les procureurs ont arrêté 13 personnes à la suite de la tragédie de Novi Sad, dont un ministre du gouvernement dont la libération a ensuite alimenté le scepticisme du public quant à l’honnêteté de l’enquête.
Les manifestations qui durent depuis plusieurs semaines reflètent un mécontentement plus large à l’égard du régime de Vucic. Le leader populiste affirme officiellement vouloir intégrer la Serbie à l’Union européenne, mais il a été accusé de restreindre les libertés démocratiques au lieu de les faire progresser.
Les partis d’opposition ont déclaré qu’un gouvernement de transition qui préparerait des élections libres et équitables pourrait être un moyen de sortir des tensions politiques, les populistes au pouvoir étant également accusés de truquer les votes passés.
Le gouvernement serbe a prolongé les vacances scolaires d’hiver en les commençant près d’une semaine plus tôt pour faire face à l’ampleur des manifestations étudiantes.
Les cours dans les universités de ce pays des Balkans ont été suspendus pendant des semaines, les étudiants campant à l’intérieur des bâtiments de leur faculté. Ces derniers jours, de plus en plus de lycéens ont rejoint le mouvement. Des violences occasionnelles ont éclaté lorsque des voyous pro-gouvernementaux ont tenté de perturber les manifestations.
Un groupe d’agriculteurs a déclaré dimanche que la police avait confisqué le tracteur qu’ils conduisaient dans le centre de Belgrade avant la manifestation. Outre les agriculteurs, les étudiants serbes ont également reçu un soutien à l’échelle nationale de tous les horizons, notamment de leurs professeurs, de personnalités des médias, d’avocats et de personnalités éminentes.
Vucic a d’abord accusé les étudiants d’avoir lancé des manifestations pour obtenir de l’argent, mais a ensuite déclaré qu’il avait satisfait à leurs demandes, notamment en publiant des documents relatifs aux travaux de rénovation de la gare de Novi Sad.
