Fico est le deuxième dirigeant de l’UE, après le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, à rencontrer Poutine depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Le président russe Vladimir Poutine a accueilli dimanche le Premier ministre slovaque Robert Fico pour un entretien au Kremlin.
Cette rare visite marque seulement la deuxième fois qu’un dirigeant de l’UE rencontre Poutine depuis l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Cela fait suite à la visite du Premier ministre hongrois Viktor Orbán au dirigeant russe à Moscou plus tôt cette année.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Fico était arrivé en Russie pour une « visite de travail » et avait rencontré Poutine en tête-à-tête dimanche soir.
Il n’a pas précisé dans l’immédiat l’objet des discussions.
Cela fait suite à la récente escalade d’un différend de longue date entre Fico et le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, au sujet de la décision de Zelenskyy d’arrêter complètement le transit du gaz russe à travers le territoire ukrainien après la fin de 2024.
La Slovaquie, pays enclavé, reste fortement dépendante du gaz russe, qu’elle obtient de Gazprom, le monopole d’État, via un gazoduc traversant l’Ukraine.
« Si quelqu’un veut empêcher le transit du gaz vers le territoire de la République slovaque, si quelqu’un veut provoquer une augmentation des prix du gaz sur le territoire européen, si quelqu’un veut causer d’énormes dommages économiques à l’Union européenne, c’est le président Zelenskyy », a déclaré Robert Fico lors d’une conférence de presse à la fin d’un sommet d’une journée des dirigeants de l’UE à Bruxelles.
« Il a le droit d’être nerveux. Je ne voudrais pas être à sa place parce que le pays est en difficulté », a-t-il ajouté, insistant sur le fait que la Slovaquie ne permettrait jamais à l’Ukraine de rejoindre l’OTAN.
Les visites et les appels téléphoniques des dirigeants européens à Poutine sont rares depuis que Moscou a envoyé des troupes en Ukraine.
La visite d’Orbán en juillet a suscité une large condamnation de la part de Kiev et des dirigeants européens, et le Premier ministre hongrois est largement considéré comme ayant les relations les plus chaleureuses avec Poutine parmi les dirigeants européens.
Il a régulièrement bloqué, retardé ou édulcoré les efforts de l’UE pour aider Kiev et imposé des sanctions à Moscou pour ses actions en Ukraine.
