L’expédition espère visiter 32 ports, dont certaines des îles les plus reculées du monde et l’archipel des Galapagos.
Près de deux siècles après le tour du monde de Charles Darwin, les écologistes envisagent de suivre ses traces.
Ils entreprennent un voyage de deux ans à travers quatre continents pour étudier la faune endémique et stimuler la conservation.
Le groupe embarquera à bord d’une goélette de 105 ans mardi 15 août depuis le port de Plymouth, dans le sud de l’Angleterre.
C’est là que la propre expédition du naturaliste britannique Darwin a commencé en 1831, l’amenant à développer la théorie de l’évolution par sélection naturelle.
Où va l’expédition Darwin200 ?
L’expédition Darwin200 de 40 000 milles marins (74 080 kilomètres) espère jeter l’ancre dans 32 ports, y compris tous les principaux ports visités par le HMS Beagle de Darwin.
Le groupe voyagera sur l’Oosterschelde, un grand voilier hollandais restauré, vers un certain nombre d’endroits éloignés comme l’archipel des Galapagos. C’est là que les observations de Darwin sur la façon dont les espèces d’oiseaux apparentées diffèrent d’une île à l’autre ont contribué à inspirer son livre fondateur sur l’évolution, « De l’origine des espèces ».
« Charles Darwin n’avait que 22 ans lorsqu’il a quitté Plymouth pour son voyage qui a changé sa vie en 1831 à bord du HMS Beagle, disant que c’était de loin l’événement le plus important de sa vie, déterminant toute sa carrière », déclare le fondateur et mission de Darwin200. Réalisateur Stewart McPherson.
Le voyage espère recréer cette expérience pour les membres du public et les jeunes écologistes.
L’itinéraire du navire comprend certains des plus grands sites et merveilles de la faune sur Terre – des forêts tropicales atlantiques du Brésil à l’une des îles habitées les plus reculées de la planète.
Étudier le changement climatique et la conservation dans le monde
McPherson dit que les chercheurs étudieront les impacts du changement climatique sur les récifs coralliens et la diminution des habitats fauniques. L’expédition plantera également des milliers d’arbres pour aider à atténuer des problèmes tels que la désertification des terres, documenter les plastiques océaniques et mener des enquêtes sur les oiseaux de mer, les baleines et les dauphins.
« Le but de ce projet est de montrer des solutions, de montrer des actions réelles que nous pouvons tous faire pour aider à créer un avenir meilleur », a déclaré McPherson dans une interview.
Tout au long du voyage, 200 jeunes écologistes seront sélectionnés pour rejoindre temporairement le navire afin d’être formés aux efforts de conservation.
Les données recueillies pendant le voyage feront partie d’un projet de science citoyenne où les membres du public et les étudiants pourront participer à des sessions hebdomadaires en direct du navire. Elle a été surnommée la « salle de classe la plus excitante du monde ».
Les patrons du projet incluent l’arrière-arrière-petite-fille de Darwin – la botaniste Sarah Darwin – et la primatologue britannique Jane Goodall.
« Nous savons tous que nous sommes au milieu de la sixième grande extinction avec beaucoup de malheur et de tristesse sur les problèmes auxquels sont confrontés l’environnement, le changement climatique et la perte de biodiversité », a déclaré Goodall.
« Ce voyage donnera à beaucoup de gens l’occasion de voir qu’il est encore temps d’apporter des changements. »
