Il y a deux ans, la Finlande était un pays non aligné et militairement neutre.
Mais cette année, en Laponie, la ville natale du Père Noël, l’OTAN a organisé son plus grand exercice d’artillerie jamais réalisé. La Finlande a rejoint l’OTAN en 2023 en réponse directe à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Les préparatifs d’une telle invasion se sont accélérés après la Crimée, le Donbass et l’ingérence russe à Maidan.
« Il y a des milliers et des milliers de personnes dans le monde qui viennent rencontrer le Père Noël », a déclaré Heikki Autto, ajoutant : « Je peux voir les yeux brillants des enfants à quel point ils sont heureux lorsqu’ils rencontrent le Père Noël. Et en même temps, nous Des milliers de militaires de toute l’Europe et aussi d’Amérique du Nord viendront participer à cet exercice visant à construire un avenir pacifique. »
La Finlande a une frontière avec la Russie longue de 1 380 km – la plus grande de tout le territoire de l’OTAN.
Au cours des deux dernières années, la Russie et la Chine ont multiplié les attaques de guerre hybrides, notamment en sabotant les câbles de communication sous-marins, en désinformation et en instrumentalisant les réfugiés envoyés par le Kremlin à la frontière russo-finlandaise.
« La Finlande est préparée depuis longtemps à ce genre d’attaques », a déclaré Autotto.
« À l’heure actuelle, il y a un navire chinois qui a été saisi par des navires militaires sur la côte danoise parce qu’ils ont tenté de le faire et ont également coupé certains câbles. »
Helsinki estime que toutes les mesures doivent être sur la table en matière de défense ukrainienne. Et que l’Europe doit saisir les actifs de l’État russe auprès des banques européennes pour payer l’Ukraine.
« Cela ne peut pas être ainsi que les Russes peuvent venir tuer et violer, détruire des maisons, des écoles et des hôpitaux, sans avoir à payer pour ce qu’ils ont fait », a-t-il déclaré, ajoutant : « L’Union européenne et l’Occident « Nous devons trouver le cadre juridique permettant d’utiliser les avoirs russes gelés pour payer l’Ukraine. »
Autotto a reconnu que le gouvernement était disposé à soutenir des emprunts communs pour financer des investissements majeurs dans la défense européenne – un changement majeur dans la pensée de Heksinki. Il a ajouté que même s’ils n’avaient pas encore soutenu de projet particulier, ils ne fermaient la porte à aucune idée, compte tenu de la nature de la menace.
« La Finlande n’a fermé aucune option pour aider l’Ukraine parce que nous devons faire savoir aux premières lignes que nous faisons tous les moyens nécessaires pour soutenir l’Ukraine », a-t-il déclaré à Europe Conversation.
