« Poutine et Loukachenko veulent l’ancien rideau de fer entre la Biélorussie et l’Europe », a déclaré un politicien à L’Observatoire de l’Europe, mettant en garde contre l’imposition de restrictions aux citoyens biélorusses.
Les amis biélorusses pourraient se tourner vers des ennemis en Lituanie.
Comme la Pologne voisine, le petit pays balte a accueilli des dizaines de milliers d’exilés biélorusses depuis que Minsk a violemment réprimé un mouvement de protestation en 2020.
Mais la guerre de la Russie en Ukraine a tout changé.
Cela a amplifié les craintes dans certains milieux que les citoyens biélorusses, un allié fidèle de la Russie, puissent constituer un risque pour la sécurité de la Lituanie, ce qui a conduit les législateurs du pays à envisager d’interdire les visas et les permis de séjour aux Biélorusses.
Ajoutez à cela l’arrivée de milliers de mercenaires russes de Wagner en Biélorussie en juillet et certains inquiets sont passés à la vitesse supérieure.
«Nous comprenons les risques de sécurité posés par le régime du (président biélorusse Alexandre) Loukachenko d’une éventuelle infiltration d’agents en Pologne et en Lituanie et il n’y a pas de solution simple ici. Mais nous savons aussi que la politique d’interdiction générale ne fonctionne pas », Franak Viačorkaun politicien de l’opposition biélorusse, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« Les services secrets de la Russie et de Loukachenko trouveront tout autre moyen. »
Viačorka avait également peur des «conséquences symboliques» que toute répression pourrait avoir, aidant potentiellement les personnes au pouvoir à Moscou et à Minsk.
«Poutine et Loukachenko veulent l’ancien Iron Curtin entre la Biélorussie et l’Europe… car cela aidera à rétablir le contrôle russe sur la Biélorussie. Ils veulent isoler les Biélorusses, les laissant sans lien avec le monde extérieur.
« Alors le régime peut commettre des atrocités en toute impunité. Les gens se dresseront seuls contre sa terreur.
Il a affirmé que les chaînes de télévision de « propagande » en Biélorussie avaient déjà sauté sur les éventuelles restrictions imposées par la Lituanie aux ressortissants biélorusses, les qualifiant « exactement » de ce que veut le régime.
Entre 2020 et 2021, les forces de sécurité biélorusses ont écrasé des manifestations antigouvernementales massives, déclenchées par la réélection de Loukachenko, considérée comme truquée par la communauté internationale, y compris l’UE.
Plus de 35 000 personnes ont été arbitrairement détenues durant cette période, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. Beaucoup ont été victimes de violences, de menaces, de mauvais traitements et de conditions de détention inhumaines.
Les autorités biélorusses ont depuis intensifié les campagnes de diffamation et les poursuites contre des militants politiques et civiques, des journalistes et des défenseurs des droits humains sur de fausses accusations, selon un rapport de Human Rights Watch.
Pourtant, les exilés biélorusses – au nombre d’environ 58 000 en Lituanie, selon les données citées par AP – sont devenus un problème de plus en plus épineux, alors que les relations entre Vilnius et la Biélorussie se sont détériorées.
Non seulement Minsk a acheminé des migrants irréguliers vers la Lituanie et la Pologne, ce qui a été qualifié de forme de guerre hybride, mais Vilnius tient également la Russie et la Biélorussie également responsables de l’invasion de l’Ukraine.
Les préoccupations en matière de sécurité ont inévitablement augmenté. Bordant l’enclave russe de Kaliningrad, la Lituanie faisait autrefois partie de l’URSS et se sent désormais menacée par une Russie révisionniste, soutenue par la Biélorussie.
En mars, le parlement lituanien a présenté un projet de loi interdisant aux ressortissants biélorusses et russes d’obtenir la citoyenneté lituanienne, de posséder des biens, de demander des visas ou de prolonger leur permis de séjour.
Il a finalement été édulcoré, avec des dispositions plus controversées abandonnées, mais maintenant les législateurs peuvent à nouveau envisager d’imposer des interdictions de visa et de permis de séjour aux Biélorusses. Un vote est attendu en septembre.
« Nous serons reconnaissants à la Lituanie quoi qu’il arrive », a déclaré le politicien de l’opposition Viačorka.
« Nous considérons la Lituanie comme l’un des pays les plus proches de nous. (Des politiques plus restrictives) pourraient nuire à toutes les bonnes choses que le pays a faites au fil des ans pour les Biélorusses. Il est important de ne pas gâcher tout ce capital relationnel que nous avons construit avec des décisions rapides. . »
« Prisonniers en Biélorussie »
Tout en reconnaissant « une certaine menace », le député travailliste lituanien Andrius Mazuronis a déclaré que l’imposition de restrictions aux Biélorusses « provoquerait d’énormes problèmes ».
De nombreux exilés sont de jeunes personnes très instruites, « qui partagent nos valeurs et voient la situation en Ukraine exactement de la même manière que nous », a-t-il déclaré. « Le régime en Biélorussie va changer… et les personnes à l’esprit occidental pourront revenir et recréer leur pays comme un État normal, orienté vers l’Europe. »
« C’est pourquoi nous devons accueillir ces personnes à moyen et long terme. »
Et ce n’est pas seulement l’opposition biélorusse qui en profite.
La Lituanie a ressenti un impact «positif», les professionnels biélorusses jouant un rôle important dans les secteurs technologiques et informatiques en plein essor du pays, et de nombreuses entreprises ont déménagé du Bélarus, selon Mazuronis.
« Les Biélorusses se sont installés ici et se sont intégrés à notre société », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Si nous fermions la frontière, je pense que notre économie serait confrontée à de sérieux défis. »
Des vérifications minutieuses des antécédents par les services lituaniens de migration et de renseignement pourraient atténuer de nombreux problèmes de sécurité, a déclaré Mazuronis, suggérant que les législateurs devraient les renforcer et les approfondir.
Il a noté que près de 1 000 citoyens biélorusses s’étaient vu refuser l’entrée pour des raisons de sécurité, ce qui montre que le Département des migrations faisait un travail « important et impressionnant ».
Pourtant, Mazuronis a émis une note de prudence, au milieu des craintes que les mercenaires de Wagner en Biélorussie puissent organiser une provocation aux frontières de l’OTAN.
« La société se sent menacée parce qu’elle se souvient encore à quelle vitesse les choses peuvent évoluer. Nous l’avons vu avec l’Ukraine. Les responsables lituaniens en parlaient (de la menace de la Russie) depuis de nombreuses années – malheureusement, personne dans les capitales occidentales n’écoutait », a-t-il déclaré.
Les autorités ont récemment envoyé des questionnaires aux Russes et aux Biélorusses vivant en Lituanie dans le but de prouver leur loyauté, en posant des questions sur qui possède légitimement la Crimée et leurs opinions sur la guerre.
Pour Viačorka, de telles politiques assimilaient à tort les deux.
« Les Biélorusses ne sont pas russes », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Cela aide la propagande de Loukachenko : ils veulent que les Biélorusses soient perçus de la même manière que la Russie. »
« Ce n’est tout simplement pas vrai ».
Un sondage du sociologue biélorusse indépendant Andrei Vardomatsky a révélé que seulement 11% de ses compatriotes étaient favorables à la participation de la Biélorussie aux combats en Ukraine, alors qu’en Russie, les attitudes à l’égard de la guerre sont plus floues.
Pendant ce temps, les deux tiers des personnes interrogées sont contre l’utilisation par la Russie de la Biélorussie comme point de départ pour attaquer l’Ukraine.
« La chose la plus importante de mon point de vue est le but de fermer la frontière ? », a demandé Mazuronis.
S’il a admis que cela pourrait envoyer un message politique aux régimes biélorusse et russe, le député travailliste doutait que cela améliorerait la situation sécuritaire de la Lituanie ou diminuerait la menace possible venant de Moscou.
Il a également invoqué l’histoire : « Il ne faut pas oublier qu’après la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Lituaniens ont fui le régime soviétique. Les gens sont allés désespérément. Mais ils ont finalement pu revenir et reconstruire notre pays à partir de zéro. »
« Je suis sûr que de nombreux Biélorusses sont prêts à faire exactement la même chose », a-t-il ajouté.
