À la suite du déversement de quelque 26 tonnes de minuscules granulés de plastique échoués sur les plages espagnoles il y a un an, les ministres de l’environnement ont convenu que des normes minimales et une surveillance devraient s’appliquer aux chargeurs opérant dans les eaux européennes.
La législation proposée visant à réduire les rejets accidentels de granulés de microplastiques dans l’environnement devrait être étendue au transport maritime, a convenu aujourd’hui une écrasante majorité de gouvernements de l’UE, les mettant ainsi sur la voie d’une collision avec le Parlement européen et la Commission.
Les ministres de l’Environnement sont parvenus aujourd’hui à une position de négociation commune sur la proposition, conçue pour contribuer à atteindre l’objectif de l’UE de réduire la pollution globale par les microplastiques de 30 % avant la fin de 2030, qui a été déposé par la Commission européenne en octobre 2023.
Moins de trois mois plus tard, d’énormes volumes de granulés de plastique – produits par des entreprises pétrochimiques et matière première pour la fabrication de produits en plastique – ont commencé à s’échouer sur les plages de la région espagnole de Galice après qu’un navire naviguant sous pavillon de complaisance ait perdu la moitié d’un navire. douzaine de conteneurs à la mer par gros temps.
Sans surprise, l’Espagne était favorable à l’inclusion du transport maritime dans le champ d’application du nouveau règlement, la ministre de l’écologie, Sara Aagesen, affirmant qu’il s’agissait d’une question de « la plus haute importance » et qu’elle enverrait un « signal important » aux partenaires internationaux de l’Espagne dans le monde. Organisation maritime, l’organisme des Nations Unies régissant le transport maritime mondial.
Madrid pourrait soutenir le compromis même si la période de transition de 24 mois avant l’entrée en vigueur de la loi était étendue à trois ans pour le secteur maritime, a déclaré Aagesen – une remarque reprise par plusieurs autres ministres lors du sommet du Conseil de l’UE à Bruxelles.
Les gouvernements ont convenu que les violations graves ou répétées des nouvelles règles sur la sécurité des transports et le signalement des risques pour la santé ou l’environnement devraient entraîner des amendes représentant au moins 3 % du chiffre d’affaires d’une entreprise dans l’UE, les gouvernements conservant la prérogative d’engager des poursuites pénales.
Dissidence de la Grèce et d’autres
Cependant, tous les gouvernements n’étaient pas satisfaits de l’extension des règles au transport maritime international, la Grèce, nation maritime, espérant un changement de cap lors des discussions ultérieures avec les députés européens et la Commission sur la forme finale du texte. Athènes a publié une déclaration – approuvée par Chypre et Malte et vue par L’Observatoire de l’Europe – pour inclusion dans le procès-verbal officiel.
Les ministres des trois pays ont souligné aujourd’hui lors du débat à Bruxelles qu’aucune analyse d’impact n’avait été réalisée. « Cela est contraire, entre autres, aux principes fondamentaux de subsidiarité et de proportionnalité », ont-ils écrit, arguant que cette position était soutenue par la jurisprudence européenne.
Ils ont fait valoir que l’UE devrait rechercher un accord mondial au sein de l’OMI comme première ligne d’attaque, plutôt que de chercher à influencer les négociations en cours en agissant unilatéralement. La Lettonie a avancé un argument similaire dans une déclaration distincte, exprimant elle-même ses « graves préoccupations ».
Autres sources de pollution
Plusieurs ministres saluent l’inclusion d’une clause de révision appelant l’exécutif européen à évaluer si d’autres sources majeures de pollution microplastique involontaire – notamment les pneus et les peintures – étaient suffisamment prises en compte dans la législation européenne existante.
L’utilisation intentionnelle de particules de plastique dans des produits allant des cosmétiques et du dentifrice aux terrains de sport artificiels a été traitée dans un règlement distinct, également conçu pour contribuer à l’objectif global de réduction de 30 %.
L’accord intergouvernemental d’aujourd’hui – qui a vu la ministre hongroise de l’environnement Anikó Raisz largement félicitée pour avoir négocié un accord – a été conclu malgré une large antipathie dirigée contre Budapest tout au long d’une présidence de six mois du Conseil de l’UE embourbée dans la controverse dès le premier jour.
« La présidence hongroise souhaite transmettre une position solide du Conseil à nos collègues polonais afin de préparer le terrain pour les négociations avec le Parlement européen », a déclaré Raisz.
La Commission reste opposée
Le Parlement européen a déjà convenu que la loi devrait s’étendre au transport maritime, mais la Commission européenne – techniquement pas un organe législatif – reste déterminée à tenter de revenir sur la décision dans les négociations tripartites qui débuteront sous la présidence polonaise l’année prochaine.
« Le transport maritime est international par nature, toute solution doit donc être conçue de manière à ne pas mettre en péril la compétitivité de l’industrie européenne », a déclaré la commissaire à l’environnement Jessika Roswall aux ministres au début du débat. « Nous pensons que cette exigence ne fonctionnera pas dans la pratique », a-t-elle déclaré.
Il est difficile d’estimer l’ampleur des pertes de pellets en Europe, mais la Commission estime que ce chiffre se situait entre 52 et 184 000 tonnes pour la seule année 2019 – un volume énorme si l’on considère que le déversement localisé de seulement 26 tonnes a suffi à l’Espagne pour déclaré une urgence environnementale l’année dernière.
