Avec une population de 5,8 millions d’habitants, les deux millions de réfugiés syriens présents dans le pays signifient que le Liban abrite le plus grand nombre de réfugiés par habitant.
Le Premier ministre libanais Najib Mikati a appelé les réfugiés syriens présents dans son pays à rentrer chez eux après la chute dramatique de Bachar al-Assad la semaine dernière.
S’exprimant lors du festival annuel d’Artreju des Frères d’Italie à Rome, Mikati a déclaré qu’un tiers de la population de 5,8 millions d’habitants est constitué de personnes ayant fui la Syrie, faisant du Liban le foyer du plus grand nombre de réfugiés par habitant.
« La pression sur nos ressources a été considérable, aggravant les difficultés économiques existantes et créant une concurrence féroce pour les emplois et les services », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, et après la transformation politique en Syrie, la meilleure solution à ce problème est que les Syriens retournent dans leur pays. »
Les autorités libanaises affirment que le pays accueille environ deux millions de Syriens, tandis que plus de 800 000 sont enregistrés auprès des Nations Unies.
Beaucoup ont fui la Syrie après le début de la guerre civile, suite à la répression brutale des manifestations antigouvernementales qui faisaient partie du Printemps arabe en 2011.
Les commentaires de Mikati interviennent alors que les pays européens commencent à réfléchir à ce qu’ils doivent faire de leurs populations de réfugiés syriens.
Plusieurs pays, dont la Belgique, le Danemark, l’Allemagne et la République tchèque, ont arrêté de traiter les demandes d’asile déposées par des Syriens.
Mais ils conviennent tous qu’il est trop tôt pour envisager de renvoyer les réfugiés en Syrie.
La Commission européenne a déclaré qu’actuellement « les conditions ne sont pas réunies pour des retours sûrs, volontaires et dignes en Syrie ».
« Nous devons attendre encore quelques jours pour voir où va désormais la Syrie », a déclaré la ministre allemande de l’Intérieur, Nancy Faeser.
« Quelle est la situation ? Qu’en est-il de la protection des minorités ? Qu’en est-il de la protection des personnes ? Et puis, bien sûr, il pourrait y avoir un rapatriement. »
Plus tôt cette semaine, le gouvernement autrichien a annoncé qu’il offrirait aux réfugiés syriens présents dans le pays une « prime de retour » de 1 000 euros pour retourner en Syrie.
« Le pays a désormais besoin de ses citoyens pour se reconstruire », a déclaré le chancelier conservateur Karl Nehammer dans un communiqué publié en anglais et en allemand sur X.
Les commentaires de Nehammer surviennent la semaine même où Jens Spahn, l’ancien ministre de la Santé de la chancelière Angela Merkel, a lancé une idée similaire dans une interview télévisée.
« Et si le gouvernement allemand disait : ‘Nous affrèterons des avions pour tous ceux qui veulent retourner en Syrie et nous leur donnerons €1 000 pour les faire démarrer’? », a-t-il demandé.
L’arrivée en Europe en 2015 de plus d’un million de réfugiés, fuyant pour la plupart la guerre civile en Syrie, a déclenché l’une des plus grandes crises politiques de l’UE, alors que les nations se disputaient pour savoir qui devait les accueillir et si d’autres pays devaient être forcés de les aider. Ces tensions demeurent encore aujourd’hui.
Près de 14 000 Syriens ont demandé une protection internationale en Europe cette année jusqu’en septembre, selon l’agence européenne pour l’asile.
Environ 183 000 Syriens ont demandé l’asile au cours de l’année dernière. En moyenne, environ une candidature sur trois est acceptée.
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a appelé à « la patience et la vigilance » dans le traitement des Syriens qui ont demandé une protection internationale et estime que beaucoup dépendra de la volonté des nouveaux dirigeants syriens de respecter la loi et l’ordre.
