Dans un train de 27 heures en provenance de Floride, un mois après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les passagers ont discuté de leurs espoirs et de leurs craintes pour l’avenir.
Le Silver Meteor est l’une des lignes ferroviaires les plus longues des États-Unis, couvrant 2 200 km sur la côte est du pays. Pourtant, malgré son nom, un garde d’Amtrak a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le train roule rarement à plus de 100 km/h et arrive généralement avec au moins une heure de retard.
S’étendant de Miami au fond de la Floride jusqu’à New York au nord du pays, sa route traverse plusieurs États clés, dont la Géorgie, la Caroline du Nord et la Pennsylvanie.
À l’arrière du train, le plus éloigné de la locomotive bruyante, se trouvent des cabines privées et des « roomettes » qui coûtent plus de 2 000 $ (1 900 €) ; à l’avant, vous avez vos places « classe coach » à environ un dixième de celles-ci. Les deux sections sont divisées par un bar qui, pendant les 27 heures de trajet d’L’Observatoire de l’Europe, était supervisé par une femme de 60 ans qui faisait un commentaire tranchant à chaque boisson.
Linda et Paul, un couple de Melbourne, en Floride, se rendant à Washington, DC, pour leur dixième anniversaire de mariage, se sont approchés du bar depuis l’arrière du train. S’adressant à L’Observatoire de l’Europe autour d’un verre de vodka et de limonade, Linda était curieuse de connaître les perspectives européennes sur les élections – son mari l’était moins.
« Oh putain », rit-il, « est-ce qu’on va parler de politique ? »
Après les réprimandes de Linda – une fervente partisane de la candidate démocrate défaite Kamala Harris – Paul a laissé entendre qu’il avait voté pour Trump, mais à contrecœur, affirmant que « la dernière élection portait sur les droits des femmes, celle-ci était sur l’argent ».
S’exprimant alors que son mari allait prendre un autre verre, Linda a déclaré qu’elle n’était pas convaincue par l’explication de Paul. Elle a déclaré que les droits reproductifs restaient sa principale question (ceux-ci comptent toujours pour environ un huitième de toutes les électrices).
« Que je conçoive accidentellement un bébé ou que je sois violée, quel que soit le cas, je veux avoir le choix de ne pas avoir cet enfant dont je ne veux pas », a déclaré Linda. «Je veux être respecté. Je travaille aussi dur que mon mari et je suis toujours moins payée.
Bien que la majorité des femmes soutiennent Harris, plus d’un million de femmes ont opté pour Trump lors de cette élection, ce qui a laissé Linda perplexe.
«C’est incroyable. (Trump) n’a aucun soutien pour les droits des femmes. Il les diminue tout le temps », a-t-elle souligné.
Paul revint du bar, renfrogné suite à un commentaire du gérant du bar. Alors que le soleil se couchait et que le train se dirigeait vers le nord de la Floride, la conversation s’est tournée vers la démocratie.
L’ancien président, maintenant de retour pour sa deuxième tentative au volant, a déclaré tristement aux électeurs lors de l’élection que « dans quatre ans… nous aurons tout réparé si bien ; vous n’aurez pas à voter. D’anciens conseillers l’ont comparé à un « fasciste », avertissant qu’il voulait éroder la démocratie à ses propres fins.
Pourtant, Paul n’était pas perturbé par cela et a insisté sur le fait que son soutien provisoire à Trump ne signifiait pas qu’il était indifférent à l’importance de la démocratie – loin de là.
« Ce n’est pas une dictature », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas ainsi que notre pays a été fondé. »
Alors que le train traversait la Géorgie, les deux hommes sont partis dîner dans leur cabine.
« Je sais qu’elle a raison », a conclu Paul. « Je t’aime », répondit Linda.
« Freakin Muppets »
Assis à proximité se trouvait Mark, un vétéran de la guerre du Vietnam de l’US Air Force et ouvrier du bâtiment qui rentrait chez lui en Pennsylvanie, buvant une canette de bière avec l’inscription « Support the Troops » sur le côté.
« Je vais faire une déclaration, beaucoup de ces gens ne vont pas aimer ça », s’est-il exclamé en regardant autour de lui. « Putain de Trump. »
Lois, une ancienne enseignante et banquière de 78 ans, a levé les yeux d’un jeu de mots sur son téléphone.
Mark ne broncha pas. « Je suis sérieux. M. Trump n’est pas pour les pauvres, il est pour les riches. Fin de l’histoire.
« Dans ma région, vous savez, les pauvres étaient pour Harris, les riches étaient pour Trump », a-t-il déclaré.
Les 19 votes du Collège électoral de Pennsylvanie étaient au centre du résultat des élections de 2024. Aucun candidat n’a remporté la présidence sans l’État depuis George W. Bush en 2004 ; cette fois-ci, Trump a remporté l’État par 120 000 voix.
Mark était reconnaissant que les élections elles-mêmes se soient déroulées dans le calme, mais il se demandait si cette paix durerait.
« Il a gagné. Cela ne me pose aucun problème, mais je dis que dans 18 mois, il y aura la guerre. Regardez et voyez. En Corée, en Ukraine, au Moyen-Orient.
Le nouveau président a promis de mettre fin à la guerre en Ukraine en « un jour » et de parvenir à « la paix au Moyen-Orient », sans donner de détails dans les deux cas.
Lois haussa les sourcils au-dessus de ses lunettes œil-de-chat. «Ils me rappellent des petits garçons qui se battent entre eux», dit-elle en roulant les yeux. «Ensuite, vous jetez des crackers Kamala. Elle a le rire le plus idiot que j’aie jamais entendu.
Lois a refusé de voter, mais a déclaré que ses parents avaient travaillé pour « l’éléphant » dans sa jeunesse, une référence au logo républicain.
« Quoi qu’il en soit, l’argent parle, le taureau**** marche », a-t-elle conclu, ne laissant pas savoir à quel candidat elle faisait référence.
« Eh bien, Trump marche toujours », a rétorqué Mark.
Une campagne très, très conservatrice
Quelques heures plus tard, le train arrivait à Savannah, à la frontière entre la Géorgie et la Caroline du Sud. Ocean et Kobe, un jeune couple travaillant pour des ONG à Washington DC, rejoignaient le train après avoir rendu visite à leur famille dans le sud.
« Je pense qu’il y a une partie de moi qui ressent toujours une certaine peur dans le Sud. Je me sens très sur mes gardes », a déclaré Kobe, attribuant sa nervosité en partie à la culture des armes à feu mais aussi à sa « bulle libérale ».
Le couple se décrit comme étant à gauche des démocrates et n’est pas fan de la campagne de Harris – notamment parce qu’elle a refusé de se distancier de la politique de l’administration Biden envers Israël et de sa campagne à Gaza.
«La victoire de Trump va signifier que beaucoup de gens vont souffrir plus qu’ils ne l’auraient fait autrement. Ça fait mal », a déclaré Kobe. « Mais je pense que la victoire de Harris aurait également signifié que beaucoup de gens souffriraient injustement. »
« Des gens qui ne devraient pas mourir vont mourir. »
Alors que certains passagers commençaient à s’endormir, Julie et Kevin sont montés à bord du train avec leur fille, suivis de leur ami Mike. Ils se dirigeaient de la frontière entre la Caroline du Sud et la Caroline du Nord jusqu’à New York, où leur fille participerait à un défilé de danse à Times Square.
« J’ai été ravie des résultats », a déclaré Julie à L’Observatoire de l’Europe. Autoproclamée « maman danseuse », elle faisait partie d’une majorité d’électeurs dont les principales priorités étaient l’économie et l’immigration.
« Il s’agit de faire baisser les prix et de mettre un terme à cette situation d’arrivée d’immigrants », a-t-elle expliqué. « Ils reçoivent des prestations, ils arrivent et reçoivent 4 500 $ par mois. Je crois vraiment que si vous n’avez pas de passeport américain ou de citoyenneté américaine, vous ne devriez pas pouvoir simplement entrer et obtenir de l’argent gratuit, des services gratuits, une éducation gratuite.
Pendant qu’elle parlait, une notification de Fox News est apparue sur son téléphone.
La migration nette a atteint 1,6 million de nouveaux arrivants en 2023, son niveau le plus élevé depuis des années, et la couverture médiatique constante de la question a poussé de nombreux électeurs à se tourner vers Trump. De leur côté, les démocrates ont souligné en vain que le président élu avait ouvertement bloqué un projet de loi bipartite sur l’immigration à des fins politiques. (La grande majorité des immigrants n’ont pas automatiquement droit aux prestations publiques, voire pas du tout.)
Mike, la mascotte d’une équipe de hockey vêtu d’un chapeau de Père Noël, était d’accord avec Julie, mais a également pointé du doigt les citoyens américains qui, selon lui, profitaient du système de protection sociale.
« Je ne veux pas isoler les mères célibataires, mais il y a des gens qui ont un autre bébé juste pour gagner plus d’argent », a-t-il déclaré. Une mère voyageant seule avec trois jeunes enfants a regardé.
Même si tous les trois étaient heureux de la victoire de Trump, aucun n’avait une confiance totale en lui ou dans le système politique en général. « Vous voyez, ils ont tous les deux des programmes, même cette tentative d’assassinat contre le nouveau président, je pense que les deux partis ont quelque chose à voir avec cela », a déclaré Mike.
Julie soupira. «Eh bien, les choses doivent changer. J’espère vraiment qu’ils le feront.
« J’ai pleuré pendant des jours »
Aux petites heures du matin, deux frères étaient assis dans la voiture-bar, buvant subrepticement du cognac en catimini dans une bouteille pour enfants SeaWorld recouverte de dauphins. Ils arrivaient à la fin d’une partie d’échecs.
« Il me botte le cul en ce moment », s’est moqué Carl, un ancien ingénieur de 70 ans, alors que son jeune frère Paris a pris un chevalier. Les deux reines étaient parties et les deux rois étaient vulnérables.
Passant à la politique, le sourire de Carl s’est dissipé. « Mec, j’ai pleuré pendant des jours après ces élections », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe en secouant la tête. « Ce qui a fait le plus mal, c’est le manque de respect (de Trump) envers le drapeau américain et les anciens combattants américains. »
L’ancien combattant du Vietnam a noté que les prétendus commentaires du nouveau président qualifiant les soldats tombés au combat de « suceurs et perdants » étaient particulièrement « déchirants ».
Carl dit qu’il avait voté républicain dans les années 1980 et qu’il avait qualifié John McCain de « héros américain ». Pourtant, il ne reconnaissait plus le parti. Il pensait également que les tentatives d’assassinat de Trump « avaient été mises en scène… comme la WWE ».
Paris a malheureusement rangé son jeu d’échecs. Fils d’un agent électoral, il a déclaré qu’il avait toujours essayé de persuader tout le monde que « voter est sacré » – mais il n’a pas réussi avec son frère.
« Non, je ne vote pas », a déclaré l’ancien marine à L’Observatoire de l’Europe, la voix légèrement brouillée. « Je crois qu’ils vont nommer qui ils veulent, quel que soit votre vote. S’ils nomment un foutu criminel condamné à ce foutu bureau, votre vote ne compte jamais vraiment. »
À ce moment-là, le gérant du bar est arrivé. « Est-ce votre propre alcool dans cette bouteille, monsieur? »
Paris secoua la tête : « C’est du jus ».
Elle ne le croyait pas. « Tu vas devoir quitter le bar maintenant, je ferme de toute façon. »
En emballant le jeu inachevé et en se balançant avec le train, Paris s’ébranla. « Qu’est-ce que cela signifie pour l’Amérique ? »
« Honnêtement. Qu’est-ce que cela dit pour l’Amérique ? »
