Plusieurs pays ont restreint l’utilisation des bloqueurs de puberté, invoquant des preuves insuffisantes de leurs avantages pour les jeunes qui s’interrogent sur leur genre et de leurs effets potentiels à long terme.
Le Royaume-Uni a interdit les bloqueurs de puberté pour les enfants et adolescents de moins de 18 ans, ce qui en fait le dernier pays d’Europe occidentale à limiter l’accès au traitement aux jeunes transgenres et en question de genre.
La règle prolonge une interdiction temporaire émise plus tôt cette année sur la vente et la fourniture de bloqueurs de puberté, qui retardent les changements physiques associés à la puberté, tels que la croissance des seins, des testicules et des poils, ainsi qu’une voix plus grave.
Généralement utilisés chez les enfants ayant une puberté précoce – lorsque la puberté commence vers 7 ans ou moins pour les filles et 8 ans ou moins pour les garçons – les bloqueurs de puberté peuvent également être proposés aux enfants à l’aube d’une puberté normale, dans le but de donner du temps aux jeunes. à considérer leur identité de genre.
Plus tard, les adolescents peuvent prendre des hormones comme les œstrogènes ou la testostérone pour se développer dans le sexe de leur choix, ou opter pour des procédures plus invasives comme des interventions chirurgicales lorsqu’ils sont plus âgés.
La décision britannique signifie que les adolescents qui s’interrogent sur leur genre ne pourront plus recevoir de bloqueurs de puberté de leur médecin. Mais le Royaume-Uni n’est pas le seul pays à avoir réduit l’accès ces dernières années.
Une poignée de pays européens – comme la Suède, le Danemark et la France – ont également décidé de limiter leur utilisation à des contextes de recherche ou à des circonstances exceptionnelles, au milieu d’un débat médical intense sur la manière de prendre en charge le nombre croissant d’enfants qui s’identifient à un genre autre. que leur sexe biologique.
« Nous avons évolué dans une direction disant que si nous voulons arrêter la puberté normale chez certains jeunes, alors nous devons le faire les yeux ouverts (et) collecter les données très soigneusement », Dr Ashley Grossman, professeur émérite de endocrinologie à l’Université d’Oxford, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health.
« Il y aura peut-être des enfants qui vont s’améliorer, qui pensent que c’est absolument la bonne chose à faire, et d’autres pour qui ce n’est pas approprié », a-t-il déclaré.
Qu’est-ce qui a changé ?
Il s’agit d’un renversement apparent par rapport au soi-disant « protocole néerlandais », qui a été salué pendant des années comme la référence en matière de soins médicaux pour les enfants transgenres.
Dans les années 1990, des cliniques aux Pays-Bas ont commencé à proposer des bloqueurs de puberté et des traitements hormonaux aux enfants et aux adolescents, qui devaient auparavant attendre l’âge adulte pour bénéficier de soins médicaux affirmant leur genre.
Dans une étude à long terme publiée en 2014, des chercheurs néerlandais ont rapporté que l’accès à ces traitements avait amélioré la santé mentale des patients et réduit leur dysphorie de genre, c’est-à-dire lorsqu’une personne éprouve de la détresse parce que son identité de genre ne correspond pas à son sexe biologique à la naissance.
Ces soins leur ont permis de « devenir de jeunes adultes fonctionnels », ont déclaré les chercheurs.
Mais ces dernières années, des cliniciens et des chercheurs aux Pays-Bas et ailleurs ont fait valoir que ces résultats ne s’appliquaient peut-être pas aux jeunes d’aujourd’hui qui s’interrogent sur leur genre, et que les premières études n’avaient pas suivi suffisamment longtemps la façon dont les patients s’en sortaient jusqu’à l’âge adulte.
En 2015, par exemple, des chercheurs finlandais ont découvert que les patients biologiquement féminins à la naissance étaient « nettement surreprésentés » dans deux cliniques spécialisées dans l’identité de genre, ce qui différait des études réalisées ailleurs et signifiait que les patients néerlandais pouvaient avoir des antécédents et des besoins différents de ceux des Finlandais. patients.
En outre, 62 % des patients finlandais ont commencé à remettre en question leur identité de genre vers l’âge de 12 ans ou plus tard, et beaucoup ont souffert de dysphorie de genre ainsi que d’autres problèmes psychologiques et de « défis considérables » dans leur développement global.
Aujourd’hui, le débat médical est animé par « l’augmentation du nombre de personnes qui se présentent (dans les cliniques de genre), le changement dans le type de personnes qui se présentent et les changements sociaux », ainsi que par « la demande de données et de données ». preuves » sur les bloqueurs de la puberté, selon le Dr Joe Brierley, médecin de soins intensifs au Royaume-Uni et responsable de l’éthique à l’Académie européenne de pédiatrie.
« Mais c’est un peu difficile, car en même temps que nous voulons des données, personne ne finance la recherche », a déclaré Brierley à L’Observatoire de l’Europe Health.
En 2020, le gouvernement britannique a chargé le Dr Hilary Cass, ancienne présidente du Royal College of Paediatrics and Child Health, d’évaluer les preuves sur les soins médicaux d’affirmation de genre pour les jeunes et de formuler des recommandations.
La revue historique Cass Review a été publiée plus tôt cette année et a conclu que les preuves sur la façon dont les bloqueurs de puberté affectent la dysphorie de genre et la santé mentale des enfants sont faibles, et que l’on ne sait toujours pas comment les médicaments affectent leur développement cognitif et psychosexuel à long terme.
Comment les pays européens abordent les bloqueurs de puberté
Des pays comme le Danemark et la Finlande donnent désormais la priorité aux services de conseil et de soutien plutôt qu’aux interventions médicales auprès des jeunes souffrant de dysphorie de genre.
Au Danemark, le nombre de références vers l’unique clinique spécialisée dans le genre pour adolescents du pays a plus que triplé entre 2016 et 2022 – passant de 97 à 352 – mais les patients sont devenus moins susceptibles de se voir proposer des traitements hormonaux.
Cette part est passée de 67 pour cent en 2016 à 10 pour cent en 2022, selon l’agence sanitaire de la région de Copenhague.
En Finlande, des traitements hormonaux peuvent être administrés aux adolescents s’il est clair que leur identité de genre différent est de « nature permanente et provoque une dysphorie sévère ».
En 2022, les autorités suédoises ont déclaré que les risques l’emportaient probablement sur les avantages des bloqueurs de puberté, mais ont déclaré que le traitement pouvait être proposé dans des cas « exceptionnels » aux adolescents souffrant de dysphorie de genre.
La France adopte une approche similaire. L’Académie médicale française affirme que les bloqueurs de puberté sont disponibles à tout âge avec l’accord des parents, mais encourage « la plus grande réserve » dans leur utilisation étant donné les effets secondaires potentiels à long terme, qui peuvent inclure l’ostéoporose ou des problèmes de fertilité.
Pendant ce temps, en Norvège, les bloqueurs de puberté sont limités aux essais cliniques, et en Espagne et aux Pays-Bas, ils sont disponibles auprès de soins spécialisés.
Le débat sur la manière de prendre en charge ces enfants est également en cours en Belgique et en Italie.
Pourtant, alors qu’une poignée de pays ont limité l’utilisation des bloqueurs de puberté tout en appelant à davantage de recherches à leur sujet, d’autres régions d’Europe s’apprêtent à restreindre les soins médicaux d’affirmation de genre dans leur ensemble, dans le cadre d’une lutte plus large contre les droits LGBTQ.
En Géorgie, par exemple, le parlement a adopté cette année une interdiction de tous les soins de santé spécifiques aux personnes trans dans le but de préserver les « valeurs familiales ».
« Les différents pays d’Europe se trouvent ici dans des endroits extrêmement différents », a déclaré Brierley.
Aller de l’avant
Grossman a déclaré que le débat sur les bloqueurs de puberté et autres soins médicaux destinés aux jeunes qui s’interrogent sur leur genre devrait être moins politisé et plutôt se concentrer sur une enquête scientifique sur la sécurité des médicaments, leur efficacité chez les enfants souffrant de dysphorie de genre et leurs effets potentiels à long terme. .
« Beaucoup de gens ont pris un train ou un autre pour dire que c’était clairement et absolument essentiel pour ces enfants, (ou) que nous ne devrions jamais l’utiliser du tout », a déclaré Grossman.
« Il faut avoir des preuves ».
En attendant, Brierley a déclaré que les soins médicaux pour les enfants qui remettent en question leur genre devraient être plus holistiques, avec une meilleure collaboration entre pédiatres, spécialistes et professionnels de la santé mentale.
Cela pourrait être particulièrement important pour les enfants et les adolescents qui ont déjà commencé à bloquer la puberté ou à d’autres traitements d’affirmation de genre dans les pays où l’accès a été réduit, a-t-il déclaré.
« Il y a un petit écart… Cela a maintenant été restreint, mais rien n’a encore été vraiment mis à sa place », a déclaré Brierley.
« L’enfant doit être traité comme une personne, et tous ses problèmes doivent être examinés et pris en compte ».
