L’Association biélorusse des journalistes a déclaré que les sept journalistes qui travaillaient pour le journal en ligne Intex-Press dans la ville occidentale de Baranavichy ont été arrêtés au début du mois et accusés de « soutien à des activités extrémistes ».
Les autorités biélorusses ont arrêté sept journalistes qui travaillaient pour un média régional indépendant, a déclaré un organisme de surveillance des médias, la dernière mesure en date dans le cadre d’une vaste répression de la dissidence et de la liberté d’expression menée par le président du pays, Alexandre Loukachenko.
L’Association biélorusse des journalistes a déclaré que les sept journalistes qui travaillaient pour le journal en ligne Intex-Press dans la ville occidentale de Baranavichy ont été arrêtés au début du mois et accusés de « soutien à des activités extrémistes ».
De telles allégations sont largement utilisées par les autorités pour faire taire les voix indépendantes.
Les forces de l’ordre biélorusses ont lancé une nouvelle vague d’arrestations ces derniers mois dans le but d’éliminer tout signe de dissidence à l’approche de l’élection présidentielle de janvier au cours de laquelle Loukachenko brigue un septième mandat.
« Il s’agit de l’arrestation du plus grand groupe de journalistes d’un média en un an, signalant une escalade de la répression », a déclaré le dirigeant de l’association, Andrei Bastunets.
« Il semble que les autorités aient décidé d’arrêter tous les journalistes qu’elles soupçonnent de déloyauté à l’approche de l’élection présidentielle de janvier. »
Plus tôt cette semaine, une autre journaliste indépendante, Volha Radzivonava, a été condamnée à quatre ans de prison pour ses reportages critiques faisant état d’une vaste répression de la dissidence sous Loukachenko.
Les autorités biélorusses ont répondu aux protestations massives déclenchées par les résultats largement contestés des élections de 2020 qui ont donné à Loukachenko un sixième mandat par une répression brutale au cours de laquelle environ 65 000 personnes ont été arrêtées.
Des personnalités de premier plan de l’opposition ont été soit emprisonnées, soit ont fui le pays et les médias indépendants ont été fermés.
Des militants des droits de l’homme ont déclaré que la Biélorussie détenait environ 1 300 prisonniers politiques et que nombre d’entre eux se voyaient refuser des soins médicaux adéquats et des contacts avec leur famille.
Comme d’autres médias indépendants, Intex-Press a fait face à des pressions officielles pour avoir couvert les manifestations de 2020 et a ensuite été déchu de son enregistrement et déclaré « extrémiste ».
L’Association biélorusse des journalistes a déclaré que 42 journalistes biélorusses sont actuellement en détention pour des raisons politiques.
Reporters sans frontières, un organisme international de surveillance des droits des médias, a déclaré que la Biélorussie se classe au quatrième rang mondial pour le nombre de journalistes emprisonnés.
Loukachenko, qui dirige la Biélorussie d’une main de fer depuis plus de 30 ans en s’appuyant sur les subventions et le soutien du Kremlin, a autorisé la Russie à utiliser le territoire de son pays pour envoyer des troupes en Ukraine voisine en 2022 et pour accueillir certaines de ses armes nucléaires tactiques.
