Cet article fait partie du rapport spécial de la présidence polonaise de l’UE..
BRUXELLES — Après huit ans de règne d’extrême droite et eurosceptique du parti Droit et Justice (PiS), la Coalition civique pro-européenne de centre-droit de Donald Tusk était considérée comme un bouton de réinitialisation potentiel pour la Pologne.
Mais alors que Varsovie se prépare à prendre la tête de la branche intergouvernementale de l’Union européenne un peu plus d’un an après le début de son mandat, le 1er janvier, l’approche de Tusk a soulevé des doutes quant à l’ampleur de la rupture qu’il représente réellement.
Alors que les défenseurs qualifient le Premier ministre de 67 ans de modéré et pragmatique, ses détracteurs soutiennent que ses actions en matière de réformes des médias et de migration, entre autres questions, empruntent largement au manuel populiste auquel il s’est autrefois opposé.
Ce sentiment est visible dans son discours sur l’agriculture ukrainienne, où il accuse les exportations agricoles de Kiev d’enrichir les oligarques et les multinationales plutôt que de profiter aux Ukrainiens ordinaires et aux efforts plus larges du pays pour résister à la guerre d’agression de la Russie.
Et, alors que la Pologne se prépare à organiser une élection présidentielle au printemps, ces dynamiques intérieures pourraient façonner – ou mettre à rude épreuve – les négociations visant à mettre à jour l’accord commercial entre l’UE et l’Ukraine vieux de dix ans et jeter une clé dans l’ambition à long terme de Kiev d’adhérer à l’UE.
« Tusk a une bonne idée des priorités ou des craintes des Polonais : la peur de la guerre, la sécurité des frontières, la stabilité économique », a déclaré Aleksander Smolar, politologue et membre du conseil d’administration du Conseil européen des relations étrangères (ECFR).
«Il utilise une rhétorique populiste, mais il n’est pas populiste en soi. Il écarte le véritable danger, celui du retour au pouvoir des eurosceptiques et de la droite Droit et Justice.»
La Pologne a fermement soutenu la guerre de résistance de l’Ukraine contre la Russie – en envoyant une aide militaire, en accueillant des millions de réfugiés et en défendant la cause de Kiev au sein de l’UE.
Pourtant, en matière de commerce, la Pologne a adopté une position radicalement différente, en particulier en ce qui concerne les exportations agricoles ukrainiennes – une bouée de sauvetage pour l’économie du pays déchirée par la guerre.
Tusk « ne se montrera pas conciliant sur les questions de migration ou d’agriculture, surtout à l’approche des élections présidentielles. Ces éléments sont essentiels pour l’électorat du PiS », a déclaré un diplomate européen, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, citant le climat politique délicat.
Ces tensions jettent une ombre sur les négociations à venir visant à remplacer les mesures commerciales temporaires par un accord à long terme – où des progrès rapides et fluides sont peu probables pendant les six mois de présidence polonaise du Conseil de l’UE.
Et cela malgré les appels à l’urgence de Kiev : la survie économique de l’Ukraine et sa capacité à riposter contre la Russie dépendent « maintenant beaucoup plus que jamais » du maintien du libre-échange avec l’UE, a déclaré le ministre de l’Agriculture Vitaliy Koval à L’Observatoire de l’Europe lors d’une visite à Bruxelles le mois dernier. .
L’échec de Tusk à lever les restrictions illégales sur les importations agricoles ukrainiennes, imposées par ses prédécesseurs, constitue déjà un point de friction.
Varsovie, aux côtés de la Hongrie de Viktor Orbán et de la Slovaquie de Robert Fico, a défié les ordres de l’UE de rouvrir ses marchés, risquant des poursuites judiciaires de la part de Bruxelles. Cette décision, qui a bien plu aux électeurs ruraux de son pays, souligne la réticence de la Pologne à s’aligner pleinement sur les directives de l’UE, même sous la direction ostensiblement pro-européenne de Tusk.
L’élection présidentielle polonaise de mai ajoute un autre niveau de complexité. Tusk devra maintenir une position ferme sur les questions agricoles pour attirer les électeurs ruraux et contrer les affirmations de l’opposition selon lesquelles il est trop indulgent envers l’Ukraine.
Même s’il est peu probable qu’il bloque les progrès, l’approche de son gouvernement reflétera un délicat exercice d’équilibre entre les priorités nationales et la solidarité européenne.
Les prochaines négociations commerciales se concentreront sur la mise à jour des quotas sans droits de douane dans le cadre de l’accord de libre-échange UE-Ukraine existant, entré en vigueur en 2016. Cette mise à jour vise à remplacer les mesures d’urgence introduites par l’UE en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2016. 2022, qui a jeté une bouée de sauvetage économique en supprimant tous les droits de douane sur les importations ukrainiennes.
Mais ces mesures ont suscité une réaction de la part des plus grands pays de l’UE, comme la Pologne et la France, et des agriculteurs des pays frontaliers de l’Ukraine, qui craignent que l’afflux de produits ukrainiens bon marché ne porte préjudice aux producteurs locaux.
En Pologne, les agriculteurs ont bloqué à plusieurs reprises les passages frontaliers avec l’Ukraine, ralentissant ainsi le trafic commercial et risquant de perturber le flux de fournitures humanitaires et militaires.
Les blocus ont bénéficié d’un large soutien de l’opinion publique polonaise, les sondages d’opinion montrant un changement notable dans la façon dont les Polonais perçoivent l’Ukraine à mesure que la guerre se prolonge. Aujourd’hui, la plupart des Polonais estiment que leur gouvernement devrait donner la priorité aux intérêts nationaux, notamment à la protection du secteur agricole national, au lieu de soutenir l’Ukraine à tout prix, selon des enquêtes récentes.
L’Ukraine devrait faire pression pour que la prochaine mise à jour libéralise le commerce autant que possible, en maintenant un large accès au marché pour ses exportations agricoles.
La Pologne, cependant, privilégiera probablement une approche plus restrictive, reflétant les inquiétudes nationales concernant l’impact de la concurrence ukrainienne sur ses propres agriculteurs.
Le diplomate a rejeté toute illusion d’une Pologne radicalement transformée sous Tusk : « Je n’ai jamais vraiment cru à ces histoires de ‘Saint Donald’ – ce sont des hommes politiques et ils doivent être réélus. »
La présidence polonaise offre à Tusk l’occasion de faire preuve de leadership sur la scène européenne. Mais cela met également à la loupe le double message de Tusk.
Sa capacité à combler le fossé entre son public national et ses alliés européens sera essentielle pour déterminer si la Pologne apparaîtra comme un facilitateur ou un perturbateur dans les négociations commerciales entre l’UE et l’Ukraine.
« C’est au grand détriment de la Pologne », a déclaré Smolar de l’ECFR, « en raison d’intérêts intérieurs à court terme et de réactions émotionnelles inconsidérées ».
Des griefs historiques compliquent encore davantage les négociations commerciales.
Le massacre de Volhynie, une atrocité de la Seconde Guerre mondiale qui reste un point sensible dans les relations polono-ukrainiennes, a refait surface dans le discours public. Alors que la Pologne et l’Ukraine s’efforcent de resserrer leurs liens depuis l’invasion russe, les blessures historiques et les attitudes nationalistes des deux côtés sapent la confiance.
« Du côté polonais, il n’y a pas de réponse positive à la question de savoir comment construire ces relations », a déclaré Smolar. « Du côté ukrainien également, il est difficile d’exiger une quelconque créativité politique aujourd’hui – après tout, ils sont en guerre. »
Sous le règne de Tusk, la présidence polonaise est largement considérée comme une opportunité de donner un élan à la trajectoire européenne à long terme de l’Ukraine.
Mais cette dynamique tendue suscite des inquiétudes quant au rôle de la Pologne dans la direction des efforts de l’UE pour aider l’Ukraine à réaliser ses ambitions. Alors que les dirigeants défendent publiquement la cause de Kiev, à huis clos, les inquiétudes grandissent quant aux aspects pratiques de l’intégration d’une nation déchirée par la guerre – et de son vaste secteur agraire – dans le bloc.
Et lorsqu’il s’agit du commerce agricole, les pressions intérieures auront probablement la priorité pour le Premier ministre polonais, menaçant de bloquer les progrès et laissant potentiellement l’UE se démener pour sauver l’accord avec Kiev.
« Ce n’est pas étrange : d’autres dirigeants l’ont fait », a déclaré le diplomate européen.
