Les cancérogènes, les perturbateurs endocriniens et autres produits chimiques dangereux restent largement utilisés en Europe, en partie à cause du laxisme dans l’application des réglementations européennes par les autorités nationales, selon un nouveau rapport de l’organisation caritative juridique ClientEarth.
Avec des inspections rares, des non-conformités rarement sanctionnées et des amendes « quasi inexistantes », les substances dangereuses restent largement utilisées et présentent un risque pour les travailleurs et l’environnement au sens large, a prévenu ClientEarth alors que la Commission européenne envisage de simplifier les règles de l’UE.
En vertu du règlement sur l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et la restriction des substances chimiques (baptisé REACH), les substances identifiées comme particulièrement dangereuses sont interdites par défaut et les autorisations pour les substances strictement contrôlées sont accordées au cas par cas lorsque leur utilisation est jugée essentielle. et aucune alternative viable disponible.
Mais l’Agence européenne des produits chimiques a rapporté l’année dernière qu’environ 40 % des inspections réalisées dans tous les États membres de l’UE ont révélé que les entreprises ne respectaient pas les exigences légales du régime d’autorisation, avec des problèmes allant du manque de données de sécurité à des utilisations sans licence.
Le trioxyde de chrome – un composé cancérigène utilisé dans les revêtements protecteurs ou décoratifs brillants sur plus de 1 000 sites à travers l’Europe – est la substance la plus courante pour laquelle des problèmes de conformité ont été identifiés.
Faisant suite aux conclusions de l’ECHA, ClientEarth s’est concentré sur la France, l’Allemagne et l’Espagne, en utilisant les données disponibles et les demandes d’accès à l’information pour dresser un tableau de la façon dont la responsabilité de l’application est répartie entre les autorités nationales, l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) et la Commission.
L’exécutif européen « détient peu d’informations, et en sait donc très peu, sur l’état quotidien de l’application », a conclu le groupe, notant que la même chose s’applique souvent aux régulateurs nationaux où l’application est déléguée à des organismes régionaux. Le résultat est un échec systémique de la surveillance, a conclu ClientEarth, arguant que la Commission a l’obligation légale d’agir.
Un « sentiment d’impunité »
« Le problème est double : d’une part, les autorités européennes ne parviennent manifestement pas à faire respecter les règles et à punir ceux qui ne les respectent pas », a déclaré la juriste Hélène Duguy. « D’un autre côté, la faiblesse des mesures d’application renforce les comportements commerciaux illégaux et un sentiment d’impunité pour les entreprises. »
En outre, a déclaré l’organisation caritative légale, la Commission européenne n’a jamais retiré une autorisation d’utilisation d’un produit chimique dangereux, même dans les cas où un non-respect de la loi a été détecté.
L’ECHA, basée à Helsinki, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’elle était au courant du rapport de ClientEarth et qu’il serait discuté lors de la prochaine réunion d’un groupe consultatif composé de délégués des autorités nationales de tous les États membres de l’UE. Il a réitéré que l’application de la loi était strictement la prérogative des gouvernements de l’UE.
« Le rôle de l’ECHA est de gérer le Enforcement Forum, un réseau d’autorités nationales d’application dans le but d’harmoniser les actions d’application en coordonnant des projets pratiques d’application qui fournissent une portée et une méthodologie communes pour les contrôles et la formation des inspecteurs », a déclaré l’agence.
Encore des manquements
La semaine dernière, l’ECHA a signalé que les inspections de 2 500 fiches de données de sécurité chimiques que les entreprises sont tenues de fournir ont révélé que plus d’un tiers n’étaient pas conformes à la loi. Les infractions allaient du manque d’informations sur les nanoformes et sur les propriétés perturbatrices endocriniennes jusqu’à l’absence totale du document.
« Il reste encore du travail à faire pour améliorer la qualité de l’information afin d’assurer une meilleure protection des travailleurs européens qui manipulent des produits chimiques dangereux sur leur lieu de travail », a déclaré Abdulqadir Suleiman, président du groupe de travail du Enforcement Forum.
Le système REACH est controversé depuis sa création il y a 15 ans, les régulateurs allemands ayant identifié en 2018 le manquement systématique des entreprises à tenir à jour des milliers de dossiers d’enregistrement – qui devraient contenir les dernières données sur les risques pour la santé et l’environnement.
Invité à répondre aux affirmations du rapport de ClientEarth, le Conseil européen des industries chimiques (Cefic) a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il ne pouvait pas commenter les actions des entreprises individuelles, mais que l’association industrielle prenait « très au sérieux la qualité et l’exactitude des informations fournies dans les dossiers REACH ». sérieusement ».
« Nous aidons nos membres à se conformer à la législation européenne sur les produits chimiques, comme par le biais de notre plan d’action pour l’amélioration du dossier REACH qui a été lancé en 2019 », a déclaré un porte-parole du Cefic à propos de la réponse du groupe de pression au scandale précédent concernant le mépris généralisé des règles sur les données. disposition.
La Commission européenne devrait proposer l’année prochaine une réforme en profondeur du régime réglementaire de l’UE, la nouvelle commissaire à l’environnement, Jessika Roswall, ayant été chargée de produire un paquet qui « simplifiera REACH » tout en préservant « la durabilité, la compétitivité, la sécurité et la sécurité ». considérations de sécurité à l’esprit ».
