BRUXELLES — Un haut législateur européen exige que le directeur général de TikTok comparaisse devant le Parlement européen pour répondre aux questions sur le rôle de la plateforme dans l’élection présidentielle roumaine de dimanche, alors que les chercheurs mettent en garde contre une activité secrète sur des milliers de faux comptes avant le vote.
La victoire au premier tour de l’ultranationaliste et pro-russe Călin Georgescu a déclenché une onde de choc sur la trajectoire politique du pays de l’UE et de l’OTAN, avec de nombreuses inquiétudes centrées sur la façon dont une campagne TikTok a réussi à propulser un candidat inconnu de l’obscurité. Un deuxième tour aura lieu le 8 décembre.
« Nous appelons le PDG de TikTok à venir s’exprimer dans cette Assemblée et à s’assurer que sa plateforme ne porte aucune atteinte au DSA », a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse Valérie Hayer, présidente du groupe libéral Renew Europe, en faisant référence au Digital Services Act, le règlement européen sur le contenu en ligne.
« La Roumanie est un signal d’alarme : la radicalisation et la désinformation peuvent se produire dans toute l’Europe avec des conséquences néfastes », a ajouté Hayer, allié du président français Emmanuel Macron.
L’appel de Hayer intervient seulement deux jours après la victoire surprise de Georgescu. Il n’avait aucun soutien de parti et les sondages n’avaient pas réussi à évaluer sa popularité – bien que les chercheurs se concentrent désormais sur une grande campagne TikTok qu’il a menée dans les jours qui ont précédé les élections.
« Nous pensons que Tiktok a été utilisé à mauvais escient et a été amené à être utilisé à mauvais escient par lui et une armée de faux comptes qui ont été utilisés à ses fins », a déclaré Bogdan Manolea, directeur exécutif du groupe de campagne roumain, Association pour la technologie et l’Internet.
Le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu a déclaré mardi que le financement de la campagne de Georgescu sur TikTok devait être revu. « C’est un système, je ne sais pas à quel point c’est légal, j’ai compris comment le système était utilisé. La source de financement, à mon avis, est à suivre, à suivre l’argent. »
Il n’existe cependant aucune preuve à ce stade de l’implication de la Russie ou d’autres acteurs étatiques.
Manolea a ajouté que TikTok aurait dû voir la « vague de milliers de faux comptes » et que l’entreprise devrait en être responsable en vertu du DSA.
Même si la publicité politique payante n’est pas autorisée par les termes et conditions de TikTok, cette fois, cette règle s’est avérée « largement inefficace », a déclaré Keith Kiely, coordinateur de l’Observatoire bulgare-roumain des médias numériques.
La plateforme a eu une « influence significative » lors des élections, a-t-il ajouté.
Ce n’est pas la première fois que TikTok, propriété du chinois Bytedance, fait l’objet de critiques au sein de l’UE. En 2023, Macron a qualifié TikTok de « faussement innocent » et de cause de « véritable dépendance » parmi les utilisateurs, bien que l’UE n’ait pas encore imposé d’amendes ou de sanctions majeures à l’encontre de la plateforme.
« Ces informations hautement spéculatives sur les élections roumaines sont inexactes et trompeuses, car la plupart des candidats ont établi une présence sur TikTok et les vainqueurs ont fait campagne sur d’autres plateformes numériques que la nôtre », a déclaré le porte-parole de TikTok, Paolo Ganino.
TikTok a créé un centre électoral au sein de l’application pour fournir des informations électorales fiables et s’est associé à une ONG locale pour renforcer la culture numérique et lutter contre la désinformation.