Depuis le début de l’opération militaire, au moins 30 prêtres orthodoxes ont subi des pressions de la part des autorités religieuses ou étatiques à propos de la guerre en Ukraine.
Debout dans une ancienne église orthodoxe d’Antalya avec une Bible dans une main et une bougie dans l’autre, le révérend Ioann Koval a dirigé l’un de ses premiers services en Turquie après que les dirigeants de l’Église orthodoxe russe ont décidé de le défroquer après sa prière pour la paix en Ukraine. .
En septembre dernier, lorsque le président Vladimir Poutine a ordonné une mobilisation partielle des réservistes, le patriarche de Moscou Cyrille a exigé de ses ecclésiastiques qu’ils prient pour la victoire.
Debout devant l’autel et des dizaines de ses paroissiens dans l’une des églises de Moscou, Koval a décidé de mettre la paix au-dessus des ordres du patriarche.
« Avec le mot » victoire « , la prière a acquis un sens propagandiste, façonnant la pensée correcte parmi les paroissiens, parmi le clergé, ce à quoi ils devraient penser et comment ils devraient voir ces hostilités », a déclaré Koval.
« C’est allé à l’encontre de ma conscience. Je ne pouvais pas me soumettre à cette pression politique de la hiérarchie.
Dans la prière qu’il a récitée à plusieurs reprises, le prêtre de 45 ans n’a changé qu’un seul mot, remplaçant « victoire » par « paix », mais cela a suffi au tribunal de l’église pour lui retirer son rang sacerdotal.
Prier publiquement ou appeler à la paix présente également des risques de poursuites de la part de l’État russe.
Peu de temps après le début de l’opération militaire russe, les législateurs ont adopté une loi permettant de poursuivre des milliers de personnes pour « discrédit de l’armée russe », une accusation qui s’applique en réalité à tout ce qui contredit le récit officiel, qu’il s’agisse d’un commentaire sur les réseaux sociaux ou d’une prière à l’église. .
Lorsque l’opération militaire a commencé, la plupart des prêtres sont restés silencieux, craignant la pression de l’Église et des autorités de l’État ; seule une petite fraction s’est prononcée.
Sur plus de 40 000 membres du clergé de l’Église orthodoxe russe, seuls 300 prêtres ont signé une lettre publique appelant à la paix en Ukraine.
Mais chacune des voix publiques contre les combats est cruciale, a déclaré Natallia Vasilevich, coordinatrice du groupe de défense des droits humains Christians Against War.
« Cela brise ce qui semble être une position monolithique de l’Église orthodoxe russe », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Depuis le début de l’opération militaire, l’équipe de Vasilevich a compté au moins 30 prêtres orthodoxes qui ont subi des pressions de la part des autorités religieuses ou étatiques.
Mais il pourrait y avoir encore plus de cas, dit-elle, car certains prêtres ont peur de parler de répressions craignant que cela n’apporte plus.
L’Église orthodoxe russe explique les répressions contre les prêtres qui se sont prononcés contre les combats comme une punition pour leur soi-disant engagement politique.
« Le clergé qui se transforme de prêtres en agitateurs politiques et en personnes participant à la lutte politique, ils cessent évidemment de remplir leur devoir pastoral et sont soumis à des interdictions canoniques », a déclaré Vakhtang Kipshidze, chef adjoint du service de presse de l’église. PA.
Dans le même temps, Vasilevich a déclaré que les prêtres qui soutiennent publiquement l’opération militaire en Ukraine ne subissent aucune répercussion et sont soutenus par l’État.
« Le régime russe est intéressé à faire résonner ces voix plus fort », a-t-elle ajouté.
Les prêtres qui refusent de se joindre à ce chœur ou de rester silencieux peuvent être réaffectés, temporairement relevés de leurs fonctions ou défroqués – perdant leur salaire, leur logement, leurs avantages et, surtout, leurs ministères envers leur troupeau.
« Je n’ai jamais remis en question le choix que j’ai fait », a déclaré Koval.
« Moi, toute mon âme, tout mon être, je me suis opposé à cette guerre. Il m’était impossible de soutenir l’invasion des troupes russes en Ukraine par ma prière.
Après qu’un tribunal de l’Église orthodoxe russe ait décidé qu’il devait être défroqué, Koval a fait appel au patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople, qui a affirmé le droit de recevoir des pétitions d’appel du clergé d’autres églises orthodoxes, malgré les objections de la Russie.
En juin, le patriarcat de Constantinople a décidé que Koval était puni pour sa position sur les combats en Ukraine et a décidé de restaurer son rang sacré.
Le même jour, Barthélemy lui permit de servir dans ses églises.
Au cours de ses plus de deux décennies au pouvoir, Poutine a massivement renforcé la position de l’Église orthodoxe russe, augmentant son prestige, sa richesse et son pouvoir dans la société après des décennies d’oppression ou d’indifférence sous les dirigeants soviétiques.
À leur tour, ses dirigeants, comme le patriarche Kirill, ont soutenu ses initiatives.
L’église a jeté son poids derrière les combats en Ukraine, et il est courant de voir ses ecclésiastiques bénir les troupes et l’équipement se diriger vers la bataille et invoquer les bénédictions de Dieu.
