Dans cet épisode de The Road to Green, nous voyageons en Colombie, hôte de la conférence COP16 sur la biodiversité et partenaire de l’Europe dans les efforts visant à instaurer la paix et à restaurer la nature.
Le parc naturel de Bahia Malaga, situé sur la côte Pacifique colombienne, abrite l’une des zones de biodiversité les plus riches au monde. Environ 1 400 espèces ont été recensées dans cette grande baie, où les tortues nagent aux côtés des baleines qui viennent se reproduire chaque année.
« Nos ancêtres nous ont toujours dit que notre devoir était de préserver cette terre et de la laisser en bon état pour les générations futures », explique Miller Valencia, un habitant de La Plata, en nous emmenant en bateau vers l’île où se trouve cette communauté de gens de L’ascendance africaine vit depuis plus de 300 ans.
La communauté est célèbre pour ses pêcheurs qui pêchent le piangua, un coquillage très prisé en Colombie. Les femmes de la communauté se frayent habilement un chemin à travers les denses mangroves et plongent leurs mains dans la boue à marée basse pour récolter ces précieux fruits de mer.
Un modèle de pêche durable
Mais cette activité séculaire est menacée. « Nos grands-parents attrapaient 200 douzaines de piangues en deux ou trois heures. Aujourd’hui, nous n’en attrapons qu’une vingtaine au maximum. C’est beaucoup moins », explique Rosa, membre de l’association de pêcheurs Raíces Piangüeras.
À l’aide d’un piangomètre, elle mesure les coquillages pour s’assurer que seuls les spécimens adultes déjà reproduits sont prélevés. Mais Rosa explique que les habitants des autres régions ne sont pas aussi prudents.
« Ils ramassent tous les coquillages, petits et grands. S’ils ne sont plus capables de se reproduire, cela signifie que les réserves seront épuisées », estime Rosa, qui estime que « cette ressource naturelle nous permettra de vivre pendant longtemps, si nous en prenons soin ».
L’Union européenne soutient ces femmes (appelées « piangueras ») à travers son programme de développement local durable, qui implique les communautés autochtones et afro-colombiennes dans la gestion des efforts de conservation.
Le projet consiste à développer la chaîne de valeur du piangua afin qu’il puisse être transformé et conditionné localement et vendu à un meilleur prix. Actuellement, les coquillages sont principalement vendus à un commerçant qui les exporte à bas prix vers l’Équateur.
Les opportunités du tourisme durable
Un autre objectif de l’association a été de créer une « route de la piangua » pour transformer les coquillages en une attraction touristique. Des maisons indigènes ont été construites pour accueillir les touristes, avec le soutien du conseil communautaire, qui a fait de la préservation de la nature une condition préalable à toute activité économique.
« L’idée est de permettre aux touristes de découvrir la culture de la communauté noire locale. Ils apprendront à pêcher, à récolter la pingua, afin que nous puissions promouvoir nos pratiques ancestrales », explique Santiago Valencia, responsable du conseil communautaire de La Plata.
Nous ne voulons pas que le tourisme dicte ce qui se passe dans la région, mais plutôt un moyen d’aider les autres à nous connaître tels que nous sommes », ajoute-t-il.
Dans sa lutte pour la protection de la nature, la communauté reçoit également le soutien d’ONG comme le WWF et d’universités. D’autres projets incluent le comptage et l’observation d’animaux sauvages tels que les tortues et les léopards.
Paix avec la nature
La paix avec la nature était le thème de la conférence COP16 sur la biodiversité, qui s’est tenue à Cali du 21 octobre au 2 novembre.
L’une des principales avancées a été l’inclusion des peuples autochtones et des communautés locales dans le Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal (GBF), grâce à la création d’un organe subsidiaire.
« Nous devons reconnaître le rôle des peuples autochtones et des communautés locales, car ils nous apprennent à mieux faire les choses », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Florika Fink-Hooijer, directrice générale du ministère de l’Environnement de la Commission européenne.
Ils comprennent et respectent la nature, alors que nous la tenons pour acquise. L’Union européenne finance des projets qui les soutiennent dans ce rôle, car ils sont aussi des champions de la nature, ce qui peut être une position risquée », a-t-elle ajouté.
Les négociations internationales de la COP16 ont également permis de progresser dans la mise en œuvre du GBF par les États signataires.
