BERLIN — L’homme politique le plus populaire d’Allemagne n’est pas dans la course pour devenir le prochain chancelier du pays.
Boris Pistorius, l’actuel ministre allemand de la Défense et membre du Parti social-démocrate (SPD) de centre-gauche du chancelier Olaf Scholz, est régulièrement classé comme l’homme politique le plus apprécié du pays. Scholz, en revanche, se classe parmi les hommes politiques les moins populaires.
Cela a conduit de nombreux observateurs – y compris de nombreux membres du SPD – à poser une question évidente à l’approche d’élections fédérales clés : pourquoi le parti n’abandonne-t-il pas Scholz et ne fait-il pas de Pistorius son principal candidat ?
Pistorius, pour sa part, affirme qu’il ne perd pas le sommeil à ce sujet.
« Pour moi, la question ne se pose même pas », a-t-il récemment déclaré à la télévision publique allemande. « Nous avons un candidat à la chancellerie. Il est l’actuel chancelier. Tout se résume à cela. Je suis vraiment très content de mon travail. J’aime être ministre de la Défense.
Dans le même temps, Pistorius semble garder la porte ouverte à une éventuelle candidature.
« En politique, il ne faut jamais exclure quoi que ce soit, quel que soit le sujet », a-t-il déclaré en début de semaine lors d’une visite en Bavière. « La seule chose que je peux définitivement exclure, c’est de devenir pape. »
Pistorius est connu pour ses opinions relativement bellicistes lorsqu’il s’agit de fournir des armes à l’Ukraine et de développer l’armée allemande. Pour cette raison, il n’est pas nécessairement un choix naturel pour un parti qui cherche traditionnellement à conserver des liens avec Moscou et reste sceptique quant à l’exercice du pouvoir militaire.
Malgré cela, de nombreux membres du SPD affirment que Pistorius est le seul à pouvoir sauver le parti d’une cuisante défaite aux élections anticipées en Allemagne, attendues le 23 février, après l’effondrement de la coalition tripartite de Scholz au début du mois.
Les dirigeants du SPD ont cherché à mettre un terme aux spéculations sur une éventuelle candidature de Pistorius, affirmant que Scholz resterait le premier choix du parti. Mais un nombre croissant de membres de la base du parti expriment leur soutien à Pistorius.
« Le chancelier a fait du bon travail dans une situation très difficile, mais nous avons maintenant atteint la fin d’une coalition et avons besoin d’un nouveau départ », a déclaré Markus Töns, parlementaire SPD et membre de longue date du parti, au magazine allemand Stern. « Ce serait plus facile avec Boris Pistorius qu’avec Olaf Scholz. »
Sigmar Gabriel, ancien dirigeant du SPD et ancien ministre des Affaires étrangères, l’a exprimé en des termes beaucoup plus forts.
« Dans la base du SPD, la résistance au statu quo avec le chancelier Scholz grandit chaque jour », a écrit Gabriel sur X mardi. «Et la seule réponse de la direction du SPD est d’apaiser et de faire des déclarations d’allégeance. Ce qu’il faut maintenant, c’est un leadership politique courageux. Celui qui laisse tomber cela ramènera le SPD en dessous de 15 pour cent !
Les législateurs du SPD ont débattu la semaine dernière, lors de deux réunions internes houleuses, de la question de savoir si Pistorius devait prendre la place de Scholz. Une réunion a impliqué le flanc le plus conservateur du parti, a rapporté le journal allemand Der Spiegel, tandis qu’une autre a concerné le flanc gauche du parti, selon le podcast Berlin Playbook de L’Observatoire de l’Europe. Une part importante des parlementaires des deux groupes étaient favorables à l’abandon de Scholz au profit de Pistorius, ont déclaré les personnes présentes.
Alors que les spéculations autour d’une éventuelle candidature de Pistorius se sont multipliées cette semaine, les principaux dirigeants du SPD ont convenu de se rencontrer mardi soir pour discuter de la manière d’éviter des semaines de débats internes dont ils craignent qu’ils ne nuisent davantage aux performances du parti lors des prochaines élections.
Scholz, pour sa part, s’est dit certain de la « loyauté » de Pistorius dans une interview accordée mardi au quotidien allemand Welt. «Je dis aussi très clairement que le SPD et moi voulons gagner ensemble les prochaines élections.»
Scholz a choisi Pistorius pour devenir son ministre de la Défense en janvier 2023, près d’un an après l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie. À l’époque, la sélection avait dérouté de nombreux observateurs puisque Pistorius n’avait aucune expérience de leadership national ; son précédent poste était celui de ministre de l’Intérieur et des Sports du Land allemand de Basse-Saxe.
Pistorius est depuis devenu l’homme politique le plus populaire du pays, en affirmant que l’armée allemande, la Bundeswehr, a besoin d’investissements solides après des décennies de désarmement après la guerre froide. L’objectif, a-t-il souvent dit, est de rendre l’armée allemande « apte à la guerre ». Pistorius a également lancé une nouvelle initiative de recrutement basée sur un modèle de volontariat, dans le but de renforcer les rangs militaires allemands, en déclin.
Les retouches de Pistorius se sont profondément étendues à la structure militaire allemande. Plus tôt cette année, il a signé un décret restructurant l’armée en mettant désormais l’accent sur la défense territoriale plutôt que sur des incursions occasionnelles à l’étranger.
Il y a quelques années, de nombreux électeurs auraient rejeté les propos de Pistorius sur la préparation à la guerre, les qualifiant de militaristes. Mais la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine a fait changer d’avis en Allemagne, et les sondages montrent que la plupart des Allemands sont favorables à davantage d’investissements dans leur armée.
Pistorius a également rapidement bâti sa réputation internationale. Ses appels fréquents à Berlin pour qu’il atteigne ou dépasse l’objectif de dépenses de l’OTAN de 2 % du PIB lui ont valu de nombreux fans parmi les alliés occidentaux qui exhortent depuis longtemps les dirigeants allemands à investir davantage dans leur armée.
Sur la scène internationale, Pistorius a cherché à former un duo avec son homologue français, Sébastien Lecornu, avec qui il parle français. Les deux ministres sont devenus si proches que quelques heures après la confirmation de la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine du 5 novembre, Pistorius s’est rendu à Paris pour des entretiens avec Lecornu afin de discuter de la manière dont l’Europe pourrait renforcer sa sécurité.
Pistorius s’est également rendu fréquemment en Lituanie pour définir les conditions du déploiement par la Bundeswehr de 5 000 soldats sur une base permanente au cours de cette décennie. Soulignant le genre de refonte fondamentale qui a eu lieu au cours des dernières années, la mission dans la Baltique sera le premier déploiement permanent de troupes étrangères de l’Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Tout cela a valu à Pistorius les éloges de nombre de ses homologues. Le secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, John Healey – quelques mois seulement après son entrée en fonction – a qualifié Pistorius de « ministre de la Défense modèle en Europe ».
Rien de tout cela ne signifie que le SPD abandonnera Scholz au profit de Pistorius – du moins pas encore.
La direction du SPD soutient publiquement Scholz en termes fermes.
« Nous voulons participer à cette campagne électorale avec Olaf Scholz », a déclaré dimanche soir Lars Klingbeil, l’un des dirigeants du parti, à la télévision publique. «Tous ceux qui portent des responsabilités à la tête du SPD l’ont désormais clairement indiqué.»
Alors que les élections approchent dans moins de 100 jours, les dirigeants du SPD considèrent qu’un changement en tête de liste est trop risqué – et ils envisagent de mettre un terme au débat bientôt, de peur qu’une bataille pour la première place du candidat ne fasse encore plus mal. la popularité du parti. C’est précisément pour cette raison qu’une sélection officielle du meilleur candidat pourrait avoir lieu dans quelques jours ou semaines, car beaucoup souhaitent éviter l’incertitude qui autrement durerait jusqu’au congrès du SPD le 11 janvier.
Mais même si Scholz reste, son parti perdra probablement les élections, ce qui rend peu probable qu’il conserve le pouvoir au sein du SPD une fois les élections terminées.
Pistorius, cependant, restera probablement dans les parages. Il pourrait jouer un rôle majeur dans tout nouveau gouvernement dirigé par le prochain chancelier probable, le leader de la CDU Friedrich Merz. D’après les sondages actuels, la CDU aura besoin d’au moins un partenaire de coalition, et ce sera probablement le SPD.
Pistorius pourrait donc bien se retrouver à nouveau ministre de la Défense dans le prochain gouvernement. Cela pourrait lui permettre de devenir le candidat chancelier du SPD aux prochaines élections fédérales.
En d’autres termes : quelle que soit l’issue des machinations actuelles au sein du SPD, Pistorius semble prêt à jouer un rôle clé pour le SPD dans les années à venir.
