Le fabricant suédois de batteries a déposé son bilan la semaine dernière, anéantissant ainsi ses ambitions pour le secteur européen des véhicules électriques – et laissant d’importants prêts de l’UE en suspens.
L’effondrement du fabricant suédois de batteries Northvolt AB a laissé un vide dans les ambitions de l’UE en matière de succès des véhicules électriques – mais aussi un trou potentiel de trois cent millions d’euros dans son budget.
La société a déposé une demande de mise en faillite dans le cadre de la procédure américaine (chapitre 11) la semaine dernière, car il ne lui restait plus qu’environ 30 millions de dollars (28,81 millions d’euros) de liquidités.
Une partie de ses dettes, qui s’élèvent à 5,84 milliards de dollars, sont dues à l’UE elle-même, qui a cherché à renforcer les champions européens potentiels dans un secteur considéré comme clé de la transition verte.
« Nous avons soutenu plusieurs prêts de la Banque européenne d’investissement à l’usine de batteries Northvolt », a déclaré lundi à la presse le porte-parole de la Commission européenne, Veerle Nuyts, ajoutant que le risque de l’UE – la valeur non remboursée du prêt – « s’élève actuellement à 313 millions de dollars, sous la garantie de le fonds européen pour les investissements stratégiques.
Ce fonds, créé en 2015 comme politique phare du président de la Commission de l’époque, Jean-Claude Juncker, offrait 21 milliards d’euros de financement pour les infrastructures, l’innovation et les petites entreprises.
En 2017, la Commission a également créé l’Alliance européenne des batteries, dans le but de conquérir le leadership européen face à la rude concurrence de la Chine.
« Le travail que nous avons effectué sur les batteries, y compris avec l’alliance des batteries, a été un succès », a déclaré lundi à la presse la porte-parole de l’UE, Johanna Bernsel, précisant qu’une capacité de production totale de 167 gigawattheures avait été installée en 2023.
Mais Northvolt était, jusqu’à la semaine dernière, l’acteur le plus crédible sur le marché européen – et sa faillite laisse les créanciers se battre pour les restes de la succession.
« La Banque européenne d’investissement surveille de près la situation », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un porte-parole du prêteur public basé au Luxembourg.
« Nous sommes déterminés à parvenir à une résolution constructive qui sauvegardera les intérêts de la BEI et de l’UE » et « continuerons à soutenir les industries stratégiques qui conduisent la transition vers une économie nette zéro », a ajouté le porte-parole de la BEI.
Tout déficit pourrait désormais être supporté par le budget de l’UE, qui est principalement financé par les contributions des ministères nationaux des Finances.
Un projet de budget de l’UE pour l’année prochaine, officiellement approuvé par les États membres lundi, fixe les engagements totaux à un peu plus de 192,8 milliards d’euros, avec 800 millions d’euros réservés pour répondre aux besoins imprévisibles.
