En Catalogne, les fraîches nuits d’automne apportent avec elles les merveilles du massepain, comme Graham Keeley l’a découvert lors d’un cours de fabrication de panellets.
Les panellets sont de petites boules de pâte d’amande qui peuvent être recouvertes de pignons de pin tranchés ou d’amandes coupées en dés avant d’être mises au four.
Semblables au Jour des Morts au Mexique, ces petites gourmandises sont généralement cuisinées en hommage aux proches disparus, lorsque les familles visitent les cimetières le jour de la Toussaint (1er novembre).
C’est également devenu une tradition catalane de marquer le changement de saison, en dégustant les mets et les vins en cours de récolte.
Cela inclut manger des castanyes (châtaignes grillées), boire du muscadel (un vin de dessert doux) et chercher des champignons dans les bois.
Transmis de génération en génération
La fabrication de panellets est considérée comme une tradition familiale – quelque chose que vous faites avec votre mère ou votre père à la maison, puis que vous transmettrez un jour le savoir à vos enfants.
À regarder, ces petites bouchées de la taille d’un bouton semblent faciles à réaliser. Cependant, pour le savoir en vrai, j’ai fréquenté l’école de cuisine La Patente à Barcelone pour apprendre auprès d’une professionnelle, Mayera Armas.
Lors d’une visite organisée par la compagnie aérienne Vueling, basée à Barcelone, pour promouvoir la culture catalane, Armas a mis à l’épreuve un groupe de journalistes en cuisine.
En tant que personne qui a du mal à faire bouillir un œuf dans le meilleur des cas, j’ai décidé d’apporter une arme secrète : mon fils Jack Keeley. C’est un cuisinier passionné qui a déjà fait des panellets, donc il savait ce qu’il faisait.
Il m’a également sauvé les joues, surtout face à une rude concurrence de la part de collègues français et italiens.
Bien réussir la recette
Pour commencer, mélangez l’eau et le sucre dans une casserole et portez à ébullition pendant environ cinq minutes pour obtenir un sirop sucré.
Ensuite, vous ajoutez la poudre d’amande dans un bol et mélangez bien.
Après cela, vous devez ajouter les blancs et les jaunes d’œufs provenant de bols séparés.
Vient ensuite la partie la plus importante : pétrir le mélange – mais il ne doit pas être trop sec. Si vous constatez que c’est le cas, ajoutez simplement plus d’œuf ou un peu d’eau.
À ce stade, si vous avez bien pétri le mélange, vous devriez obtenir une longue saucisse en pâte d’amande.
Vient maintenant le moment de sortir un énorme couteau et la balance : la pâte d’amande doit être coupée en petits morceaux de 20 grammes puis roulée en boules.
La taille compte ici – ce sont des délices en bouchées, donc s’ils sont plus gros, vous manquerez d’ingrédients pour préparer suffisamment de panellets pour tout le monde. Ce sont aussi généralement des puddings que vous apportez aux fêtes, vous ne voulez donc pas être à court.
La partie suivante consiste à enrober le massepain avec la couverture de votre choix. Traditionnellement, il s’agissait de pignons de pin ou d’amandes coupées en dés.
Les beaux rêves sont faits de massepain
Le mélange de noix doit être incorporé à la pâte d’amande avec du blanc d’œuf battu. La meilleure façon d’y parvenir est de se mouiller les mains pour pouvoir les faire ressembler aux chocolats Ferrero Rocher, sauf sans le chocolat de marque, bien sûr. Chaque panel doit être bien couvert.
Alternativement, si vous préférez un goût plus prononcé, vous pouvez essayer de pousser des cerises confites au centre de chaque panellet, mais celles-ci doivent également être enrobées de blanc d’œuf battu.
Une autre option pourrait être d’enrober la friandise de chocolat salé et/ou d’orange.
La confiture de coings, un produit traditionnel espagnol récolté à l’automne, est un autre arôme populaire.
Quels que soient vos goûts, les panellets sont destinés aux gourmands.
Enfin, ils doivent être mis au four pendant environ dix minutes à environ 200-220 degrés Celsius. Une fois que vous les avez retirés, n’y enfoncez pas les dents tout de suite ! Si vous les laissez un jour ou deux, ils auront bien meilleur goût.
Armas, originaire du Venezuela mais qui a déménagé à Barcelone il y a 20 ans, a déclaré que les panellets étaient un plat d’automne déterminant en Catalogne.
« Les panneaux sont très importants car c’est le jour où vous vous souvenez de vos proches décédés. Alors, vous vous réunissez en famille ou entre amis et vous allez au cimetière », raconte Armas à L’Observatoire de l’Europe Culture.
« C’est aussi le début de l’automne. Vous pouvez manger des panellets pendant deux semaines, puis ils disparaissent.
Elle a dit que les ingrédients sont importants car ils sont originaires de Catalogne.
« Les amandiers devraient déjà fleurir et ils devraient être fabriqués avec des amandes fraîches. Ou il peut être fait avec des pignons de pin. Il faut le préparer avec les produits frais dont on dispose. »
Au fil des années, l’immigration vers la Catalogne en provenance de l’extérieur de l’Espagne a influencé la manière dont les panellets sont fabriqués.
« Les amandes et les pignons de pin sont les plus traditionnels, mais avec l’immigration, on obtient du chocolat. Mais on obtient aussi du coing (confiture), qui est typique ici et qui ressemble à un fruit d’automne », a-t-elle déclaré.
« Cela n’a rien à voir avec Halloween, qui est américaine. J’espère que nous garderons cette tradition.
Armas a également souligné que les panellets ne pouvaient être consommés sans un « petit » verre de muscadel. Cela devrait généralement être fait en inclinant un porrón – ou un pot de vin – et en l’avalant d’un seul coup.
Cher lecteur, votre auteur a essayé cela, mais le vin s’est retrouvé partout sur son tablier au lieu de lui couler dans la gorge.
Pendant ce temps, son fils adolescent buvait le muscadel d’un seul coup.
La honte.
