Une usine de haute technologie a créé une nouvelle façon d’attaquer l’Ukraine : un petit nombre de drones thermobariques hautement destructeurs entourés d’essaims de leurres.
Le plan, que la Russie a surnommé Opération False Target, vise à forcer l’Ukraine à dépenser ses rares ressources pour sauver des vies et préserver les infrastructures critiques, notamment en utilisant des munitions de défense aérienne coûteuses, selon une personne proche de la production russe, ainsi qu’un spécialiste ukrainien de l’électronique. expert qui les chasse depuis sa camionnette spécialement équipée.
Ni les radars, ni les tireurs d’élite, ni même les experts en électronique ne peuvent déterminer quels drones sont mortels dans le ciel.
Les leurres non armés représentent désormais plus de la moitié des drones ciblant l’Ukraine et jusqu’à 75 % des nouveaux drones sortant de l’usine de la zone économique spéciale d’Alabuga en Russie, selon une personne proche de la production russe, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat car l’industrie est très sensible, et l’expert ukrainien en électronique.
La même usine produit une variante particulièrement meurtrière de l’avion sans pilote Shahed, armé d’ogives thermobariques, a indiqué la source.
Au cours du premier week-end de novembre, la région de Kiev a passé 20 heures en alerte aérienne, et le bourdonnement des drones s’est mêlé au grondement des défenses aériennes et aux tirs de fusils. En octobre, Moscou a attaqué avec au moins 1 889 drones, soit 80 % de plus qu’en août, selon une analyse d’AP qui suit les drones depuis des mois.
Samedi, la Russie a lancé 145 drones à travers l’Ukraine, quelques jours seulement après que la réélection de Donald Trump ait mis en doute le soutien américain au pays.
Depuis l’été, la plupart des drones s’écrasent, sont abattus ou sont détournés par brouillage électronique, selon une analyse AP des briefings militaires ukrainiens. Moins de 6 % ont atteint un objectif perceptible, selon les données analysées par AP depuis fin juillet. Mais le simple fait qu’ils soient nombreux signifie qu’une poignée d’entre eux peuvent s’en échapper chaque jour – et cela suffit pour être mortel.
Le 9 novembre, le Kyiv Post a publié une vidéo sur X montrant les conséquences d’une attaque de drone thermobarique sur la ville portuaire d’Odessa.
La zone d’Alabuga au Tatarstan, un complexe industriel situé à environ 1 000 kilomètres à l’est de Moscou, est un laboratoire pour la production de drones russes. Créé à l’origine en 2006 pour attirer des entreprises et des investissements au Tatarstan, il s’est développé après l’invasion de l’Ukraine en 2022 et certains secteurs sont passés à la production militaire, en ajoutant de nouveaux bâtiments et en rénovant des sites existants, selon des images satellite analysées par l’Associated Press.
Dans des vidéos sur les réseaux sociaux, l’usine se présente comme un pôle d’innovation. Mais David Albright, de l’Institut pour la science et la sécurité internationale, basé à Washington, a déclaré que l’objectif actuel d’Alabuga était uniquement de produire et de vendre des drones au ministère russe de la Défense. Les vidéos et autres médias promotionnels ont été supprimés après qu’une enquête de l’AP a révélé que de nombreuses femmes africaines recrutées pour combler les pénuries de main-d’œuvre se sont plaintes d’avoir été trompées en acceptant des emplois à l’usine.
La Russie et l’Iran ont signé un accord de 1,6 milliard d’euros pour les Shaheds en 2022, après que le président Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine voisine, et que Moscou a commencé à utiliser les importations iraniennes de véhicules aériens sans pilote, ou UAV, dans les combats plus tard cette année-là. Peu de temps après la signature de l’accord, la production a démarré à Alabuga.
L’adaptation Shahed la plus redoutable conçue jusqu’à présent dans l’usine est armée de thermobariques, également connus sous le nom de bombes à vide, a déclaré la personne connaissant la production de drones russes.
Le projet de développer des drones leurres non armés à Alabuga a été élaboré fin 2022, selon la personne connaissant la production russe de drones. La production des leurres a commencé plus tôt cette année, a déclaré la personne, qui a accepté de s’exprimer uniquement sous couvert d’anonymat. Aujourd’hui, l’usine produit chaque jour environ 40 drones non armés et une dizaine de drones armés, qui sont plus chers et plus longs à produire.
D’un point de vue militaire, les thermobariques sont idéales pour poursuivre des cibles situées soit à l’intérieur de bâtiments fortifiés, soit en profondeur. Ils créent un vortex de haute pression et de chaleur qui pénètre dans les parois les plus épaisses et aspire en même temps tout l’oxygène sur leur passage.
Les drones thermobariques d’Alabuga sont particulièrement destructeurs lorsqu’ils frappent des bâtiments, car ils sont également chargés de roulements à billes pour causer un maximum de dégâts, même au-delà du souffle surchauffé.
Serhii Beskrestnov, un expert ukrainien en électronique – plus connu sous le nom de « Flash » – dont le fourgon militaire noir est équipé de brouilleurs électroniques pour neutraliser les drones, a déclaré que les thermobariques avaient été utilisés pour la première fois au cours de l’été et estimait qu’ils représentaient désormais entre 3 et 5 %. % de tous les drones.
Ils ont une réputation redoutable en raison de leurs effets physiques, même sur les personnes capturées en dehors du site initial de l’explosion : poumons effondrés, globes oculaires écrasés, lésions cérébrales, selon Arthur van Coller, expert en droit international humanitaire à l’Université de Fort Hare en Afrique du Sud.
Pour la Russie, les bénéfices sont énormes.
Un drone non armé coûte considérablement moins que les 47 000 euros estimés pour un drone Shahed armé et une infime fraction du coût d’un missile de défense aérienne, même relativement bon marché. Un leurre doté d’une caméra en direct permet à l’avion de géolocaliser les défenses aériennes de l’Ukraine et de relayer l’information à la Russie dans les derniers instants de sa vie mécanique.
Et ces essaims sont devenus une réalité démoralisante pour les Ukrainiens.
