La confirmation parlementaire de la nouvelle équipe de commissaires d’Ursula von der Leyen a dégénéré en un drame politique, menaçant de retarder le démarrage du nouvel exécutif européen.
Les auditions de confirmation des 26 commissaires désignés ont été marquées cette semaine par d’intenses négociations en coulisses entre les dirigeants des partis, révélant les fractures et la réforme potentielle de la majorité parlementaire qui a inauguré Ursula von der Leyen à la présidence de l’exécutif européen en juillet.
La plupart s’attendaient à ce que le processus d’approbation formelle des commissaires désignés se termine après les auditions du « Super Tuesday » de cette semaine, au cours desquelles les députés européens ont interrogé les six candidats aux postes de vice-président (VP).
Les rivalités entre partis, les vetos stratégiques et les représailles ont cependant conduit à une impasse, reportant sine die la décision finale sur les six vice-présidents et un commissaire.
Cette impasse politique pourrait retarder le démarrage du nouvel exécutif européen, initialement prévu pour début décembre, même si la Commission reste optimiste quant au déroulement des travaux comme prévu.
Cependant, une tentative de la présidente de la Commission, von der Leyen, de négocier la paix entre les dirigeants des démocrates-chrétiens, des socialistes et des libéraux a échoué, laissant la situation incertaine.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Une combinaison de questions au niveau national et européen a fait de cette semaine l’une des semaines les plus politiquement chargées du Parlement européen, alors que les partis cherchaient à maximiser leur influence et à en supprimer les autres.
Le PPE s’efforce également de renforcer ses liens avec le Parti conservateur européen (ECR), dans le but d’obtenir une majorité plus à droite dans l’hémicycle – une décision à laquelle s’opposent les socialistes, les libéraux et les verts qui constituent l’actuelle majorité pro-européenne. qui a soutenu la reconduction de von der Leyen en juillet.
Par conséquent, le vice-président conservateur désigné Raffaele Fitto, figure clé de ce changement de coalition, est également devenu une cible.
Parallèlement, certains commissaires désignés ont été ciblés sur des éléments de leur portefeuille en vue de les affaiblir.
Par exemple, la faction libérale fait pression pour que la supervision de la préparation sanitaire et des droits reproductifs soit transférée du commissaire hongrois controversé Olivér Várhelyi – dont la confirmation est également en attente – à la candidate libérale belge Hadja Lahbib.
Les intérêts nationaux sont également entrés en jeu : la délégation espagnole du PPE a critiqué la réponse de Ribera aux récentes inondations à Valence, détournant l’attention du gouverneur de Valence, Carlos Mazon, un autre conservateur qui a suscité des critiques pour le long déjeuner auquel il a assisté pendant le déluge.
Pendant ce temps, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a saisi l’occasion pour défier ses adversaires socialistes dans son pays, le Parti démocrate, qui, selon elle, font pression pour refuser à Fitto une vice-présidence exécutive, contre l’intérêt national italien.
Report : la tactique gagnante
Lorsque le calendrier des auditions de confirmation a été fixé le mois dernier, le PPE a obtenu un avantage stratégique en programmant l’audition de Ribera en dernier, ne laissant aux socialistes aucune possibilité de riposter si elle était rejetée.
Pour contrer cela, les socialistes et les libéraux ont retardé l’approbation du Hongrois Várhelyi après l’audience de lundi dernier, maintenant ainsi la menace de le rejeter.
Cela a fait craindre au PPE que von der Leyen ne se retrouve plongé dans une situation d’otage avec le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui pourrait tout simplement refuser de nommer un autre commissaire à la place de Várhelyi s’il est rejeté, ou du moins attendre l’année prochaine. .
Techniquement, la Commission pourrait commencer à travailler sans commissaire hongrois, mais cela pourrait légalement entraver les décisions nécessitant une approbation unanime, telles que les politiques antitrust et les fusions – un scénario qui ferait du nouvel exécutif européen de von der Leyen un canard boiteux.
Avec ces reports, tous les partis sont essentiellement de retour à la case départ, ayant besoin d’un « accord global » qui verrait Ribera, Fitto et Várhelyi approuvés simultanément. Même si sept commissaires désignés restent en poste, ces trois-là constituent à eux seuls le centre du jeu de pouvoir politique.
Von der Leyen à la rescousse
Chaque parti détenant plusieurs détonateurs, sortir de l’impasse s’avère délicat.
La présidente de la Commission, von der Leyen, a commencé la semaine en tant qu’observatrice, mais elle est intervenue mercredi lors d’une réunion en milieu de semaine avec les dirigeants politiques.
Ses tentatives pour sortir de l’impasse ont échoué, même si un porte-parole de la Commission a déclaré qu’elle restait « pleinement engagée » dans le processus.
Les libéraux et les Verts l’appellent à adopter une position plus ferme contre une coalition de droite, la leader libérale Valerie Hayer condamnant la tactique du président du PPE Manfred Weber comme étant « irresponsable ».
Destination « Venezuela » ?
Malgré tout cela, il est probable que les groupes politiques trouveront un compromis, car ils souhaitent tous que leurs propres candidats à la vice-présidence soient approuvés et la confirmation de Várhelyi ouvrirait la voie au début du deuxième mandat de von der Leyen comme prévu en décembre.
Un compromis possible pourrait voir le PPE revenir sur ses exigences selon lesquelles Ribera comparaîtrait devant le Parlement espagnol et s’engagerait à démissionner si une enquête judiciaire était ouverte contre elle, et les socialistes et les libéraux retireraient leurs exigences visant à ce que Fitto soit rétrogradé de sa vice-présidence.
Várhelyi pourrait perdre des éléments de ses attributions.
En fin de compte, le PPE détient un atout : si la décision devait être votée en commission sur les candidats, Ribera aurait besoin du soutien du PPE, tandis que Fitto pourrait être voté avec le soutien de la coalition dite « Venezuela », composée des partis. du centre-droit à l’extrême droite.
Cette coalition doit son nom au groupe au Parlement qui a reconnu le chef de l’opposition Edmundo González comme président démocratiquement élu du Venezuela, mais elle a également été mise en évidence lors de votes clés tels que les amendements d’hier aux règles de l’UE sur la déforestation.
Le message politique est clair : la coalition pro-européenne qui soutenait auparavant von der Leyen est, si elle n’est pas entièrement fracturée, du moins aujourd’hui en danger.
Cet épisode illustre l’évolution de la dynamique au sein de l’UE, le chef du PPE Manfred Weber cherchant à rassembler une nouvelle majorité de droite qui pourrait à terme remplacer la coalition centriste traditionnelle composée de démocrates chrétiens, de socialistes et de libéraux qui a dirigé l’hémicycle pendant plus de vingt ans.
Il reste à voir si l’actuelle confrontation mexicaine entre les partis mènera à la montée d’un bloc vénézuélien, mais les bases sont en train d’être posées.
