Un méga corail a été découvert par des scientifiques dans les îles Salomon, qui recèlent des siècles de secrets océaniques.
Les scientifiques ont découvert le plus grand corail du monde aux Îles Salomon. Distinct d’un récif corallien, qui est un ensemble de colonies de coraux, ce gigantesque organisme est un réseau de polypes coralliens.
Il mesure 34 mètres de large et plus de cinq mètres de haut, ce qui le rend plus long que le plus grand mammifère du monde, la baleine bleue. Il est si énorme qu’il est visible depuis l’espace.
« Juste au moment où nous pensons qu’il n’y a plus rien à découvrir sur la planète Terre, nous trouvons un corail massif composé de près d’un milliard de petits polypes, vibrant de vie et de couleurs », a déclaré Enric Sala, explorateur en résidence du National Geographic et fondateur de Pristine Seas. l’équipe qui a fait la découverte.
Ce méga corail, âgé d’environ 300 ans, est passionnant car il pourrait fournir des informations uniques sur les conditions historiques de l’océan.
Comment a-t-on trouvé le plus gros corail du monde ?
Les scientifiques ont découvert cet énorme corail dans le sud-ouest de l’océan Pacifique alors qu’ils travaillaient à bord du navire de recherche Pristine Seas. Il est trois fois plus gros que n’importe quel corail découvert précédemment.
Pour un œil non averti, cela ressemble à un énorme rocher, mais un membre de l’équipe de National Geographic Pristine Seas a plongé pour l’observer de plus près et a rapidement réalisé qu’il s’agissait d’un méga corail ou « Pavona clavus ».
Il est intéressant de noter que la communauté locale ignorait son existence, même si elle se trouve juste sous la surface de l’océan.
« Il s’agit d’une découverte scientifique importante, au même titre que la découverte de l’arbre le plus haut du monde. Mais il y a lieu de s’inquiéter. Malgré son éloignement, ce corail n’est pas à l’abri du réchauffement climatique et d’autres menaces humaines », a ajouté Sala.
L’équipe de recherche vit et travaille à bord de son navire dans le cadre d’une expédition de plusieurs mois qui vise à faire progresser la conservation des océans en utilisant une technologie de pointe pour mieux comprendre l’écosystème marin des Îles Salomon..
Les Îles Salomon sont réputées pour leur diversité corallienne
Les océans ce pays possède le deuxième plus grand nombre d’espèces au monde, avec plus de 490 variétés de coraux durs et mous.
Comme les récifs, ce type de corail est un refuge pour la vie marine, notamment les juvéniles de poissons de récif, de crabes et de crevettes, qui s’abritent dans la forme en forme de dôme du corail.
« De grandes colonies de coraux adultes comme celle-ci contribuent de manière significative à la récupération des écosystèmes des récifs coralliens en raison de leur potentiel reproducteur élevé », a fait remarquer Eric Brown, spécialiste des coraux pour l’expédition Pristine Seas.
« Alors que les récifs peu profonds à proximité ont été dégradés en raison du réchauffement des mers, voir cette grande oasis de corail en bonne santé dans des eaux légèrement plus profondes est une lueur d’espoir. »
À l’heure actuelle, seulement 8,4 pour cent des océans de la planète sont protégés dans une certaine mesure.
« C’est un monument naturel qui a vu l’arrivée des premiers Européens dans ces eaux », a ajouté San Félix, le premier à avoir repéré le corail..
« Des figures illustres de l’humanité ont coexisté avec cette colonie : Newton, Darwin, Curie, Gandhi, Einstein… et elle leur a survécu. »
« Il stocke désormais des informations sur la façon de survivre à travers les siècles. Le code génétique de ces polypes simples est une énorme encyclopédie qui a écrit comment survivre à de multiples conditions climatiques, et jusqu’à présent, il le fait face au réchauffement des océans.
