Les experts locaux de l’Albufera réfléchissent à la dévastation environnementale causée par les inondations historiques de Valence.
Le parc national de l’Albufera, l’un des écosystèmes les plus cruciaux d’Espagne, est une autre grande victime des tragiques inondations de Valence.
Deux semaines après l’inondation, une grande partie de l’Albufera, qui comprend un vaste lagon d’eau douce, des dunes de sable et des plages, a subi d’importants dégâts. Certaines zones restent sous l’eau.
La lagune d’eau douce du parc national est la plus grande d’Espagne et s’étend sur plus de 2 800 hectares. Il abrite jusqu’à 300 espèces d’oiseaux différentes et est entouré de marais et de rizières.
Des millions de kilos de déchets ont en effet fini dans cette zone humide, et des cadavres ont été retrouvés.
Les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes disparues, notamment le long du littoral, sur les plages encore remplies de débris.
Les riziculteurs de l’Albufera ont vu leurs moyens de subsistance dévastés
Le ravin du Poyo, qui traverse la ville de Paiporta et qui a été dévasté par les inondations, se jette dans le parc plutôt que dans la mer. L’inondation a entraîné une grande partie des déchets de Paiporta dans l’Albufera.
« Il y a beaucoup de déchets dans le nord du parc, non seulement du plastique mais aussi beaucoup de médicaments, de carburants, de pétrole et d’autres choses provenant des activités industrielles », a expliqué Javier Jiménez Romo, biologiste et habitant d’Albufera.
« De nombreuses substances et liquides dangereux sont désormais mélangés aux terres sur lesquelles nous cultivons le riz. »
Ces rizières produisent généralement le fameux « Arroz de València », la culture irriguée la plus précieuse de la région.
« Nous avons environ 5 000 exploitations agricoles dans le parc naturel. J’ai calculé qu’environ la moitié de la superficie cultivée en riz était touchée, principalement dans le nord », a déclaré Carles Sanchís Ibor, président du conseil d’administration du parc naturel de l’Albufera et chercheur à l’Université Polytechnique de Valence.
Certaines routes et rizières restent submergées à Albufera.
« Il est probablement trop tôt pour déterminer l’impact exact, mais ce que nous savons, c’est que d’importantes zones d’irrigation, de routes et d’infrastructures ont été affectées par les inondations », a ajouté Ibor.
Les techniciens évaluent actuellement tous les dégâts, en particulier en vérifiant s’il y a des canalisations cassées qui pourraient affecter le système d’irrigation et qui devraient être réparées de toute urgence.
L’Albufera est tout aussi importante pour les humains que pour la faune
Le parc est considéré comme une zone humide Ramsar d’importance internationale et est une zone de protection spéciale (ZEPA) depuis 1994.
« Ce type d’écosystème n’est pas seulement agréable pour la nature, les oiseaux et les animaux… ils nous fournissent des services écosystémiques », a expliqué Romo.
Des milliers de visiteurs visitent le parc chaque année.
Pacino, qui propose des excursions en bateau aux touristes, partage ses inquiétudes pendant qu’il nettoie son bateau :
« Cette fois, nous avons été épargnés, mais que se passera-t-il à l’avenir ? Quelle image les gens du monde entier ont-ils de notre région aujourd’hui ? J’espère qu’ils viendront encore ici. »
Les zones humides de l’Albufera ont-elles servi de défense contre les inondations de Valence ?
En raison de leur capacité de rétention d’eau, les milieux humides agissent comme un réservoir naturel et ont le potentiel de réduire l’intensité des inondations.
Pourtant, ces inondations ont été les plus importantes que le parc ait jamais connues. En 1992, d’autres inondations ont été enregistrées dans le sud, mais avec moins d’intensité et de dégâts.
« Nous devons tenir compte du fait que pour ce type de zones humides, les inondations font partie de leur régime naturel », a expliqué Ibor. « Ils ont un rôle important dans l’absorption de l’impact des inondations ».
Avec le récent événement tragique de Valence, « toute cette eau a d’abord traversé des zones urbaines où se trouvaient de nombreuses personnes, puis elle a traversé la zone industrielle et, à la toute fin, elle est arrivée dans cette zone humide côtière, qui se trouve juste au bord de la mer », a affirmé Romo. .
« Grâce à cette zone humide, El Saler, la ville natale de la paella, a été sauvée ».
Le parc de l’Albufera est de plus en plus vulnérable au changement climatique
L’Espagne est très vulnérable au changement climatique, et le parc de l’Albufera l’est peut-être encore plus en raison de sa nature unique.
« Nous avions déjà des problèmes avec le changement climatique avant même cet événement », a ajouté Ibor.
« Nous avons observé une diminution des précipitations dans la zone d’amont des principaux fleuves, qui alimente en eau le système d’irrigation. »
« Cela réduit l’apport d’eau dans le parc, et avec la consommation humaine pour l’agriculture, il y a plus de concurrence pour l’eau », a-t-il expliqué.
La hausse des températures a également compliqué la lutte du parc contre « l’eutrophisation », c’est-à-dire lorsqu’une prolifération de plantes comme les algues causée par une trop grande quantité de nitrates étouffe les autres plantes et animaux.
Cela peut conduire au développement de plantes nuisibles à la production de riz.
L’élévation du niveau de la mer a également affecté la zone côtière, augmentant la salinité de l’écosystème.
« Tous les trois ans, la mer monte d’un centimètre plus haut », explique Ibor. « Donc dans 30 ans, ce serait 10 cm. C’est beaucoup pour un système qui n’a que 18 cm de différence entre le niveau moyen de la lagune et celui de la mer ».
Il est temps de s’adapter, préviennent les experts de l’Albufera
Au-delà des questions d’urbanisation et de gestion des risques par les autorités, les experts sont unanimes sur le fait que davantage de mesures sont nécessaires pour protéger le parc, qui a également été touché par des incendies d’origine humaine au début de cette année.
« Nous constatons déjà un manque de structure et de ressources pour gérer cette zone protégée », a déclaré Romo.
« Maintenant, après tout ce désastre, j’espère vraiment que nous mettrons toutes les mesures et ressources en place, non seulement pour restaurer la zone humide, mais aussi pour mettre en place un plan à long terme qui protège ses oiseaux et ses animaux ainsi que les personnes qui vivent autour ( le parc)», a-t-il réfléchi.
Ibor pense que la seule façon de changer les pratiques est de créer une stratégie d’adaptation :
« Nous craignons de nouveaux phénomènes comme DANA. Comme le disent les scientifiques, (les inondations) vont augmenter en intensité mais aussi en récurrence. Les gens commencent à rechercher une variété de riz plus adaptée à la salinité. Il faut vraiment s’adapter. »
