DUBLIN — Le Premier ministre irlandais, Simon Harris, a donné le coup d’envoi vendredi d’une campagne électorale de trois semaines que les deux principaux partis gouvernementaux – aidés par les caisses de l’État gonflées et un budget offert – devraient largement remporter.
Fraîchement débarqué de l’avion du gouvernement en provenance d’une réunion des dirigeants de l’Union européenne à Budapest, Harris s’est tenu sur les marches de son bureau central de Dublin pour déclarer : « Mesdames et messieurs, si vous me donnez votre confiance, je vous donnerai tout. »
L’homme de 38 ans, qui a pris la tête de son parti de centre Fine Gael il y a seulement sept mois, a déclaré qu’il espérait revenir en tant que taoiseach – le titre irlandais signifiant « chef » – à la tête du prochain gouvernement de coalition après le 29 novembre. voter.
Son partenaire centriste au gouvernement, le parti Fianna Fáil dirigé par le ministre des Affaires étrangères Micheál Martin, espère également s’emparer de la première place et, ainsi, de la première place au siège du taoiseach.
Avant même que Harris ne fasse son annonce, Martin, 64 ans, faisait déjà pression auprès des électeurs à un carrefour voisin de Dublin. Reflétant à quel point son parti s’est bien préparé pour des élections anticipées soi-disant « instantanées », le Fianna Fáil a publié une série de vidéos de campagne présentées par le chef du parti le plus ancien d’Irlande.
Après les élections de 2020, le Fianna Fáil et le Fine Gael – enracinés dans des camps opposés dans la guerre civile irlandaise qui a suivi l’indépendance de la Grande-Bretagne il y a un siècle – ont formé pour la première fois un gouvernement de coalition aux côtés d’un parti beaucoup plus petit, les Verts écologistes.
Dans le cadre de leur nouvel accord de partage du pouvoir, Martin a occupé le poste de taoiseach pendant les deux premières années, tandis que le leader du Fine Gael – d’abord Leo Varadkar, puis Harris après la démission choc de son prédécesseur en mars – est arrivé deuxième.
Ils se sont réunis spécialement pour maintenir hors du pouvoir un Sinn Féin alors en plein essor. Et Martin a souligné lors du lancement de sa propre campagne vendredi qu’il n’avait pas non plus envie d’inclure les républicains irlandais dans le prochain gouvernement, principalement parce qu’il considère la politique économique du Sinn Féin comme trop à gauche et peu attrayante pour les investissements étrangers.
La campagne du Sinn Féin, quant à elle, a mal démarré. Les électeurs ont reçu un nouveau rappel de la récente vague de scandales du parti, qui ont contribué à faire chuter le parti à la troisième place dans les sondages, derrière le Fine Gael et le Fianna Fáil.
Dans la région britannique voisine d’Irlande du Nord, où le Sinn Féin dirige son gouvernement intercommunautaire, un juge a condamné vendredi un ancien responsable du Sinn Féin à neuf mois de prison pour avoir tenté de solliciter des relations sexuelles avec des enfants. Le Sinn Féin avait suspendu ce responsable de son poste au sein du parti en réponse à l’enquête policière – mais ses collègues lui ont ensuite fait des recommandations trompeuses pour l’aider à trouver un emploi ailleurs.
Dans sa propre vidéo d’ouverture de campagne, la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, a déclaré que son parti était déterminé à améliorer sa solide performance de 2020, lorsqu’il avait dépassé pour la première fois le Fine Gael et le Fianna Fáil lors du vote populaire, mais n’avait pas réussi à présenter suffisamment de candidats.
« Simon Harris et Michael Martin pensent que cette élection est une fatalité », a-t-elle déclaré. « Mais nous savons que ce ne sera pas forcément le Fine Gael et le Fianna Fáil pour toujours. »
