PARIS — Les sondages suggèrent que la leader française d’extrême droite Marine Le Pen est plus proche que jamais de remporter la présidence. Mais un procès qui s’ouvre lundi pourrait bouleverser son avenir politique.
Le Pen, son parti, le Rassemblement national, et 26 autres personnes, dont des députés et députés français actuels et anciens, sont accusés d’avoir détourné des fonds du Parlement européen à travers ce que les procureurs ont appelé un « système » permettant d’attribuer des contrats d’assistants parlementaires à des personnes qui travaillaient principalement sur les opérations du parti. plutôt que les affaires de l’Union européenne en violation des règles de l’UE. Le stratagème présumé a eu lieu entre 2004 et 2016.
Le Pen a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible.
L’enjeu est énorme pour le triple candidat à la présidentielle. Si elle est reconnue coupable après deux mois de procès, elle risque une peine maximale de 10 ans de prison et une amende pouvant atteindre 1 million d’euros. Bien qu’une peine de prison d’une telle durée soit peu probable, elle risque également une éventuelle interdiction de se présenter à des fonctions publiques pendant cinq ans, ce qui l’empêcherait de se présenter à l’élection présidentielle de 2027.
Le Pen a déjà déclaré qu’elle envisageait de se présenter à ce concours. Un récent sondage révèle que si l’élection présidentielle avait lieu aujourd’hui, Le Pen pourrait obtenir jusqu’à 40 pour cent des voix au premier tour, selon celui qui se présentera contre elle. Le Pen a obtenu un peu plus de 23 pour cent lors de la dernière campagne présidentielle et a perdu au second tour avec 41 pour cent des voix.
Les procureurs ont déclaré dans un communiqué que le Parlement européen leur avait dit que le Rassemblement national dépensait des millions d’euros par an pour recruter des assistants parlementaires, dont la majorité occupaient des postes clés au sein du parti.
« Les avocats du Parlement européen estiment que, dans cette affaire, le Parlement a subi un préjudice à la fois financier et à sa réputation », a déclaré le service de presse du Parlement dans une déclaration à L’Observatoire de l’Europe.
D’autres personnalités de l’extrême droite française sont également impliquées, parmi lesquelles Jean-Marie Le Pen, fondateur du parti et père de Marine, ainsi que d’autres élus comme Louis Aliot, maire de Perpignan, dans le sud de la France, et le président de Marine Le Pen. ancien partenaire domestique.
Jean-Marie, âgé de 96 ans, sera absent du procès et a été placé sous protection judiciaire en raison de son état de santé déclinant.
Le Rassemblement national n’est pas le premier parti français à faire face à des accusations d’utilisation abusive des fonds des députés européens pour des opérations nationales.
Plus tôt cette année, le Mouvement démocratique centriste (MoDem), qui fait partie de la coalition soutenant le président français Emmanuel Macron, a été condamné à une amende de 300 000 euros pour des allégations similaires. Le Parlement européen avait initialement estimé à 1,4 millions d’euros les pertes dues au projet du MoDem, mais a ensuite réduit ce chiffre à 293 000 euros, selon l’Agence France-Presse.
La personnalité la plus en vue dans l’affaire MoDem a été François Bayrou, premier ministre de la Justice de Macron et l’un des premiers poids lourds politiques à avoir apporté son soutien au président français. Bayrou a été acquitté pour cause de doute raisonnable, mais plusieurs autres responsables du parti, dont cinq anciens députés européens, ont été condamnés à des amendes ou à des peines de prison avec sursis.
Le Rassemblement national avance que ces cas proviennent de différences culturelles à Paris et à Bruxelles quant à ce qui constitue le fait d’être employé d’un parti politique.
« Dans les partis politiques français, être salarié est l’exception et être bénévole la norme, mais ce n’est pas le cas dans d’autres cultures politiques européennes », a déclaré un haut responsable du Rassemblement national, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter franchement du procès. sans affecter son résultat, a déclaré. «L’approche politique de l’Office européen de lutte antifraude est absurde. Si un assistant est membre du parti, cela lui déclenche un signal d’alarme », a déclaré le responsable.
Jordan Bardella, l’actuel président du Rassemblement national, n’est notamment pas jugé. Il n’avait pas encore été élu au Parlement européen ni occupé de postes clés dans un parti au cours de la période en question.
Après avoir mené avec succès la campagne du parti aux élections européennes et joué un rôle essentiel lors des élections anticipées françaises qui ont suivi, l’influence et la popularité croissantes de Bardella ont ouvert la voie à une éventuelle lutte pour le leadership entre Le Pen et son protégé. Le Rassemblement national a publiquement insisté sur le fait que les deux hommes s’engageaient à se présenter ensemble comme « ticket », avec Le Pen visant la présidence et, si elle gagne, à installer Bardella au poste de Premier ministre.
Mais si Le Pen est reconnue coupable, le processus de succession pourrait être plus rapide qu’elle ne le souhaite.
«En politique, beaucoup ne supportent pas l’idée d’être remplacés. Pour moi, c’est un soulagement – je ne pense pas que je serai condamné », a déclaré Le Pen dans un documentaire diffusé en janvier. Elle a ajouté que Bardella, 29 ans, avait « le statut et la confiance » pour prendre la relève.
Cependant, de nouvelles révélations pourraient assombrir l’avenir de Bardella. Selon un article du quotidien de gauche Libération, Bardella aurait soumis aux enquêteurs des documents falsifiés prouvant qu’il travaillait sur les affaires parlementaires, et non sur celles du parti, en 2015, alors qu’il était employé comme assistant de l’ancien député européen Jean-François Jalkh.
Bardella a qualifié les allégations de « fausses » sur X après la publication du rapport de Libération. Le Rassemblement national a déclaré dans un communiqué que la publication de l’article quelques jours avant l’ouverture du procès était une « tentative grossière » de renverser la procédure. « Personne ne sera dupe », peut-on lire dans le communiqué.
Alors que les procès criminels se sont historiquement révélés préjudiciables aux hommes politiques, le Rassemblement national espère s’inspirer du manuel de jeu de l’ancien président américain Donald Trump et utiliser les procédures à son avantage. Le Pen ne vend peut-être pas de photos d’elle-même comme Trump l’a fait, mais elle est déterminée à rester sous les projecteurs tout au long du procès.
« Marine (Le Pen) va être très présente, très impliquée dans son procès, et elle a prévu son agenda en conséquence. Elle veut être au tribunal le plus de jours possible », a déclaré un haut député du Rassemblement national et proche allié de Le Pen, qui a obtenu l’anonymat pour discuter d’une stratégie juridique.
La députée a ajouté que Le Pen pense que sa présence pourrait influencer le résultat, surtout compte tenu de sa carrière d’avocate avant de se lancer en politique.
« Ce sera comme si elle était de retour dans sa robe d’avocat », a ajouté le législateur.
Malgré les conséquences potentielles, certains membres du parti considèrent qu’un verdict de culpabilité est gérable. Ils pensent que les partisans du parti peuvent soutenir Le Pen, quelle que soit la décision des tribunaux.
« Nous avons toujours très bien géré les décisions de justice, et nos électeurs l’ont fait encore mieux », a déclaré le député du Rassemblement national.
