Le président Joe Biden a signé mercredi un décret exécutif pour bloquer et réglementer les investissements américains de haute technologie vers la Chine – une décision qui, selon l’administration, était ciblée mais qui reflétait également une intensification de la concurrence entre les deux plus grandes puissances mondiales.
La commande couvre les puces informatiques avancées, la microélectronique, les technologies de l’information quantique et l’intelligence artificielle. De hauts responsables de l’administration ont déclaré que l’effort découlait d’objectifs de sécurité nationale plutôt que d’intérêts économiques et que les catégories qu’il couvrait étaient intentionnellement restreintes. L’ordonnance vise à émousser la capacité de la Chine à utiliser les investissements américains dans ses entreprises technologiques pour moderniser son armée tout en préservant des niveaux commerciaux plus larges qui sont vitaux pour les économies des deux pays.
Le ministère chinois du Commerce a répondu jeudi matin dans un communiqué qu’il était « gravement préoccupé » par la commande et « se réserve le droit de prendre des mesures ».
Les États-Unis et la Chine semblent de plus en plus enfermés dans une compétition géopolitique avec un ensemble de valeurs contradictoires. Les responsables de l’administration Biden ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient aucun intérêt à se « découpler » de la Chine, mais les États-Unis ont également limité l’exportation de puces informatiques avancées et maintenu les tarifs élargis mis en place par le président Donald Trump. Et dans sa réponse, la Chine a accusé les États-Unis d’« utiliser la couverture de la « réduction des risques » pour procéder au « découplage et à la rupture de chaîne ». » La Chine s’est engagée dans la répression des entreprises étrangères.
Biden a laissé entendre que l’économie chinoise est en difficulté et que ses ambitions mondiales ont été tempérées alors que les États-Unis ont redynamisé leurs alliances avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et l’Union européenne. L’administration a consulté ses alliés et l’industrie pour façonner le décret exécutif.
« Inquiétez-vous pour la Chine, mais ne vous inquiétez pas pour la Chine », a déclaré Biden aux donateurs lors d’un événement de collecte de fonds en juin en Californie.
Les responsables qui ont annoncé la commande ont déclaré que la Chine avait exploité les investissements américains pour soutenir le développement d’armes et moderniser son armée. Les nouvelles limites ont été conçues pour ne pas perturber l’économie chinoise, mais elles compléteraient les contrôles à l’exportation sur les puces informatiques avancées de l’année dernière qui ont conduit à un recul des autorités chinoises. Le département du Trésor, qui surveillerait les investissements, annoncera une proposition de réglementation avec des définitions qui seraient conformes à l’ordonnance présidentielle et passeraient par un processus de consultation publique.
Les objectifs de l’ordonnance seraient de faire en sorte que les investisseurs informent le gouvernement américain de certains types de transactions avec la Chine ainsi que d’imposer des interdictions sur certains investissements. Les responsables ont déclaré que la commande se concentrait sur des domaines tels que le capital-investissement, le capital-risque et les partenariats conjoints dans lesquels les investissements pourraient éventuellement donner à des pays préoccupants tels que la Chine des connaissances et des capacités militaires supplémentaires.
J. Philip Ludvigson, avocat et ancien fonctionnaire du Trésor, a déclaré que l’ordonnance était un cadre initial qui pourrait être élargi au fil du temps.
« Le décret exécutif publié aujourd’hui représente vraiment le début d’une conversation entre le gouvernement américain et l’industrie concernant les détails du régime de dépistage ultime », a déclaré Ludvigson. « Alors que le décret exécutif se limite initialement aux semi-conducteurs et à la microélectronique, aux technologies de l’information quantique et l’intelligence artificielle, elle prévoit explicitement un élargissement futur à d’autres secteurs. »
La question est également une priorité bipartite. En juillet, par un vote de 91 voix contre 6, le Sénat a ajouté en tant qu’amendement à la loi sur l’autorisation de la défense nationale des exigences de surveillance et de limitation des investissements dans les pays préoccupants, y compris la Chine.
Pourtant, la réaction à l’ordre de Biden mercredi a montré un désir de pousser plus fort la Chine. Le représentant Raja Krishnamoorthi, D-Ill., A déclaré que l’ordre était un « pas en avant essentiel », mais qu’il « ne peut pas être l’étape finale ». La candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley, ancienne ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, a déclaré que Biden devrait être plus agressif, déclarant : « nous devons arrêter tous les investissements américains dans les technologies critiques et les entreprises militaires de la Chine – point final ».
Biden a qualifié le président chinois Xi Jinping de « dictateur » à la suite de l’abattage par les États-Unis d’un ballon espion chinois qui flottait au-dessus des États-Unis. Le statut de Taïwan a été une source de tension, Biden affirmant que la Chine était devenue coercitive concernant son indépendance.
La Chine a soutenu la Russie après son invasion de l’Ukraine en 2022, bien que Biden ait noté que l’amitié ne s’était pas étendue à l’expédition d’armes.
La Chambre de commerce des États-Unis a déclaré avoir rencontré à plusieurs reprises la Maison Blanche et des agences fédérales lors de la préparation de l’ordonnance et a déclaré que son objectif au cours de la période de commentaires serait « de s’assurer que la mesure est ciblée et administrable ».
Les responsables américains ont depuis longtemps signalé le décret exécutif à venir sur l’investissement en Chine, mais il n’est pas clair si les marchés financiers le considéreront comme une étape progressive ou comme une escalade continue des tensions à un moment fragile.
« Le message qu’il envoie au marché peut être beaucoup plus décisif », a déclaré Elaine Dezenski, directrice principale de la Fondation pour la défense des démocraties. « Les entreprises américaines et multinationales réexaminent déjà les risques d’investir en Chine. Les soi-disant lois de « sécurité nationale » et « anti-espionnage » de Pékin qui restreignent la diligence raisonnable et la conformité routinières et nécessaires des entreprises avaient déjà un effet dissuasif sur le direct étranger américain. Ce refroidissement risque maintenant de se transformer en un gel profond.
Dans sa déclaration, le ministère chinois du Commerce a déclaré que le décret exécutif « s’écarte sérieusement de l’économie de marché et des principes de concurrence loyale que les États-Unis ont toujours préconisés ». Elle affecte les décisions commerciales normales des entreprises, perturbe l’ordre économique et commercial international et perturbe gravement la sécurité des chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales.
La forte croissance économique de la Chine a trébuché à la suite des fermetures pandémiques. Mercredi, son Bureau national des statistiques a fait état d’une baisse de 0,3 % des prix à la consommation en juillet par rapport à il y a un an. Ce niveau de déflation indique un manque de demande des consommateurs en Chine qui pourrait entraver la croissance.
Par ailleurs, les investissements directs étrangers en Chine ont chuté de 89 % par rapport à l’année précédente au deuxième trimestre de cette année pour atteindre 4,9 milliards de dollars, selon les données publiées par l’Administration d’État des changes.
Selon des chercheurs chinois, la plupart des investissements étrangers seraient apportés par des entreprises chinoises et déguisés en argent étranger pour obtenir des allégements fiscaux et d’autres avantages.
Cependant, les groupes d’affaires étrangers affirment que les entreprises mondiales transfèrent également leurs plans d’investissement vers d’autres économies.
Les entreprises étrangères ont perdu confiance en la Chine à la suite de contrôles de sécurité plus stricts et d’un manque d’action sur les promesses de réforme. Les appels de Xi et d’autres dirigeants à une plus grande autonomie économique ont laissé les investisseurs inquiets quant à leur avenir dans l’économie dominée par l’État.
