Ce qui se passe dans la région grecque d’Evros « montre le côté sombre de la politique migratoire de l’UE », a déclaré un analyste à L’Observatoire de l’Europe.
Les ONG ont tiré la sonnette d’alarme sur un groupe important de personnes bloquées dans un no man’s land de facto à la frontière de l’Union européenne.
Téléphone d’alarmeune hotline pour réfugiés et migrants en détresse, a été alertée à la mi-juillet de 52 personnes – dont des femmes enceintes, des enfants de moins de trois ans et des personnes âgées – coincées sur un petit îlot de la rivière Evros (connue en turc sous le nom de Meriç River), qui sépare la Grèce et la Turquie.
Ils y sont bloqués depuis, le groupe affirmant avoir été violemment attaqué à chaque fois qu’ils tentent de s’échapper vers l’un ou l’autre pays.
Le Réseau de surveillance de la violence aux frontières (BVMN) a accusé mardi les armées grecque et turque de jouer au « football » avec le groupe, les poussant d’un territoire à l’autre, alors que leur situation humanitaire devient de plus en plus « catastrophique ».
Le ministère grec de la Protection civile a été contacté pour commentaires.
Dans un communiqué publié lundi, Alarm Phone a affirmé que le groupe assiégé – principalement de Syrie et d’Irak – avait subi des « violences barbares » au cours de « l’odyssée » qui a duré des semaines – malgré les appels répétés aux autorités pour les évacuer.
Les autorités ont également été appelées à fournir de toute urgence de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux, certains membres du groupe étant blessés et souffrant de problèmes de santé.
Deux membres du groupe seraient portés disparus, présumés morts.
« L’acte violent de laisser des gens coincés pendant des jours sur un îlot risque non seulement de causer des blessures physiques, mais est un tourment mental en soi qui traumatise les gens », a écrit Alarm Phone.
À la suite de la crise migratoire européenne de 2015, la Grèce a été régulièrement accusée de détenir systématiquement des migrants et de les forcer à quitter l’UE dans le cadre d’une pratique connue sous le nom de refoulement.
Les responsables grecs nient que cela se produise.
De multiples refoulements ont été enregistrés par le BVMN et d’autres ONG où les migrants sont chargés sur de petits canots pneumatiques – souvent par des hommes masqués – et jetés sur de petites îles stériles au sein de la rivière Evros au débit rapide.
Ils restent alors de facto un no man’s land, hors du territoire de la Grèce ou de la Turquie. En raison du statut peu clair des îlots, les autorités ont affirmé dans le passé qu’ils ne relevaient pas de leur juridiction, et donc également de leur responsabilité.
Des migrants seraient morts en tentant de quitter les îles à la nage ou auraient été forcés d’y rester pendant de longues périodes dans des vêtements mouillés et dans des conditions glaciales, généralement sans eau ni ravitaillement, après avoir été forcés de sauter dans l’eau et de patauger vers les îles.
« La situation à la frontière terrestre d’Evros entre la Grèce et la Turquie est intenable », a déclaré Aboyeur d’espoir, analyste politique au BVMN. « La violence est une routine et un événement quotidien, des personnes en déplacement meurent et disparaissent. »
« Ce qui se passe à Evros montre le côté obscur de la politique migratoire de l’UE qui a été éloignée des yeux des États d’Europe du Nord et se joue dans les zones militarisées sombres des États de première ligne où elle ne peut être ni vue ni entendue. »
Alarm Phone a déclaré avoir alerté les autorités grecques le 13 juillet au sujet du groupe piégé. Les responsables grecs les ont informés le 22 juillet que malgré « des recherches approfondies… aucune présence humaine n’a été trouvée », ont-ils déclaré.
Le BVMN a qualifié l’affirmation de la Grèce d' »invraisemblable » compte tenu du « financement important » qu’elle a reçu de l’UE pour surveiller la frontière, alléguant qu’elle « cachait des opérations de refoulement ».
Quelques jours plus tard, le 28 juillet, le groupe a informé Alarm Phone qu’il avait été pris d’assaut par « des policiers et des mercenaires … (qui) ont commencé à frapper le monde », forçant certains à fuir dans l’eau.
Le groupe a envoyé une vidéo prétendant montrer l’abus, bien qu’L’Observatoire de l’Europe ne puisse pas vérifier son authenticité.
Face à une situation intenable, le groupe aurait tenté de quitter l’îlot le 3 août, mais aurait été intercepté par ce qu’ils ont appelé la « police ».
Une femme a affirmé qu’elle et d’autres membres féminins du groupe avaient été obligées de se déshabiller, les hommes étant forcés de les regarder, avant d’être renvoyés sur l’île.
Le groupe a affirmé avoir été à nouveau agressé le 7 août, ce qui, selon le BVMN, l’a mis dans une « extrême détresse », certains membres du groupe étant désormais dans un « état de santé critique ».
Ces rapports sont conformes à un modèle bien établi documenté par BVMN et d’autres ONG concernant les refoulements depuis la Grèce.
Sur 196 témoignages de victimes de refoulement recueillis par le BVMN depuis 2019, 92 % contenaient des rapports de coups physiques et 58 % de personnes déshabillées de force.
Le déshabillage forcé a également été documenté par Human Rights Watch, en plus des agressions et des vols contre des migrants dans la région d’Evros par les autorités grecques.
La Grèce nie s’être livrée à des activités illégales à ses frontières.
Tous les individus à l’intérieur de l’UE sont protégés contre les peines et traitements inhumains ou dégradants, en vertu de la Charte des droits fondamentaux du bloc.
La Turquie, qui a signé un accord de 16 milliards d’euros avec l’UE pour empêcher les personnes de voyager irrégulièrement vers la Grèce, est obligée d’offrir aux gens le droit de demander l’asile en vertu de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Il abrite actuellement la plus grande population de réfugiés au monde, accueillant 3,7 millions de personnes selon le HCR.
« La Grèce protège les frontières extérieures de l’Union européenne, en totale conformité avec le droit international et dans le plein respect de la Charte (UE) des droits fondamentaux », a insisté le ministre grec des Migrations Notis Mitarachi au début de l’année dernière.
L’analyste politique du BVMN, Barker, a appelé l’UE à endiguer les refoulements, que le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a avertis qu’ils « risquaient de devenir normalisés et basés sur des politiques ».
« L’UE ne peut pas se laver les mains de ce qui se passe dans la région frontalière d’Evros, c’est le résultat direct de leur politique de refoulement qui est devenue le pilier silencieux, tacite, mais central de la gestion des migrations de l’UE », a déclaré Barker, analyste politique du BVMN.
« Lorsque des personnes se voient systématiquement refuser l’accès à l’asile, voient leurs droits bafoués et sont attaquées, et que la Commission ne dit rien, elles sont complices. »
Les échouages sur ces îlots sont loin d’être isolés. En août 2022, le BVMN a documenté le cas d’un grand groupe de ressortissants pour la plupart syriens, qui y ont été piégés pendant des semaines dans la chaleur extrême, sans accès à la nourriture ni à l’eau.
