Dans son dernier projet, Phillip Toledano utilise l’IA pour réimaginer les images perdues du jour J de Robert Capa, remettant en question notre compréhension de la vérité et de la mémoire à une époque où la réalité peut être remodelée.
Le 6 juin 1944, Robert Capa, l’un des photographes de guerre les plus célèbres de tous les temps, a capturé le chaos du débarquement du jour J à travers l’objectif de son appareil photo Contax II, alors que des vagues de soldats prenaient d’assaut les plages d’Omaha sous le feu nourri de l’ennemi.
Il s’agit de l’assaut maritime le plus important de l’histoire et aussi l’un des plus meurtriers. Un mélange de vents violents, de courants de marée imprévisibles et d’une défense allemande brutale a entraîné la perte de 2 400 vies américaines à la fin de la première journée.
Après que Capa ait renvoyé son film très important à Londres pour le développement, un accident en chambre noire a surexposé la plupart des plans, ne laissant que 11 images intactes (connues sous le nom de Les Onze Magnifiques).
Ces images survivantes sont devenues certains des enregistrements visuels les plus obsédants et les plus puissants de la Seconde Guerre mondiale, tandis que le reste des plans a été perdu dans l’histoire.
Aujourd’hui, un projet récemment dévoilé par l’artiste conceptuel britannique Phillip Toledano, basé aux États-Unis, réinvente ce qui aurait pu se trouver sur les rouleaux manquants de Capa, en utilisant la génération d’images par intelligence artificielle.
« L’idée principale ne concerne pas tant Capa ou le jour J lui-même, mais plutôt la manière dont nous pouvons recréer le passé de manière convaincante et ce que cela implique pour le présent », explique Toledano.
La série de photos, intitulée « Nous sommes en guerre », va au-delà d’un livre conventionnel, présentant un journal de style 1944 avec des articles et des publicités générés par l’IA, emballés dans une boîte d’époque aux côtés de la planche contact imaginaire du rôle perdu de Capa.
L’Observatoire de l’Europe Culture a rencontré Toledano pour discuter de la création de son projet révolutionnaire et de ses idées sur le monde en constante évolution de la technologie de l’IA.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Pourriez-vous nous résumer le projet dans vos propres mots ?
Phillip Toledano : Bien sûr. Eh bien, en 1944, le célèbre photographe Robert Capa descendit des bateaux à Omaha Beach, en Normandie. Il a tourné, comme le raconte l’histoire, quatre pellicules. Il a renvoyé le film en Angleterre où un pauvre et malheureux assistant de laboratoire a gâché le développement, de sorte que seules 11 images de ses plans d’atterrissage du jour J ont survécu. Cela a laissé une « poche vide » dans l’histoire que je pensais pouvoir remplir avec l’IA.
J’ai essentiellement réimaginé ou recréé une bobine perdue du film de Capa du jour J. Mais l’idée principale ne concerne pas tant Capa ou le jour J lui-même, mais plutôt la manière dont nous pouvons recréer le passé de manière convaincante et ce que cela implique pour le présent.
Alors, comment vous est venue l’idée de réaliser ce projet ?
J’ai été invité à faire une résidence en Normandie pour un festival photo français appelé Contact. C’était le 70e anniversaire du jour J, alors naturellement, quand on pense à la photographie du jour J, les images de Capa viennent à l’esprit.
Je travaille sur cette idée depuis environ un an et demi, particulièrement intéressé par l’idée selon laquelle avec l’IA, « tout est vrai et rien n’est vrai ». Notre rapport aux images a fondamentalement changé. Nous sommes à un point critique où nous devons vraiment nous demander : « Qu’est-ce qui est réel encore ?
Et vous présentez ce projet dans le style d’un journal des années 40. Pourriez-vous me parler de ce choix ?
Oui, je voulais pousser l’idée d’une « histoire inventée » aussi loin que possible. Au lieu de créer un livre photo traditionnel, j’ai décidé de créer un « artefact perdu ». L’un des biens célèbres de Capa était ce qu’on appelle la « valise mexicaine », qui a été retrouvée après sa mort et contenant beaucoup de ses négatifs. Alors je me suis dit : pourquoi ne pas continuer ce récit fictif et créer notre propre artefact perdu ?
Au lieu d’un livre, c’est une boîte, qui comprend un journal de 1944 et une planche contact du rouleau « perdu ». C’est juste une autre façon de pousser un peu plus loin le récit historique inventé.
Avez-vous examiné d’autres références historiques du jour J pour vous aider avec précision ?
L’IA a des imperfections, et si vous êtes un vrai passionné d’histoire, vous remarquerez probablement des différences dans les uniformes, les armes, les avions et d’autres détails dans ces images. Mais pour la plupart des gens, j’aimerais qu’ils parcourent l’exposition, trouvent les images puissantes et émouvantes, et ne réalisent que plus tard qu’il s’agit d’une IA. Cette expérience, je pense, reflète notre expérience quotidienne avec les images sur les réseaux sociaux : nous voyons et partageons constamment des choses, pour découvrir plus tard qu’elles n’étaient pas réelles.
Considérez-vous maintenant comme un tournant dans la façon dont nous percevons les images et la vidéo, notamment avec l’IA ?
Absolument. Depuis plus de 150 ans, nous avons cette idée de la photographie comme « vérité ». Aujourd’hui, tout a radicalement changé. Je pense que nous ne saurons plus jamais vraiment si ce que nous regardons est réel.
Quels défis avez-vous rencontré lors de la création de ces images générées par l’IA ?
L’IA, c’est un peu comme travailler avec une personne vraiment talentueuse mais très ivre : elle commet encore beaucoup d’erreurs. Je dois donc tout vérifier pour m’assurer que les visages sont corrects, que la composition est authentique, etc. C’est presque comme tailler un bâton ; Je continue d’affiner l’image jusqu’à ce qu’elle semble réelle.
Modifiez-vous ensuite davantage les images IA dans Photoshop, en ajoutant des touches ou en changeant les couleurs ?
Ironiquement, pour un projet d’IA, je suis un peu puriste. Je ne modifie presque jamais l’image finale dans Photoshop. Ce que vous voyez provient généralement directement de l’IA.
J’ai l’impression qu’avec l’IA, nous ne sommes qu’au début de la courbe, et cela ne fera que s’améliorer.
Certainement. Dans le contexte de la photographie, nous sommes au stade du « daguerréotype » de l’IA. Il est intéressant de penser à la façon dont les jeunes d’aujourd’hui redécouvrent les anciennes technologies comme le film et le vinyle. Peut-être que dans quatre ou cinq ans, les gens seront nostalgiques des premières versions de l’IA qui ont commis des erreurs bizarres, car ces erreurs font partie de la « voix » de l’IA. À mesure que les choses s’améliorent, cette « voix » disparaîtra et l’IA ressemblera exactement à la photographie.
Pensez-vous que l’IA devrait être enseignée dans les écoles ?
C’est une question intéressante. Je pense que l’IA n’est qu’un outil parmi d’autres, comme Photoshop ou un pinceau. Donc je pense que si vous êtes intéressé par les arts visuels, alors bien sûr. Mais certaines personnes critiquent l’IA en disant qu’elle consiste simplement à taper des mots sur un écran, tout comme l’écriture. Pour moi, la création d’IA s’apparente plus à l’écriture ou à la réalisation de films qu’à la photographie, même si cela ressemble à de la photographie. L’important est d’avoir une idée forte. L’IA peut donner une belle apparence aux mauvaises idées, vous avez donc besoin d’un concept solide.
« We Are At War » a été publié le mois dernier par L’Artière et est actuellement exposé au festival de photographie Planches Contact à Deauville, en France.
