Des tribus nomades au khanat kazakh, la nouvelle exposition du musée Guimet explore 5 000 ans d’histoire du Kazakhstan à travers cinq objets clés.
Le penseur de Tobyl regarde le ciel, ses yeux enfoncés exagérant son regard pensif alors qu’il contemple le monde au-delà. Son corps asymétrique et disproportionné est orienté différemment, lui procurant une sensation d’énergie introspective.
La figure stylisée pourrait être une version moderne du célèbre nu pensif d’Auguste Rodin.Le penseur’ conçue pour la première fois vers 1880 – 1881 et dont la version surdimensionnée créée en 1904 est visible au musée Rodin à Paris.
Mais Le penseur de Tobylégalement connu sous le nom de « L’homme scrutant le ciel », a été créé à partir de grès gris-brun dans la région de Qostanai, au nord du Kazakhstan, entre 3 et 2 avant notre ère.
La sculpture très polie est un bel exemple des premières expressions artistiques du Kazakhstan et donne un sentiment de vie intérieure et de spiritualité. Bien que séparées par des millénaires, les deux sculptures sont une réflexion intemporelle sur l’existence humaine.
Normalement exposé au Musée national du Kazakhstan, Le penseur de Tobylest désormais visible au musée Guimet à Paris, dans l’exposition « Kazakhstan : empires de la grande steppe ».
Pour le directeur de Guimet, l’historien de l’art Yannick Lintz, le Penseur de Tobyl est le « talisman de l’exposition » dont elle souhaite qu’il y reste pour toujours.
« Le Kazakhstan, trésors de la grande steppe » nous fait revivre 5 000 ans d’histoire du pays en cinq parties. Comme le dit Lintz, le Kazakhstan était un « carrefour de civilisations » – où l’Orient rencontrait l’Occident et où les traditions nomades rencontraient des empires comme les Huns, les Turcs et les Mongols.
Cette focalisation sur les carrefours historiques et les anciennes connexions mondiales est certainement en vogue, en ce moment avec des expositions au British Museum et à la British Library explorant la Route de la Soie. Cette tendance reflète une appréciation renouvelée des échanges interculturels, des réseaux commerciaux et des liens historiques qui ont façonné l’Eurasie au fil des siècles.
Lintz espère que l’exposition « ira au-delà des stéréotypes » et montrera aux visiteurs l’histoire du Kazakhstan à travers des objets qui racontent son évolution depuis les premières cultures des steppes jusqu’à l’aube du Kazakhstan moderne.
Les trésors des steppes kazakhes
L’exposition est divisée en étapes marquantes, en commençant par Le penseur de Tobyl, comme Jalon 1, la culture Botai et la domestication du cheval.
La culture Botai était une société du nord du Kazakhstan qui a émergé vers 4 avant notre ère et qui a domestiqué les chevaux. Cette sculpture marque la transition d’une économie de chasseurs-cueilleurs à une économie d’élevage de chevaux et de bovins.
C’était le fondement de la culture des steppes où la connaissance des tribus des cycles naturels, du climat et de l’environnement était liée à leurs pratiques de survie et à leur vie spirituelle.
Jalon 2, l’émergence des premiers États scythes montre une belle coiffe « Golden Man », symbole de la culture Saka.
Au 1er millénaire avant notre ère, les steppes eurasiennes du Kazakhstan ont vu l’émergence de grands groupes tribaux connus des Grecs et des Perses sous les noms de Scythes, Saka et Sarmates. Ces tribus aux pratiques culturelles communes maîtrisaient l’orfèvrerie et en particulier le « style animalier » du travail du métal. La découverte en 1969 de « l’Homme d’or » à Issyk, orné d’une tenue en or cosmologiquement symbolique, en est un exemple.
L’étape 3 est le balbal, une statue funéraire turque du Kazakhstan médiéval à l’apogée de la puissance turque. Cette figure solennelle et moustachu tenant une coupe de cérémonie représente le respect turc pour les esprits ancestraux et la continuité.
Les statues anthropomorphes de Balbal sont originaires des montagnes de l’Altaï, berceau de la culture turque et site du premier khaganat turc au VIe siècle. C’était une époque de mélange de vie nomade et urbanisée, avec des villes comme Otrar (Farab) devenant des centres de commerce, d’art et de science et abritant le grand philosophe Abu Nasr al-Farabi.
Le balbal était un puissant symbole de l’héritage turc. Ces stèles funéraires anthropomorphes aux formes masculines ou féminines étaient disséminées à travers les steppes, héritage et vie spirituelle de ce peuple nomade.
Dans le cadre du jalon 4, le développement de l’Islam, l’exposition présente le Kazakhstan comme un carrefour culturel avec les lustres du mausolée de Khoja Ahmet Yasawi. Construit sous Tamerlan (Timur) de 1389 à 1405, le mausolée est dédié au poète et mystique soufi du XIIe siècle qui a eu une grande influence sur le soufisme turc en Asie centrale et constitue l’un des sites les plus célèbres du Kazakhstan.
L’intérieur est décoré de six luxueux lustres en métal, probablement avec des incrustations d’or et d’argent, typiques de l’art islamique de la période timuride. Lintz, expert en art islamique, les appelle les plus beaux lustres de l’art islamique.
L’étape 5 se concentre sur le khanat kazakh et l’émergence du Kazakhstan moderne, avec le magnifique chapan de Kazybek biy Keldibekuly (1667-1764). Ce manteau matelassé orné de broderies d’or et d’argent démontre la prospérité, qui reflète la richesse et la vie cérémonielle de l’élite kazakhe aux XVIIe et XVIIIe siècles.
En tant que juge et diplomate, Kazybek Biy a participé à la formation du droit et de la diplomatie kazakhe, comme en témoigne sa robe. Le khanat kazakh créé au XVe siècle par les descendants de Gengis Khan a jeté les bases d’une identité kazakhe unifiée et d’un système juridique nomade ou semi-nomade qui a duré jusqu’au XIXe siècle.
« Kazakhstan : Empires de la Grande Steppe » coïncide avec la visite d’État du président kazakh Kassym-Jomart Tokayev en France et la signature du protocole d’accord entre le Musée national de la République du Kazakhstan et le Musée Guimet à Paris. Cela a été proposé pour la première fois lors de la visite du président français Emmanuel Macron à Astana en 2023.
La ministre de la Culture du Kazakhstan, Aida Balayeva, qui était à Paris pour inaugurer l’exposition, a déclaré : « Sa valeur est qu’à travers quelques expositions, elle montre les principales périodes de notre histoire. De la période Saka au khanat kazakh ».
« Avec l’aide de nos collègues français, nous avons pu créer un format très moderne. Et nous avons pu établir une coopération ».
« Kazakhstan : Empires de la Grande Steppe » se déroule jusqu’au 24 mars 2025 au Musée Guimet à Paris.
