Longtemps bastion démocrate, la plus grande ville de Pennsylvanie n’a pas fourni la marge dont Kamala Harris avait besoin pour remporter l’État incontournable. L’Observatoire de l’Europe était au sol lorsqu’elle lui a échappé.
Tout au long du jour du scrutin, des rapports ont fait état d’une participation record à Philadelphie, la plus grande ville traditionnellement démocrate de l’État clé de Pennsylvanie. Les démocrates ont été stimulés par la nouvelle, en particulier par le nombre record d’électeurs hispaniques, en particulier de Portoricains. Les Républicains étaient clairement inquiets.
Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social en début de soirée, Donald Trump a dénoncé une « tricherie massive » à travers la ville, affirmant que les forces de l’ordre étaient en route. Les autorités locales ont immédiatement réfuté ces allégations.
Une demi-heure avant la clôture du scrutin en Pennsylvanie, L’Observatoire de l’Europe s’est rendu à Huntingdon, un quartier relativement pauvre du nord de Philadelphie avec une importante population portoricaine. Les responsables démocrates ont demandé aux électeurs de « rester en ligne » après l’heure de fermeture pour s’assurer que tous ceux qui étaient présents puissent avoir la chance de voter.
Le bureau de vote était un centre communautaire, fortement éclairé par les poutres d’une voie ferrée surélevée. Il était vide, à l’exception d’un homme de 60 ans, Angel, un inspecteur des transports qui était auparavant officier de police d’État à Porto Rico. Il portait une casquette rouge vif arborant les mots : « Trump-Vance 2024 ».
« Seulement 150 personnes sont venues voter ici, et je suis resté ici toute la journée », a-t-il déclaré, affirmant à L’Observatoire de l’Europe qu’il « aidait les gens à voter ».
Angel était positif quant aux chances de Trump, même s’il a admis que la vue d’un comédien lors d’un rassemblement Trump qualifiant Porto Rico d’« île flottante d’ordures » rebuterait probablement un certain nombre d’électeurs hispaniques. Néanmoins, il se tenait aux côtés de Trump.
« Vous savez, Trump ne l’a pas dit. C’était son rassemblement, mais il ne l’a pas dit », a-t-il expliqué.
Au cours des 30 dernières minutes, les bureaux de vote ont été ouverts, un seul électeur s’est rendu chez Angel : Ijanae, une infirmière vétérinaire afro-américaine d’une vingtaine d’années. Elle était là pour voter pour Kamala Harris, mais n’était pas optimiste, accusant les démocrates de « utiliser (Harris) comme bouc émissaire » dans ce qu’elle considérait comme une élection particulièrement difficile.
Alors que les agents électoraux fermaient le bureau de vote, Angel rassemblait ses pancartes Trump. « Après cela, je prends mes papiers et je rentre chez moi », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Je ne veux pas être dehors, il va y avoir des ennuis. »
« Prudemment optimiste »
Peu après 20 heures, des centaines de démocrates se sont rassemblés dans un bar du centre-ville de Philadelphie pour assister à l’annonce des résultats. Alors que le dépouillement commençait, les responsables locaux du parti étaient enthousiastes et impatients de parler aux dizaines de journalistes qui faisaient la queue pour se mêler aux partisans. .
John Brady, l’énergique président des Jeunes Démocrates de Philadelphie, sautillait entre les interviews. S’adressant à L’Observatoire de l’Europe à 21h30, avant l’annonce des swing states, il s’est décrit comme un pessimiste qui serait probablement « agréablement surpris ».
Brady a admis que les démocrates avaient été « vraiment inquiets » à propos des élections, mais il était convaincu qu’en fin de compte, cela se passerait bien pour son parti. « Nous allons gagner la Pennsylvanie, et nous allons gagner la Pennsylvanie en grand pour Kamala », a-t-il insisté.
Un autre responsable du parti s’est montré optimiste mais moins exubérant, déclarant à L’Observatoire de l’Europe que « beaucoup de résultats que nous entendons jusqu’à présent sont très encourageants », mais admettant qu’il n’y avait « encore rien d’officiel ».
« J’ai peur » : l’ambiance s’assombrit
À peine une heure plus tard, la tension régnait dans la salle.
La foule autrefois en liesse était tranquillement collée au projecteur alors que les résultats des sondages dans les États clés commençaient à s’accumuler en faveur de Trump.
«Je n’ai jamais été aussi nerveuse à l’approche d’une élection», déclare Michaela, une enseignante d’une cinquantaine d’années, assise au bar. Ses yeux passant d’un réseau sur grand écran à un autre sur son téléphone – les deux offrant des projections différentes – elle a admis qu’elle était de plus en plus « confuse » et « effrayée ».
«Je ne peux tout simplement pas croire qu’autant de gens voteraient pour cet homme. Un criminel.
À proximité, avec les autres partisans aux yeux écarquillés, se trouvait Michael, 60 ans, directeur de recherche médicale. Il avait parcouru des centaines de kilomètres depuis Boston pour faire campagne pour Harris dans l’espoir qu’elle remporterait les 19 votes très importants du collège électoral de Pennsylvanie.
« C’est vraiment important pour moi que Donald Trump ne soit pas élu président », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe, « et en attendant de voir ce qui se passe en Pennsylvanie, j’essaie de gérer mes émotions ».
Le maire mobilise les troupes
Juste avant 23 heures, il y a eu une légère agitation lorsqu’un groupe d’agents de sécurité a escorté la maire de Philadelphie, Cherelle Parker, dans le bâtiment. Les assistants lui ont rapidement monté un podium dans une grande pièce à l’étage.
« Je veux que ce soit clair… Les Philadelphiens ont parlé », a-t-elle déclaré à ses partisans sous des acclamations incertaines avant d’aborder directement les allégations de fraude électorale de Trump dans la ville. « Malgré quelques affirmations frauduleuses sur les réseaux sociaux, cette élection s’est déroulée sans incident ni incident à Philadelphie. »
Un responsable local a été plus direct : « Je m’en remets aux commentaires de notre procureur à ce sujet pour résumer : f*** autour et découvrez ».
Parker a demandé aux gens de « respecter » les responsables électoraux, ajoutant que « nous compterons chaque vote et chaque bulletin de vote aussi longtemps que nécessaire ».
Alors que les réseaux d’information commençaient à annoncer que la campagne de Harris était sous-performante en Pennsylvanie, le maire est resté provocant. « Nous savions que le chemin vers la Maison Blanche devait passer par l’État clé, et cela signifiait que vous deviez affronter notre ville », qu’elle a qualifiée de « berceau de tout » – c’est-à-dire la démocratie américaine.
La foule semblait quelque peu apaisée et tandis que Parker quittait précipitamment le bâtiment, les supporters essayaient de rester calmes. « Ce n’est pas encore fini », se rassuraient nerveusement les uns les autres.
Mais 10 minutes plus tard, le bar n’était qu’à moitié plein.
Fin de la ligne
Vers 1 heure du matin, alors que les Républicains faisaient la fête lors de la victoire de Trump à Palm Beach, en Floride, il y avait plus de journalistes que de partisans au bar. Presque tous les fonctionnaires étaient partis discrètement mais rapidement. Brady, qui avait été si optimiste plus tôt, est parti seul dans la rue vers minuit.
Parmi ceux qui surveillaient encore les résultats alors que les perspectives de Harris s’effondraient se trouvait un petit groupe de jeunes Danois, militants du parti social-démocrate de leur pays, venus de Copenhague pour faire campagne pour Harris.
« Au début de la soirée, j’étais tellement excité, maintenant je suis un peu déprimé », a déclaré un activiste à L’Observatoire de l’Europe assis, découragé, dans un coin.
Bientôt, ils sont eux aussi partis en file, rentrant chez eux dans une flotte d’Ubers, et les journalistes restants ont fait de même.
Vers 2 heures du matin, juste avant que l’AP n’appelle la Pennsylvanie au nom de Trump, une voiture de pompes funèbres a bloqué l’un des taxis. Le conducteur a klaxonné et un grand homme d’âge moyen est sorti du corbillard.
« Vous allez devoir faire marche arrière », a-t-il crié. « Quelqu’un est mort. Ayez un peu de respect ».
