Bien que bienvenue, la vision de la Commission européenne pour une pêche climatiquement neutre est superficielle – une ambition plus profonde et une action de mise en œuvre sont nécessaires pour aligner la pêche sur les objectifs climatiques européens, écrivent Pascale Moehrle et Enric Sala.
Trois ans après le lancement du Green Deal européen, la Commission européenne a lancé sa première communication pour accélérer la transition énergétique du secteur de la pêche.
Cette initiative bienvenue — l’initiative phare de l’UE, visant à lutter contre le changement climatique dans tous les secteurs de l’économie et à rendre l’UE neutre pour le climat d’ici 2050 — vise non seulement à réduire l’empreinte carbone du secteur de la pêche, mais aussi à améliorer ses performances économiques, ce qui est fortement dépendante des fluctuations des prix des combustibles fossiles, comme cela a encore été exposé lors de la récente crise énergétique.
Cependant, nous pensons que l’approche de la Commission européenne est trop superficielle.
Il se concentre sur les émissions directes de la flotte de pêche de l’UE – celles provenant de la combustion de combustibles fossiles pendant les activités de pêche – qu’Oceana a estimées à l’équivalent de 7 millions de tonnes de CO2 par an, en moyenne, ou l’équivalent de la conduite autour de la planète près de 700 000 fois.
L’impact de la pêche sur la crise climatique va au-delà de la simple combustion de combustibles
Bien que les émissions aient considérablement diminué au cours des dernières décennies, cela s’explique principalement par une réduction constante du nombre de navires de pêche actifs plutôt que par des améliorations de l’efficacité énergétique.
Il faudra beaucoup plus d’action pour favoriser une transition vers des modes de propulsion alternatifs, et c’est l’axe de la stratégie de la Commission européenne.
Mais la contribution de la pêche à la crise climatique ne se limite pas à la combustion de combustibles fossiles.
Certaines techniques de pêche – comme le chalutage de fond et le dragage – consistent à traîner des filets lestés sur le fond marin, ce qui rend les navires incroyablement gourmands en carburant, tout en perturbant les sédiments riches en carbone et en libérant du carbone précédemment séquestré dans la colonne d’eau.
Une partie de ce carbone peut être reminéralisée en CO2, augmentant potentiellement l’acidification des océans et réduisant la capacité de l’océan à absorber le CO2 atmosphérique.
De plus, la pêche peut perturber la « pompe à carbone biologique » par laquelle le carbone circule dans l’écosystème, coule et est séquestré dans les profondeurs marines.
Les poissons jouent un rôle clé dans la pompe à carbone, mais leur rôle est compromis lorsque la biomasse des poissons est épuisée par la surpêche.
Bruxelles doit adopter une approche à plusieurs volets
Par conséquent, pour atteindre ses objectifs climatiques ambitieux, l’UE doit s’attaquer de manière globale aux impacts climatiques de la pêche via une approche à deux volets.
Premièrement, la Commission européenne doit évaluer l’empreinte carbone « réelle » de la pêche, en regardant au-delà des émissions de carburant de ses flottes, et en examinant les perturbations causées par la pêche sur le cycle et le stockage du carbone océanique.
Deuxièmement, en utilisant les meilleures données scientifiques disponibles, la Commission européenne doit développer un ensemble de mesures ciblées pour guider les États membres dans la réalisation d’une pêche neutre en carbone pour leurs flottes.
Les mesures liées à l’efficacité énergétique et à l’utilisation de sources d’énergie renouvelables et à faible émission de carbone constituent l’épine dorsale de la proposition de la Commission européenne de transition vers une pêche climatiquement neutre dans l’UE.
Bien que ces solutions nécessitent du temps et des investissements, les États membres peuvent gagner du temps en supprimant les subventions nuisibles aux carburants et en accordant la priorité à l’attribution des possibilités de pêche – telles que les quotas de pêche – à des méthodes de pêche plus sélectives et moins destructrices, qui ont également tendance à être moins intensives en carbone. .
En outre, les États membres devraient identifier et protéger les habitats riches en carbone des impacts de la pêche.
L’Europe doit renverser la vapeur
L’horloge tourne. Alors que l’UE continue de débattre de stratégies et d’échéanciers pour faire face à l’impact climatique de la pêche dans sa feuille de route pour la transition énergétique prévue l’année prochaine, des flottes de pêche obsolètes, gourmandes en carburant et à fort impact, continuent de fonctionner dans toute l’UE, et les vagues de chaleur et autres impacts climatiques sont de plus en plus mettant la vie marine sous pression.
Il est temps pour l’Europe d’inverser la tendance et de prendre des mesures ambitieuses pour garantir que le secteur de la pêche joue son rôle pour relever simultanément les plus grands défis de notre époque – la perte de biodiversité et la crise climatique.
_Pascale Moehrle est directrice exécutive d’Oceana en Europe et Enric Sala est explorateur en résidence à la National Geographic Society.
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